Сержант смерил его серьезным взглядом.
«Это женщина , а не мужчина », — сказала она. «И она спрашивает парня из Особого отдела, который там наверху. Ни с кем другим разговаривать не хочет».
«Ну вот, пожалуйста». Мерсер скользнул за стол, уже сосредоточившись на последних отчётах судебно-медицинской экспертизы, положенных туда в его отсутствие. «Просто какой-то искатель славы, без сомнения».
«Ну, если вы уверены?» Сержант помолчал достаточно долго, чтобы Мерсер поднял взгляд, и улыбка сползла с его лица. «Только она велела обязательно упомянуть имя Барретт, если это что-то вам говорит, сэр?»
«Барретт?» — резко переспросил Мерсер, чувствуя, как волосы встают дыбом. «Ты уверен, что она именно это сказала?»
«Да, сэр», — сказал сержант, обрадованный такой реакцией.
«И она все еще на связи?» — потребовал Мерсер и получил в ответ кивок.
«Ну, соедини ее, женщина!»
«Да, сэр !» — тяжело ответил сержант, отворачиваясь. Мерсер едва расслышал бормотание: «А вот и сержант Вумен», которым она сопровождала свой уход.
Он, раздражённый, ждал, пока звонок переадресуют, всё ещё стоя за столом с рукой над телефоном. Он заставил себя выждать два гудка, прежде чем ответить.
«Кто это?» — раздался голос на другом конце провода. Сердце Мерсера дрогнуло. Голос у неё был юный, словно ребёнок, решивший пошутить. Но… Откуда она узнала про пистолет?
«Меня зовут Мерсер». Он улыбнулся в пустой офис, и его улыбка прозвучала в его голосе дружелюбно и безобидно.
«Ты тот парень из Особого отдела, да?» — с подозрением спросила девушка.
«Тот, которого прислали из Лондона, чтобы поймать его?»
И откуда она это знает? «Верно», — легко ответил сотрудник CTC, не поправляя имя, чувствуя, как его рука болезненно сжала пластиковую трубку. «Можете сказать, кто вы ?»
«Может быть, позже, когда ты поймешь, что я говорю тебе правду.
Награда, да?
Один из вариантов обсуждался, но не был реализован. Дункан Инглис, возможно, и не слишком дорожил своей покойной женой, но он был достаточно богат, чтобы заплатить значительную сумму и в полной мере использовать политический капитал, полученный благодаря этому.
«Естественно», — тепло ответил он. «Крупный. Дашь нам что-нибудь, что приведёт к аресту и осуждению, и деньги будут такими же ценными, как твои».
Она недоверчиво фыркнула, но это была не очень удачная реплика, учитывая шум транспорта и голосов на заднем плане. Мерсер надеялся, что подопытные смогут многое узнать из записи, которая, как он знал, несомненно велась.
«Он использует имя Патрик Бардуэлл», — сказала она.
Мерсер придвинул блокнот ближе. «Где он?»
«Что, сейчас?»
«Да, сейчас». Он сдержал вспышку гнева. «Знаешь?»
«Конечно, знаю! Старый амбар примерно на полпути между Нейтби и Аутгиллом, по дороге через долину Маллерстанг. Слева, не пропустите.
Он там последние пару ночей бездельничал. Думаю, он ещё не закончил, ни в коем случае.
Мерсер набросал суть. «Вы, э-э, упомянули Барретта?» — спросил он, отчаянно пытаясь говорить непринуждённо. «Кто это?»
«Это не кто », — сказала она, подхватывая его. «Это что . Лайт-Фифт. Знаешь, кто один из них?»
«О да», — тихо сказал Мерсер. «Думаю, можно с уверенностью сказать, что я уже встречал такой».
«Ну, тогда…» — Долгая пауза. — «Ты собираешься его поймать, как он и сказал?»
«Я сделаю это лично», — пообещал Мерсер. «Но какое отношение вы к нему имеете? Зачем вы это делаете?»
После его вопроса повисло долгое молчание. Если бы не шум на заднем плане, Мерсер, возможно, даже подумал бы, что она повесила трубку. Наконец, низким, горьким голосом, полным тоски по утраченным надеждам, она произнесла: «Я думала, он меня любит».
И с этими словами она ушла.
83
ДЖАЙЛЗ ФРЕДЕРИКСОН вошел в свой кабинет на учебном полигоне Уоркоп и обнаружил капрала Пэрриша, разговаривающего по телефону.
Когда он вошёл, всё ещё в парадной форме, она сказала: «Одну минуточку», — и прижала трубку к плечу. «Полиция Пенрита», — сказала она ему. И, когда он замялся, добавила: «Говорят, это срочно, сэр».
«Очень хорошо». Фредериксон всё ещё чувствовал усталость после панихиды и встречи с Дунканом Инглисом. Он прошёл в свой кабинет, сбросив фуражку кверху дном на картотечный шкаф и сняв перчатки. На столе зазвонил телефон.
«Да?» — резко ответил он.
«Майор Фредериксон?» — раздался женский голос, молодой и бодрый. «Управление уголовного розыска Пенрита, сэр. Мистер Мерсер просил меня связаться с вами».
«Мерсер?»