«Итак, кто-то здесь разбил лагерь, но это он?» — напряженно спросил Мерсер.
«Я бы так подумал», — Сибсон присел на корточки возле спального мешка.
«Посмотрите на это».
Они приблизились и наклонились над ним. Сибсон осторожно развернул рулон промасленной ткани. В центре лежали две самые большие пули, которые Мерсер когда-либо видел. Пули длиной почти с его ладонь, полированные из латуни, меди и свинца, со странно приплюснутыми кончиками. Мысль о том, что нечто подобное может разорвать его сестру, вызвала у Мерсера приступ ярости.
«Патроны VLD», — отрывисто ответил Фредериксон.
"Что?"
«Очень низкое сопротивление. Я бы сказал, это наш парень».
Сибсон встал. «Так, мы и так уже достаточно нарушили порядок», — отрывисто сказал он. «Отныне всё по правилам».
«Может, мне спуститься к фургону и принести наше снаряжение?» — спросила Грейс, за что Сибсон бросил на нее укоризненный взгляд поверх своих очков.
«Я не настолько дряхл, чтобы преодолеть этот пологий холм, не упав, Макколл».
«А я просто пыталась быть вежливой и исполнительной ученицей», — скромно сказала она. «Ты иди, конечно».
Он фыркнул. «Да ладно, давай! И не забудь, нам понадобится много
—”
«О пакетах для улик», — закончила она за него, улыбаясь. «Да, о мудрейший».
И она вышла.
«Если вы не возражаете, джентльмены?» Сибсон кивнул в сторону выхода.
«Не очень-то любезно с твоей стороны», — пробормотал Фредериксон Мерсеру, выходя следом за ним, — «взять с собой женщину в качестве прикрытия».
Мерсер пожал плечами. «Как и вы, майор, я воспользуюсь любым укрытием, которое будет под рукой».
Он резко сказал, убедившись, что Сибсон не слишком близко и не слышит. «Он гонится за мной, а не за ней, но ему явно нравится наш криминалист Макколл, иначе он бы ей не позвонил. Не собираюсь тратить время попусту». Он кивнул на амбар, возвышавшийся над ними. «И пока мы остаёмся по эту сторону чего-то с трёхфутовыми стенами из доброго старого лейклендского камня, мы будем в полной безопасности, не так ли?»
«Почему вы думаете, что он за вами гонится?»
Мерсер засунул руки в карманы. «Возможно, я был слишком усерден.
— просто выполнял свою работу. Но умер кто-то, кому, вероятно, не стоило этого делать.
Майор поджал губы. «Кажется, тут много такого ходит».
Мерсер подошёл к углу амбара и посмотрел вниз по склону. Грейс остановилась, чтобы сделать ещё пару снимков, и была метрах в тридцати от него. Он видел, как парни из отдела огнестрельного оружия толпятся у обочины. Только что прибыло ещё несколько полицейских, а рядом с ними – ослепительно-голубая «Субару» Ника Уэстона.
«Мне конец» , — подумал он. Ни за что на свете они не позволят ему продолжать расследование. Он снова повернулся к Фредериксону.
«Имя Патрик Бардуэлл вам что-нибудь говорит?»
Майор выглядел потрясённым. «Да», — сказал он. «Но я надеюсь, вы не предполагаете, что он стоит за всем этим, потому что могу вас совершенно категорически заверить, что это не так».
«Вы очень уверены в своих фактах, не правда ли, майор?»
«Если мы говорим о Патрике Бардуэлле, которого я знал, то он мертв».
89
«Ну же, ну же!» — пробормотал Ник себе под нос. В зрительную трубу, стянутую из отдела огнестрельного оружия, он наблюдал, как Грейс начала спускаться с холма, и ругалась, когда остановилась буквально на полпути. Неужели она не подозревала о возможной угрозе?
«Что, черт возьми, она затеяла?» — прорычал Поллок.
«Угадай? Пытается вызвать у нас всех сердечные приступы».
«Погодите-ка, кто это?» — Поллок указал. «Мужчина в военной форме».
Ник поднял подзорную трубу, сфокусировался на фигуре, которая только что появилась и быстро шла за Грейс. «Похоже, это майор Фредериксон, сэр».
«Какого чёрта он здесь делает?» Поллок покачал головой. «Мне это не нравится. Я же сказал им держаться подальше». Он, нахмурившись, повернулся к паре бойцов огнестрельного оружия, которые топтались неподалёку. «Спускайте их сюда, всех. Немедленно!»
Двое мужчин только начали отходить от ворот, как с дальней стороны амбара раздался оглушительный грохот, от которого земля под их ногами на мгновение вздыбилась и прогнулась. Он увидел, как Грейс и Фредериксон упали на землю.
Трава вокруг амбара примята, словно от сильного ветра. Затем язык грязно-оранжевого пламени взмыл высоко в воздух, разбросав кровельные флаги по полу.