— Скоро должен быть.
— Ладно, — кивнул Данич. — Ждем. Злее будем.
Внутри, там, где пещера сужалась, проход преграждала стена, сложенная из массивных валунов, скрепленных между собой цементом.
— Основательно готовились, — произнес Войтовский, хлопая ладонью по каменной кладке. — Пещера Али-Бабы и его сорока разбойников.
— Разбойники не его, — восстановил справедливость Ривейрас, завершающий обработку раны.
— Какая разница, — отмахнулся Михаил, сквозь щель бойницы, высматривая, не появился ли кто из-за злосчастной насыпи. — Скажи лучше, ты ходить можешь?
— Сейчас попробую, — заверил его напарник и, поморщившись, начал подниматься на ноги. До марафонских забегов, пожалуй, было далеко, но передвигаться, опираясь на автомат, можно было довольно сносно.
— Вот и славно. Фонарь у тебя целый?
Владимир утвердительно кивнул, щелкнув выключателем.
— Тогда потихоньку двигай вперед, осмотрись, куда мы попали. Если это действительно база Санаева, а, судя по окрестной фортификации, так оно и есть, то, рупь за сто, здесь должен быть второй выход. Не может быть, чтобы мало-мальски смыслящий в военном деле командир не предусмотрел для себя запасного выхода для такого рода неприятных эксцессов. — Он кивнул в сторону засевших за камнями “духов”. — Так что, ищи лучше. Не то дождутся эти горные орлы темноты, и будет нам с тобой “кака с маком”. Хотя, посиди — ка лучше здесь, — он указал Ривейрасу на место около бойницы. — Я сам похожу.
Войтовского не было полчаса. Вернулся он задумчивый, таща на плече пулемет Калашникова с цинком патронов.
— М-да, занятное тут место, Володя, — изрек он, заправляя ленту пулемета. — Дальше по туннелю — зала, в ней тебе и арсенал, и склад продовольствия. Еще дальше — кострище, в общем, с душой строились. Я даже сортир тут отыскал. Но людей здесь нету давненько. Еще одна занятная деталь. До нас здесь уже побывали чужаки.
— Почему ты так решил?
— Потом расскажу. Помоги-ка мне эту бандуру установить. — Он высунул пулеметный ствол в бойницу. — Ну-ка, найди камешек, чтоб спусковой крючок заклинить, — оглядевшись по сторонам, потребовал он.
Подходящий по размеру камешек нашелся довольно быстро. Михаил широко перекрестился
— Понеслась душа в рай!
Пулемет вздрогнул, посылая в сторону насыпи свинцовую струю.
— Отходим. Нашел я этот чертов выход.
“В точку бьет!” — пробормотал полковник Данич, глядя, как дергается в глубине пещеры пламя от выстрелов работающего пулемета. Пули шли перелетом, мерзко свистя над головой и исчезая где-то по ту сторону ущелья. “Не иначе, как у них пулемет на самостреле работает”. Он кинул взгляд на ту сторону ущелья, куда, высекая искры из скалы, ложились пули, и удовлетворенно мотнул головой: ”Самострел”.
— Аверьянов! — Прикрикнул он. — Они уходят! Выдвигаемся справа по одному. Оружие к бою, атака по сигналу!
Он усмехнулся. Военная хитрость, примененная противником, вполне могла сбить с толку какого-нибудь зеленого армейского лейтенанта, но для него, съевшего на подобных уловках не одну собачью упряжку, этот маневр был прозрачен, как озеро Байкал. Пулемет с методичностью отбойного молотка продолжал долбить противоположный склон, но, несмотря на непрекращающийся огонь, группа полковника Данича уже скопилась у стены, запиравшей вход в пещеру, в ожидании приказа к броску.
Как и обещал Войтовский, за коридором шла зала, по обе стороны уставленная деревянными стеллажами. Судя по многочисленным обломкам сталактитов и сталагмитов, несколько лет назад ей был придан жилой вид, однако с тех пор никто больше не занимался подобного рода косметическим ремонтом. А потому, продолжавшийся, несмотря на человеческое вмешательство, природный процесс вновь начал образовывать причудливые колонны, включая в себя то стопку консервных банок, то часть оружейного ящика.
— Сейчас направо, — скомандовал Войтовский хромающему вслед за ним напарнику. — Держись по центру. Слева спуск в нижний горизонт. Ну, вот и дошли. — Михаил остановился и ткнул пальцем в потолок. В потолке, там, куда он указывал, зияла дыра. Сквозь нее, высоко-высоко вверху, был виден кусочек звездного неба. — Вертикальный колодец, — прокомментировал Войтовский. — Слава Богу, оборудованный. — Он указал на многочисленные скобы, вбитые в камень теми, кто облюбовал этот естественный дымоход в качестве лазейки.
Войтовский повесил “винторез” на грудь и, ухватившись за нижние скобы, подтянулся, втаскивая свое длинное тело в колодец. Спустя секунду, в отверстии появилась его широкая пятерня: