─ Война! ─ настойчиво позвала хранителя. ─ Мне нужен Максим.
Она появилась бесшумно и тихонько подкралась со стороны, чтобы уткнуться влажным носом в ладонь. Не вскрикнуть оказалось сложной задачей, но я совладала с эмоциями и ласково потрепала красавицу за ухом. Одна из девочек ойкнула и уронила тяжелую книгу, которой прикрывалась, когда шепталась с подругой.
─ Проводишь, милая? ─ не обращая больше внимания ни на кого, ласково попросила я.
Собака фыркнула, давая понять, как она против этой затеи, но встала на лапы и тихонько посеменила влево от лестницы, где располагалась маленькая неприметная дверца. Судя по запахам, кухня была именно тут. Что же… Говорят, что на сытый желудок, мужчины куда сговорчивее. Вот и проверим.
─ Спасибо! ─ искренне поблагодарила я и толкнула дверь рукой.
Небольшая комнатка с огромным камином, дубовыми столами и стульями. Словно я окунулась в Средневековье, хотя дом старый, глупо рассчитывать на ноу хау. Максим сидел за отдельным столом и с остервенением терзал мясо ножом. Еще парочка мужчин, который я запомнила еще на заправке, тихонько переговаривались, абсолютно не замечая никого вокруг. Ароматные запахи гречневой каши витали в воздухе и заставляли мой желудок страдать вдвойне. Мысленно пообещав натрескаться до отвала, но чуть позже, я решительно направилась к Максиму. Судя по кислой физиономии он это понял с первой секунды, едва вошла в кухню.
─ Привет! ─ поздоровалась я первой и кивком головы уточнила, могу ли присесть. Он пожал плечами и ногой отодвинул стул, все также пережевывая мясо. Тем лучше для меня, пока молчит, многое успею сказать.
─ Слушай, я тут обдумала ваше предложение и согласна пожить здесь, внося свой вклад в ваше сообщество. Что мне для этого надо будет делать и как долго вы будете гостеприимны?
Сначала он перестал жевать, затем как-то странно посмотрел, словно не верил глазам, а затем взял стакан воды и молча осушил его залпом, проглатывая жесткое мясо. Я молча ждала, когда он провернет все это и наконец ответит, потому что Тимофей стоит там, за дверями и явно голоден.
─ Ты согласна?! ─ переспросил, все еще не веря своим ушам. ─ Я думал мы для тебя сборище чудаков, и ты испугаешься всего этого. ─ он обвел глазами убранство кухни, отчего-то задержав взгляд на блюде, где возлегало то самое мясо.
─ Ну, есть обстоятельства, которые сильнее всего того, что ты считаешь кошмарным. Ведь ты и сам тут живешь. ─ спокойно ответила я.
─ Допустим. Ты от кого-то скрываешься?
─ В какой-то мере, ─ не стала скрывать очевидное. Вряд ли Тимофей не посвятил в те подробности, о которых уже знает сам.
─ Хорошо, ─ согласился в конце концов он и я могу поклясться, те двое вздохнули облегченно. Странно. ─ Можно еще один вопрос?
─ Давай.
─ Ты готовить умеешь?
Вопрос знатно озадачил. Они меня в кухарки нанимать собрались?!
─ Допустим. Никто из близких еще не отравился.
─ Ты принята! ─ чуть более быстро ответил он, пожимая мою руку. ─ Следующей ночью посвящение, и будь уверена, готовка по очереди, со всем остальным справляются эти двое. ─ кивнул он на внезапно появившихся собак.
─ А чем я могу быть полезна для вашего сообщества? ─ не унималась я, чувствуя какой-то подвох.
─ Обучим и будешь помогать отлавливать жителей Граней в нашем мире.
─ Отлично! Мне подходит.
Я встала из-за стола и не прощаясь направилась в сторону выхода. Пора было отпраздновать новую главу в моей жизни.
Тимофей заметно злился, расхаживая из стороны в сторону, и как только я показалась на горизонте, громко всплеснул руками и приглашающе указал рукой на дверь. Кивнув, натянула самую шикарную улыбку и взяла под руку своего провожатого.
─ Сегодня определенно неплохой день! Жизнь налаживается.
─ Если это стоило моих страданий в ожидании пропустить стаканчик другой, то я удовлетворен. Расскажешь? И пока ты не начала свой рассказ, хочу сказать, что выглядишь ты просто превосходно! Тебе очень идет.