Через мгновение мужчина кивнул, как будто этого было достаточно.
Третий мужчина закончил поиски, перешагнул через Бардуэлла на кухню и что-то передал бригадиру. Бардуэлл услышал металлический звон, увидел, как тот перевернул два предмета в перчатках и поднял их с лёгкой улыбкой. Пара патронов, которые он вынул из магазина «Барретта». Девушка не привыкла к весу магазина, будь он полным или пустым. Осознавала ли она это?
«Без этого мало толку». Руководитель группы ещё немного постоял, глядя на него.
«Полагаю, вы все-таки его закопали».
Медик вернулся с MP5 на плече. «Гэри уже в пути», — сказал он. «Прибытие через три минуты».
«Ладно, давайте вытащим его». Он наклонился, приблизив лицо. «Извини, солдат, но кое-кто хочет немного поговорить, прежде чем мы тебя заберём», — сказал он, ничуть не раскаиваясь. «Ничего личного».
Бардуэллу удалось изобразить едва заметную улыбку. «Приказы», — пробормотал он.
«Ты прав», — сказал руководитель группы. Он помолчал. «Когда придёт время, я сделаю это быстро, хорошо?»
Бардуэлл не столько кивнул, сколько медленно моргнул в знак согласия.
Даже после того, как морфин, двигаясь, обжег рану, он был измучен. Его вытащили на руках через кухню, прислонив дрожащего к старому оцинкованному корыту, как раз в тот момент, когда тёмно-красный «Дискавери» прогрохотал по скотопрогону в дальнем конце двора.
Первоначальный эффект адреналина уже прошел, оставив после себя затуманенную голову и невыносимо тяжелые конечности, поскольку опиат еще больше понизил кровяное давление.
Значит, его собирались спрятать. В этом он не сомневался.
Никаких настоящих чувств. Да он и ничего не мог с этим поделать. Их было четверо, вооружённые, серьёзные. Их бы не послали на это задание, если бы они не были профессионалами, преданными своему делу. Шансы были бы невелики, даже если бы он был цел. Но раненый, без оружия…
И вот, лёжа, когда металлический желобок впечатался краем ему в висок, Бардуэлл вспомнил о своей страховке. С мучительной медлительностью его пальцы скользнули под стелющуюся листву и нащупали так тщательно спрятанную верёвочку.
Он метнул взгляд вверх. Ближайший мужчина, тот, что проводил обыск, стоял с MP5 наготове, но слегка повернувшись спиной к Бардуэллу, высматривая внешнюю угрозу. Двое других открывали двери «Дискавери».
Он потянул изо всех сил, но слабо. Мягкая земля клумбы немного сопротивлялась, затем промасленный мешок бесшумно вырвался на поверхность и шлёпнулся ему в руки. Он обвёл револьвер по контуру и замер.
Не здесь и не сейчас. Полиция, наверное, уже в пути. Нельзя так ездить.
Отсюда меня легко выследить.
Он взглянул на группу тайной эвакуации, отправленную, чтобы избавиться от него. Простая казнь вызвала бы слишком много вопросов. Он был позором, который должен был исчезнуть, словно его никогда и не было. Ирония в том,
кстати, учитывая все усилия, которые он предпринял, чтобы скрыться, прежде чем приехать сюда.
Лучше позволить им делать свою работу. По крайней мере, первую её часть.
Он чувствовал свинцовый холод пулевого ранения в живот, понимал, что слабеет с каждой минутой. К тому времени, как они доберутся до места назначения, скорее всего, до какой-нибудь безлюдной пустоши, с ним всё равно будет покончено. Препараты, которые они ему вкололи, действовали быстро, но, вероятно, в конечном итоге привели к смерти. Возможно, на это они и рассчитывали.
Он неуклюже засунул промасленную сумку в карман своих старых боевых штанов и снова закрыл глаза, зрение потемнело.
Посмотрим …
104
«Я ВИДЕЛА ЕГО». Грейс вцепилась в дверную ручку, когда Ник врезал «Импрезе» в серию крутых поворотов. Она скользнула взглядом по его лицу, заметив сосредоточенное выражение. «Я встречала его и никогда не знала».
«В Ретрите?»
«Да. В тот день мы обедали в Стейвли. Я заглянул туда на обратном пути, разыскивая Эдит. Из старого амбара вышел мужчина и сказал мне зайти на ферму, но её там не оказалось».
«Узнаешь ли ты его снова?» — спросил Ник, когда машина легко перевалила через крутой гребень. Она уперлась коленом в сумку для фотоаппарата, застрявшую в нише для ног, когда они жёстко приземлились, и помчалась дальше.
«Возможно, хотя я и близко не подходила. Снаружи стоял бледно-голубой «Ленд Ровер». Я посмотрела прямо на него…» Она резко оборвала себя, когда он врезался в вершину правого поворота и чуть не поменялся с темно-красным внедорожником, ехавшим навстречу, который от собственной чрезмерной скорости отклонился в сторону.
«Извините», — процедил он сквозь зубы, когда они вылетели с другой стороны, чудом невредимые. «Если вас это хоть как-то утешит, я получил высшие баллы на всех курсах безопасного вождения».