Грейс просмотрела тридцать страниц сайта, когда зазвонил ее настольный телефон.
Она рассеянно протянула руку и нажала кнопку динамика, оставив руки свободными для клавиатуры и мыши.
«Грейс Макколл, да?» — мужской голос, немного настороженный, как это часто бывает у людей, впервые столкнувшихся с полицией.
«Криминалист Макколл, да», — автоматически поправила она, отвлекшись. Daihatsu Fourtrack? Нет, окна сзади слишком большие. «Чем могу помочь?»
Она прокрутила страницу дальше, пока говорила. У старых моделей Nissan Patrol квадратный корпус был как надо, но всё равно не до конца. Грейс потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что звонящий не ответил. Она нахмурилась, глядя на молчащий телефон.
«Алло? Ты ещё там?»
«Я всё ещё здесь», — без всякого нетерпения ответил мужчина. «Просто хотел извиниться, вот и всё».
Грейс замерла. Очень медленно, словно он мог предугадать любое резкое движение, она убрала руки с клавиатуры и выпрямилась. Отодвинулась от стола, чтобы её не было видно из окна.
«С кем я говорю? И за что именно вам следует извиняться?»
«Называть вам моё имя бесполезно, — сказал мужчина. — И, думаю, вы и так прекрасно понимаете, о чём я говорю».
Грейс отпустила это. Её мысли метались из сотен вариантов, взгляд осматривал комнату, словно ища средство самозащиты. Её взгляд упал на стол Ричарда Сибсона, который Тай Фрост уже оставил. Диктофон, которым Сибсон обычно пользовался, лежал на стопке бумаг. Она молча схватила его и прижала к себе, чтобы заглушить щелчок, когда нажимала кнопку записи.
«Так почему вы мне звоните?» — спросила она, используя прикрытие речи, чтобы очень осторожно положить диктофон рядом с телефоном.
«Не для того, чтобы кукарекать, если ты об этом думаешь». Последовала долгая пауза.
Грейс наклонила голову, закрыла глаза, но ничего не услышала на заднем плане: ни шума поездов, проходящих через стрелки, ни стройки поблизости, ни движения транспорта.
«Тогда почему?»
«Выстрелили в униформу, а не в человека», — в его голосе слышалось небрежное сожаление.
«Это больше не повторится».
Грейс не услышала в его голосе ни подавленных эмоций. Ни безумия, ни фанатизма; здравый рассудок, если это вообще возможно.
Она знала, что должна была ему угодить, но не могла заставить себя проявить почтение. Особенно когда в больничном морге лежали два тела.
«Ты хочешь сказать, что больше не будешь стрелять?» — спросила она нарочито бесстрастно. «Или не промахнёшься?»
Это вызвало реакцию, лёгкое ворчание. Она скорее удивила его, чем разозлила.
Она услышала шаги, и дверь кабинета распахнулась. Грейс яростно жестом призвала к тишине, подняла взгляд и увидела Криса Бленкиншипа, застывшего в дверях с открытым ртом.
«Видел, что ты сделал на том поле», — размеренно произнес мужской голос.
«Хотел, чтобы ты знал, что ты не цель. Никогда ею не был».
«Как ты можешь так говорить?» — тихо спросила Грейс, не обращая внимания на то, как Бленкиншип приблизился, угрожая. «Стреляешь в одного из нас — стреляешь во всех. Разве у тебя не было того же самого — в армии?»
«А ... сейчас рыбачу». Она запаниковала, услышав, как он отстранился, потеряв интерес.
Она быстро добавила: «Скажи мне, чего ты хочешь. Поговори со мной. Возможно, я смогу тебе помочь». У неё застряло в горле, ей пришлось сделать это предложение, придать искренность голосу.
«То, что мне нужно, я получу и без твоей помощи», — сказал он. «Я знаю, что ты нашёл шкуру. Хорошая работа, но в долгосрочной перспективе это ничего не изменит».
Никакого торжества, никакого самодовольства. Он был совершенно реален.
Возможно, именно это и затронуло Бленкиншипа. Он наклонился к ней через плечо и резко бросил трубку.
«Слушай, сумасшедший, мы тебя найдем!»
Грейс схватила его за руку.
«Не стоит этого слушать». В его словах слышался тихий, скрытый гнев. «Вы меня не найдёте. Вы меня точно не остановите. Не ставьте своих людей у меня на пути. Это не ваша битва».
«А как же Анджела Инглис?» Грейс бросила на Бленкиншипа предостерегающий взгляд.
«Это была её борьба? Что она сделала, чтобы стать мишенью?»
«Когда разберёшься, поймёшь», — сказал мужчина. «А между тем, есть правила ведения боевых действий. Не меняй их».