«Что я натворил?» — подумал он. Ответ пришёл быстро. «Мой долг».
Его разум прокручивал тысячи мелькающих образов, словно перелистывал альбом с фотографиями, возвращаясь к совершенно иному убийству. Он умолял о разрешении, сжав палец внутри ограждения, почти дрожа от усилий, необходимых, чтобы не выстрелить. Рядом с собой он едва слышал всё более отчаянный шёпот связи своего корректировщика с ближайшим командным пунктом.
Группа солдат насиловала мирных жителей, женщин и девочек. Это был небольшой городок, чуть больше деревни, недалеко от Сребреницы, после частичной эвакуации во время сербских бомбардировок. Женщины должны были быть в безопасности. Но этого не произошло.
Солдаты, казалось, не получали удовольствия от собственного разврата, действуя с напряженной целеустремленностью, словно по приказу. За этим унижением наблюдал полковник – крупный мужчина в шинели, накинутой на плечи. Убежище Бардуэлла находилось менее чем в пятистах метрах по ветру, достаточно близко, чтобы он мог учуять запах сигаретного дыма, секса, крови и страха.
Командование хотело, чтобы он стоял рядом, наблюдал, не сдаваясь ради тактического преимущества. Когда они отрезали первую из девочек, вырывающихся из стада, он перестал слушать.
Он намеренно выстрелил толстому полковнику высоко, в горло, так что у него отвалилась голова, как у террориста-смертника. Ободранным солдатам следовало бы потом перебить и его, и его корректировщика, но они разбежались в позорном беспорядке.
Отступая, Бардуэлл испытывал лишь неистовое удовлетворение от того, что оказался в нужном месте в нужное время, имея в своем распоряжении неограниченную власть.
Должно быть, именно тогда его начальство решило, что на него больше нельзя положиться. Как выразился Фредериксон? Когда они решили его уволить .
Он сел, разжав онемевшие пальцы, и вошел в хлев. Как только он закрыл за собой дверь кухни, он ощутил легкую разницу в вязкости воздуха, словно ощутил вибрацию другого сердца.
Его взгляд снова метнулся к двери. Времени не было.
Он отступил в сторону, тихонько открыл ящик рядом с раковиной и вытащил разделочный нож с лезвием длиной в двадцать сантиметров. Бесшумно направляясь в гостиную, он перехватил нож так, чтобы лезвие оказалось наклонно вверх, упираясь в предплечье, где оно было спрятано в рукаве. Легко использовать, но трудно отобрать, даже опытному человеку.
Он проскользнул в дверь. Шторы были задернуты, но в тусклом свете он увидел человека, сидевшего в кресле с открытой спинкой без рук. Человека, который стал ему очень знаком.
«Тебе это не понадобится, Патрик», — мягко сказал Иэн Хогг.
Бардуэлл посмотрел на него с минуту, затем поднял руку и позволил ножу со стуком упасть рукояткой вперед в угольное ведро.
«Я не знал, что это ты». Он не потянулся к выключателю.
«Я даже не знаю, кто ты», — сказал Хогг с большой грустью в голосе.
Бардуэлл продвинулся дальше в комнату. Хогг не пытался встать, но его пальцы крепче сжали подлокотники кресла.
«Ты меня знаешь», — тихо сказал Бардуэлл, глядя на него сверху вниз.
Хогг покачал головой. «Это было сегодня в новостях. Тебя хотят посадить за все эти убийства».
Губы Бардуэлла сжались. Да, когда-то так и было.
«Не стоит верить всему, что слышишь в новостях».
«Я не хотел в это верить», — Хогг усмехнулся, еле сдерживая слезы. «Но я позвонил подполковнику, с которым служил, а теперь служит в Креденхилле. Он очень хотел узнать, где ты, потому что, по его словам, был на твоих похоронах прошлой зимой. Так кто же ты, Патрик?»
Креденхилл, мрачно подумал Бардуэлл. Он вспомнил искаженный отчет Эдит о людях, которых, по-видимому, послали выследить его. Похоже, она думала, что это были бойцы SAS из Херефорда. Вероятно, она ошиблась в фактах, но он не был уверен. А армия не хотела бы позорного суда. Если они уже не знали, где он, Хогг…
Невинный вопрос мог бы направить собак по его следу. У меня меньше времени, чем я мог бы. мысль.
«Тогда ты позвонишь в полицию?»
«Ещё нет», — спокойно ответил Хогг. «Ты пришёл ко мне за убежищем. Я не мог предать твоё доверие, не дав тебе возможности объясниться».
Бардуэлл вздохнул, охваченный сожалением. «Я видел, как людей загоняли в церкви и сжигали заживо, падре». Он наклонился над стулом, наблюдая, как человек, который почти стал его другом, старается не отшатнуться.
«Нет никакого убежища».
99
Эдит резко выпрямилась, услышав, как отец хлопнул входной дверью. Она сидела у себя в комнате, рыдая, с тех пор, как вернулась домой, и переключала каналы новостей, которые смогла найти. Во всех новостях была одна и та же отрывочная информация.