Правила? А разве тут вообще есть правила? «У меня есть работа, которую нужно выполнять», — упрямо сказала Грейс. «Я не испугаюсь, если её не сделаю».
«Нет, этого не произойдёт. Будьте осторожны, криминалист Грейс Макколл».
И с этими словами он повесил трубку, оставив их обоих смотреть на выключенный телефон.
В тишине замолчали катушки маленького диктофона.
77
Если бы не душная ночь, Эдит бы никогда об этом не узнала. Но температура неумолимо поднималась весь день и не спадала даже к закату. К тому времени, как она наконец добралась до кровати, тяжесть и давление стали почти невыносимыми.
Она лежала в темноте, обливаясь потом, раскинувшись на одеяле, надеясь, что обещанная гроза хоть немного облегчит ситуацию. В спальне было душно. В тщетной попытке проветрить помещение, она распахнула створку окна до упора и подперла дверь спальни старым ботинком, чтобы впустить вялую прохладу.
И из-за этого она услышала, как ее отец разговаривает по телефону в коридоре.
Она задремала – ей было слишком жарко, чтобы спать, и она слишком устала, чтобы сделать что-то большее, чем просто попытаться, – когда что-то тихое, радостное в его голосе насторожило её. Она перевернулась на спину и неподвижно легла, прислушиваясь.
«Ты получила эксклюзив на первой полосе, а мне заплатила гроши, так что лучше бы на этот раз не жалеть денег». Голос её отца был тихим и жадным, разносясь по деревянной лестнице до призрачного эха. «Оказывается, другая банда заплатила бы за эту фотографию вдвое больше и не дрогнула бы. Если хочешь того, что есть у меня, это тебе обойдётся».
Возникла пауза, пока тот, кто был на другом конце провода, размышлял, спорил или успокаивал. Лесть , решила Эдит, была едкой. Это лучший способ…
разобраться с моим отцом.
Но, должно быть, они вернулись с нужной суммой, потому что следующее, что она услышала, было как отец сказал: «Ага, ладно», — с таким нетерпеливым порывом, который он попытался сдержать неохотным: «Полагаю, этого будет достаточно». Но они знали, что поймали его на крючок. И после этого шаткого соглашения он не мог дождаться, чтобы выболтать всё, что знал, словно ребёнок, у которого слишком горячая тайна, чтобы её хранить.
«Похоже, тот парень, которого мы ищем, — бывший боец по имени Пит Тоуни… Да, конечно, я знаю, что вы уже написали об этом в пресс-релизах!» — раздражённо сказал он. «Если уж на то пошло, не так ли?»
Пит Тоуни? – подумала Эдит. – Вот дураки! Они поймали не того человека. Но тут же последовала другая, менее приятная эмоция. Неужели Патрик дал ей – ей – фальшивую личность? Это стало насмешкой над их особой связью. Её Патрик никогда бы ей не солгал… правда?
«Ну ладно, — продолжал её отец, успокоенный тем, что в трубу лилось масло. — Как я уже говорил, этот парень, Тоуни, бывший военный, верно?
Итак, как вы думаете, кто вчера утром заселился в один из местных отелей в Пенрите, только что вернувшись с некоей военной базы в Херефорде? Вам что-нибудь говорит фраза «Кто посмеет, тот победит»?
Сердце Эдит забилось чаще. Она поняла значение происходящего без назойливых намёков отца. За ним послали обученных убийц, а не полицейских. Поэтому они не хотели ловить Патрика; они хотели его смерти.
«Ага, ты поняла», — голос её отца стал невыносимо самодовольным. «Конечно, армия утверждает, что они ушли из SAS и перешли в «частную охрану», но слишком уж много совпадений, что они тут появились, не правда ли? И я уверена, если бы кто-нибудь из ваших любопытных репортёров начал расспрашивать об этих четырёх парнях…»
Должно быть, он изменил позу, отвернулся от лестницы, потому что его голос упал до шепота, и Эдит выпрямилась, пытаясь разобрать слова в темноте.
«О, а помнишь ту Макколл на последней фотографии? Похоже, наш мальчик к ней привязался», — услышала Эдит его слова, и её охватила ревнивая ярость. Нет! Он бы не стал …
«Наглец позвонил ей извиниться за то, что убрал одного из наших парней. Сказал, что это была ошибка… Да, я подумал, что тебе это будет интересно. Стоит того, а?» Он усмехнулся. «Всё верно, тот же счёт, что и в прошлый раз, на имя моей дочери — Эдит. Невозможно быть слишком осторожным, а? Приятно снова иметь с вами дело».
Эдит услышала, как упала трубка, а отец издал долгий шумный выдох – физическая реакция на собственное предательство. Дверь в заднюю гостиную открылась, и внезапно усилился шум бессмысленного телешоу, которое её мать использовала как ночной анестетик.
Эдит хотелось пойти туда и броситься на отца, крича и брыкаясь, разгневанная его отвратительными действиями, потрясенная яростью своей собственной реакции.
Как он посмел продать Патрика и отдать эти тридцать сребреников на мое имя?