Он узнал больше о работе центра по переподготовке непокорных солдат, но очень мало о периоде заключения Пита Тоуни. В конце концов, персонал передал Ника священнику, крупному грубоватому мужчине, больше похожему на профессора, чем на армейского офицера.
«Что ж, детектив, я не уверен, что смогу вам чем-то помочь».
Ник подавил вздох, услышав уже знакомый начальный гамбит. «Честно говоря, сэр, я так и говорю с тех пор, как пришёл», — откровенно сказал он. «На данный момент мы ничего не знаем об этом парне, Тоуни, кроме того, что указано в его официальном досье. Мы не испытываем к нему никаких чувств. Вы же, по крайней мере, с ним встречались.
Все, что вы мне расскажете, может помочь.
Падре на мгновение задумался, подперев подбородок сцепленными руками, а затем поднялся на ноги.
«Пойдем со мной». Он быстро вышел из кабинета и повел нас по чистому коридору. Их шаги гулко отдавались по зеркально натертому линолеуму.
Они не разговаривали до тех пор, пока не вышли на улицу, пересекшую безупречно чистое открытое пространство.
«Дело в том, мистер Уэстон, что Тоуни был для нас небольшой проблемой».
«Какого рода проблема? Ты имеешь в виду, хлопотная?»
«Вовсе нет». Падре нахмурился, не отрывая взгляда от безупречно чистого гравия в нескольких футах перед своими ботинками. «Вы должны понять философию этого места», — наконец сказал он. «Название, полагаю, немного подсказывает: хотя мы и подчиняемся Инспекции тюрем Её Величества, на самом деле мы являемся Военно-исправительным учебным центром».
Ник кивнул, едва скрывая нетерпение, и падре продолжил: «У нас здесь одновременно может находиться более трёхсот мужчин и женщин из всех родов войск. Некоторые из них находятся здесь за правонарушения, подлежащие рассмотрению в порядке упрощенного судопроизводства, и в конечном итоге вернутся в свои подразделения. Находясь здесь, в роте А, они проходят постоянное обучение. И должен сказать, что для этих заключённых это место выполняет свою функцию. Очень мало рецидивистов».
«А остальные?» — спросил Ник.
Падре устало улыбнулся. «Ах да», — сказал он. «В роте C у нас содержатся тяжкие преступники или те, кто ожидает перевода в гражданские тюрьмы. Но больше половины наших заключённых находятся в роте D. Именно их отпустят на свободу по окончании срока службы — обычно с позором. Им мало что нужно для подготовки к возвращению к гражданской жизни. Боюсь, у нас мало ресурсов, чтобы дать им навыки, необходимые для жизни во внешнем мире. Многие просто ждут освобождения».
«А где был Тоуни, пока он был здесь?»
«В том-то и дело. При обычных обстоятельствах, учитывая характер его преступления, он был бы в роте А. До этого момента его послужной список был образцовым — награждённый и высококвалифицированный солдат. Многие считали, что его действия полностью оправданы. Разрешается только одно двухчасовое свидание в неделю, по выходным, но недостатка в посетителях у него не было. Мужчины
Обычно он служил с кем-то. Не думаю, что у него была семья. Здесь ему должно было быть относительно легко.
Ник уже отправил Пенриту список посетителей Тоуни из офиса адъютанта. «Но?»
Падре вздохнул. «У Тоуни как раз подходил срок контракта, когда его приговорили, и, насколько я понимаю, он дал понять своему командиру, что не собирается возвращаться на службу. Ну, а после этого…» — он пожал плечами.
— «Я не уверен, что они знали, что с ним делать».
«Вы часто его видели?»
«Не больше, чем у других задержанных. Многие слишком запуганы, чтобы обратиться за помощью или советом по официальным каналам, поэтому я оказываю им как личную, так и пастырскую помощь, но Тоуни показался мне довольно замкнутым человеком.
Отсидел свой срок без жалоб. Никогда не доставлял никаких хлопот. У нас были довольно интересные беседы.
«О чём вы говорили?» — спросил Ник. «Конечно, если это не конфиденциальная информация».
Легкая улыбка тронула губы падре. «Вовсе нет. В основном книги. Большинство заключённых имеют очень низкий уровень образования, едва умеют читать и писать, но Тоуни был на удивление эрудирован для человека, который никогда не учился в университете».
Ник, который тоже никогда не учился в университете, спрятал улыбку. «Он как-нибудь объяснил, почему решил уйти?»