Хогг с трудом вздохнул. «Послушай, дитя…»
«Я не ребёнок!» — закричала Эдит. «Я женщина. Взрослая женщина!» Она повернулась к возлюбленному, уже открыто плача, ручьи слез текли по её щекам. «Ты бросил меня — сидела там, как дура, ждала тебя — и так и не вернулся, правда, Патрик?»
«Это никогда не было связано с тобой». Сквозь пелену слёз она ничего не прочла на его лице. С таким же успехом она смотрела на каменную глыбу. «Иди домой. Забудь обо мне и возвращайся к своей жизни».
С рычанием Эдит сняла с плеча АК, крепко сжала его в руках и увидела, как его голова поднялась.
«Какая жизнь?» — с горечью сказала она. «У меня нет жизни, по крайней мере, сейчас. Я отдала её тебе».
Он очень спокойно отложил отвёртку и развёл руками. «Тогда делай, что должен».
«Ради всего святого…» Хогг протиснулся между ними и неуклюже схватил пистолет. Ствол изогнулся, и руки Эдит рефлекторно напряглись.
На этот раз она была готова к шуму, вспышке и отдаче, но не к тому, как Патрик отреагировал, словно на мощный удар в живот.
Его лёгкое удивление было первой эмоцией, которую он проявил с момента её появления. Он тихонько застонал, согнувшись пополам и облокотившись на подлокотник кресла.
О Боже. Патрик …
Эдит вырвала пистолет из внезапно ослабевшей хватки Хогга. Он опустился на колени над Патриком, его руки дрожали.
«Не трогай его!» — закричала она. Ослеплённая яростью, она прижала дуло к виску Хогга и нажала на курок. Эффект был сокрушительным и мгновенным. Кровь брызнула на дальнюю стену тонким туманом. Хогг упала, словно кусок мяса, в лавке, где работал её отец, отскочив от стола и дергаясь, лежа на потрёпанном ковре. Пули из пустого магазина разлетелись вокруг него.
Эдит бросила АК и бросилась к Патрику, пытаясь удержать его на руках, хныча извинения и ласки, голос ее был надломлен, а разум кричал.
Его грудь начала дрожать, а дыхание стало поверхностным из-за боли.
Он оттолкнул ее одной рукой, а другую крепко прижал к своему животу, чтобы остановить поток.
Кровь, тёмная и липкая, сочилась из раны чуть выше пояса с правой стороны, словно оползень. Она уже пропитала половину его рубашки, бедро, подушку и подлокотник кресла.
Эдит с ужасом и заворожённостью смотрела на растущую лужу. Она не задержалась достаточно долго, чтобы увидеть, как истекает кровью её отец.
«Патрик, я…»
«Тсс», — его улыбка была грустной и мягкой, лицо блестело от пота. «Тебе нужно идти».
Он поднял руку и заправил прядь волос ей за ухо. Она не думала, что кто-то смотрел на неё с таким восхищением, прикасался к ней с такой бесконечной нежностью. Он начал задыхаться, его рука опустилась. Она снова разразилась хриплыми рыданиями.
«Я не могу тебя бросить!» — икнула она. «Не брошу!»
«Они идут, Эдит». Он говорил теперь короткими фразами, и его было труднее разобрать. «Хогг предупредил их — SAS, но сообщение дойдет. Они закончат с этим. Осталось совсем немного. Иди… Не дай им… тебя забрать».
Его веки начали опускаться, а затем и вовсе закрылись.
Эдит схватила его за руку и громко заплакала, тряся его, но он не пошевелился. Она откинулась назад, всё ещё плача и шмыгая носом, и посмотрела на полуразобранный Барретт на столе.
SAS … Они закончат это …
Она вскочила на ноги, схватила прицел и прикрепила его к верхнему кронштейну. Её пальцы повозились с болтами крепления сошек, понадежнее вкрутили винты затыльника, прикрепили дульный тормоз. Она
схватил тяжелый магазин и с каким-то резким движением вставил его на место.
В конце концов, она же лежала рядом с Патриком и отрабатывала дистанции, не так ли? Он просто нажал на курок, и она доказала, что умеет это делать.
Эдит подняла «Барретт», руки напряглись под его тяжестью. Она бросила последний долгий взгляд на Патрика, сгорбившегося в кресле с закрытыми глазами.
«SAS или кто бы они ни были, они не остановят это, Патрик», — поклялась она, и решимость пылала в ней ярко и яростно. « Я остановлю».
103
ПАТРИК БАРДВЕЛЛ Блуждал где-то между этим миром и следующим.
Боль вывела его из тела, в глубины разума, где туманная смесь невнятных образов спотыкалась, плясал и кувыркался, пока он не утратил способность отличать реальность от воображения. Призрачные воспоминания, освободившиеся от ограничений сознательного мышления, бродили повсюду.
Через некоторое время после ухода Эдит он попытался подняться, движимый животным инстинктом выживания. Он проковылял всего несколько футов, но упал, цепляясь скользкими руками за дверной косяк кухни.
Теперь он лежал там, ни в одной комнате, ни в другой, убежденный в моменты просветления, что он стоит прямо, а все остальное каким-то образом вывернулось на девяносто градусов.