«А как бы вы поступили на моем месте?»
Ник пожал плечами. Мерсер напрягся в ожидании неизбежного следующего вопроса. Проблема была в том, что Ник не был уверен, каким должен быть этот вопрос. Что ещё ты… прячется? — подумал он.
«Что его выдало?» — спросил тогда Мерсер. «Дункан?»
«Отчасти», — уклонился от ответа Ник, всё ещё яростно отступая. Он уже решил, что Грейс нужно держать подальше от критики, если получится. После фотографии в газете Мерсер, похоже, выделил этого высокого криминалиста. «Ты ему сразу не понравилась, и, похоже, он недостаточно проницателен, чтобы дать такую скоропалительную оценку».
Мерсер цинично улыбнулся. «Да, ну, мы никогда не были одной большой счастливой семьёй. Конечно, это выплывет наружу». Он дернул взглядом в сторону прессы, которая разглядывала их так, как львиная стая выслеживает хромую зебру. «Я сделал всё, что мог, но не могу рассчитывать на то, что смогу держать всё под контролем».
Затягивается на неопределённый срок, пока всё это висит вокруг. Я надеялся сначала разобраться во всём получше.
«Или что твои мальчики позаботятся об этом за тебя».
Мерсер поднял бровь в явном удивлении. «Мои мальчики?»
«В отеле», — небрежно ответил Ник. «Бывший спецназовец, теперь работает в лондонской частной охранной компании, которая, как ни странно, заключила несколько государственных контрактов. Не знал, что вы теперь отдаёте свою грязную работу на аутсорсинг. Интересно, у них всё ещё действует политика стрельбы на поражение».
Мерсер помолчал. «Ты был Огнестрельным Оружием, Ник», — наконец уклончиво ответил он.
«Ты, как никто другой, должен знать, что всегда стреляешь на поражение». Он махнул рукой и взглянул на часы. «Время вышло». Но он не сразу ушёл, кивнув другой группе вновь прибывших, которые подобающим образом мрачным шагом шли по дорожке к входной двери церкви.
Одним из них был высокий худой мужчина, которого Ник без труда узнал. Он держался очень прямо и корректно, в парадной форме цвета хаки номер два.
«Если кто-то, в прошлом или настоящем, слышал о SAS, — пробормотал Мерсер, —
«Возможно, вам следует поговорить с хорошим майором».
Ник уже собирался задать этот вопрос, когда завибрировал телефон. Мерсер воспользовался возможностью сбежать, пока Ник тянулся к внутреннему карману, и быстро скрылся в церкви.
Пробормотав проклятие, Ник открыл телефон. Звонила Грейс.
«Неудачное время?» — любезно спросила она.
«Нет, извините. Кажется, у меня аллергия на мистера Мерсера. Чем я могу вам помочь?»
«Я в отеле North Lakes».
На утреннем брифинге Поллок поручил детективу-констеблю Ярдли проследить за четырьмя мужчинами — задача, которая обычно не требует присутствия специалистов по работе на месте преступления, если только...
"Что случилось?"
«Расслабьтесь — ничего. Они ушли. Вчера выехали, чтобы уйти.
«бродячие», если можно так выразиться. Их комнаты перевернуты и убраны…
К сожалению, более тщательная уборка, чем того требует обычная уборка».
«Итак, что вы нашли?»
«Ничего, и я воспринимаю это как личное оскорбление моих навыков, как вы, конечно, понимаете», — сказала она с холодным весельем. «Ни волос, ни отпечатков, ни волокон. Это самая профессиональная протирка, какую я когда-либо видела».
«Что является большой проблемой для группы парней, отправляющихся в поход». Ник наблюдал, как все больше людей в строгих шляпах и темных костюмах спешили в церковь, словно решив не оставаться на дешевых местах.
«Они не указали регистрационный номер автомобиля в форме регистрации, но я все равно просмотрела записи видеонаблюдения на парковке», — продолжила Грейс.
«На нем видно, как они идут по главной дороге, так что у нас даже нет линии на их машине».
Ник тихо пробормотал проклятие себе под нос, а затем с немым извинением взглянул на окружающие надгробия.
«Если они здесь , чтобы выследить его, — прошептал голос Грейс ему на ухо, — то нам нужно найти его прежде, чем они это сделают».
«Ну, они, конечно, с ним разберутся, надо отдать им должное», — заметил он, не совсем уверенный в том, что его чувства были совершенно противоречивыми. «В каком-то смысле справедливость».
«Смерть — это слишком легко», — сказала она. «Я хочу, чтобы он провёл в тюрьме всю оставшуюся жизнь, и я хочу знать, что сама помогла ему там оказаться».
81
ДЖАЙЛЗ ФРЕДЕРИКСОН покинул церковь грустный, задумчивый и совершенно расстроенный.
Уэстон схватил его с непристойной живостью, как только служба закончилась, спрашивая, что он знает о боевом отряде, состоящем из бывших бойцов SAS