Женщину сопровождали двое телохранителей, сидевших на высоких женщинах, которые выглядели скорее как мужчины, чем как женщины. «Купальцы » — Эдит уже знала этот тип. Они…
Они стояли на шаг позади по обе стороны, словно почетный караул, возвышаясь над своим лидером и обладая вдвое большей мощью, но при этом далеко не представляя угрозы.
Трио остановилось достаточно близко, чтобы продемонстрировать свою власть, не наталкиваясь при этом на нее, и расстояние было рассчитано точно.
Женщина в центре одарила её откровенным взглядом. Эдит ответила взаимностью. У женщины были коротко стриженные волосы, обрамлявшие лицо, которое явно мало улыбалось и ещё меньше смеялось. Она была старой – возможно, лет сорока.
Ее оранжевый комбинезон сидел на ней лучше, чем на других, как будто был сшит на заказ.
«Слышала о тебе, — наконец сказала женщина. — Говорят, ты убил полицейского».
Она дернула подбородком. «Вот именно?»
«Нет», — сказала Эдит, подражая Грейс Макколл, с её отстранённой протяжной речью. Она немного подождала, прежде чем небрежно добавить: «Вообще-то, я убила троих».
Хорошо, один из них был просто гражданским специалистом по осмотру места преступления, но он Он ведь все еще работал в полиции, не так ли?
Ещё одна волна волн разошлась по женщинам на лестничной площадке, перекинулась вниз и вперёд. Затем послышалось несколько вздохов, а почти в самом конце — отчётливый смешок.
Эдит сделала тихий вдох, стараясь, чтобы ее лицо не горело, а сердце не колотилось.
«Я тоже убила солдата – какого-то самоуверенного майора. И жену политика, которая однажды пыталась меня подставить. И ублюдка, который меня сдал, и всё такое», – сказала она достаточно громко, чтобы её голос разнесся по всему залу. «Отстояла за это суд. Пошла за это на дно». Смех затих и больше не повторялся. Эдит взглянула на лица окружающих, убедившись, что на этот раз никто не спешит опровергнуть её слова.
Женщина снова пристально посмотрела на неё. Её взгляд пронзил её ещё на мгновение. У неё были тёмно-серые глаза, словно мокрый сланец. Выражение её лица не изменилось.
«И это все, да?»
«Я и своего отца застрелил, если ты это имеешь в виду», — пожала плечами Эдит.
«Только этот тупой ублюдок был слишком глуп, чтобы лечь и умереть».
На этот раз смех был нервным и стих, когда она не присоединилась к нему.
Это заслужило лёгкий кивок в знак признательности. Она увидела, как взгляд женщины скользнул по её израненным предплечьям.
«Так что... ты собираешься создать нам проблемы?»
Эдит не упустила из виду формулировку вопроса: она собиралась причинить им неприятности , а не наоборот. Её плечи слегка расправились, но она скрыла это, скрестив руки и склонив голову набок, словно размышляя.
«Нет, если никто из вас не будет создавать мне проблем».
«Мы еще посмотрим, а?» Женщина оглянулась через плечо и, казалось, скорее почувствовала, чем увидела многозначительные кивки от жеребцов.
«Достаточно хорошо». Эдит позволила себе искусно прозвучавший намёк на сомнение. Он был достаточно лёгким, чтобы его легко было не заметить, но она знала, что женщина ничего не упустила. И не приняла вызов.
Вместо этого она сказала: «Приходи ко мне, когда обустроишься. Я расскажу тебе всё об этом месте». Она кивнула в сторону, откуда пришла.
«Через соседнюю дверь. У нас тут пентхаусы».
«Конечно», — сказала Эдит. «Я так и сделаю».
Женщина помедлила мгновение, а затем протянула руку. «Я Надин.
Ты?"
Эдит не пришлось долго думать над ответом, она приняла предложенное рукопожатие.
«Меня называют Павличенко».
«… ПАВЛИЧЕНКО ».
«Что это, Эдит? Мы ведь не к этому снова вернёмся, да?»
Медсестра постучала в армированное стекло двери в палату, где находилась девочка. Никакого ответа. Она достала ключи и повернула один из них в замке.
Девочка, казалось, не заметила, что кто-то вошел. Её глаза были открыты, но совершенно рассеянны, когда она сгорбилась на кровати, беззвучно повторяя одни и те же слова, словно мантру. Её предплечья были покрыты пятнами царапин, от которых она ритмично царапала ногтями кожу.
«Ну же, Эдит», — уговаривала медсестра, глядя на нетронутый поднос с застывшей едой. «Если ты не будешь есть, тебе снова назначат лекарства».
Она протянула руку и успокоила беспокойные пальцы.
— Павличенко… — пробормотала Эдит.
Медсестра вздохнула. Некоторым пациентам, поступившим в это учреждение, можно было помочь, но другие, прибывшие космическими курсантами, скорее всего, таковыми и останутся. Она покачала головой и вышла из палаты, заперев за собой дверь. Она бросила последний взгляд через стекло. Эдит не изменила позы. Жалкая маленькая фигурка, которая снова начала царапать её руки и бормотать это дурацкое имя.