Но он понимал, что прежде чем его работа здесь будет завершена, с обоими нужно будет как-то разобраться.
9
Ник Уэстон подавил зевок, заводя двигатель Subaru Impreza и включая климат-контроль на полную мощность, чтобы высушить штанины. Чтобы уравновесить снотворное действие, он ткнул пальцем в кнопку электростеклоподъёмника, полностью опустив тонированное стекло.
По его подсчётам, он спал меньше трёх часов и ужасно устал. Парацетамол, который ему дала Грейс, всё ещё не снимал головную боль, которая, казалось, изо всех сил пыталась убить его изнутри. Он устало потёр лицо рукой, но даже лёгкое движение кожи по костям причиняло боль.
Выговор, который он устроил Эйри по его робкому возвращению, ничуть не смягчил скверный нрав Ника. Тот нарочито туповат, справляясь с угрозами Ника с притворным непониманием, которое было трудно опровергнуть. Чёртовы деревянные башмаки. Но Ник видел, как быстро сжал он кулаки, как понимающе ухмыльнулся, и ему пришлось сдержаться, чтобы не ударить толстяка-специалиста.
Вместо этого он прямо заявил ему, что у них есть основания полагать, что его дочь Эдит причастна к стрельбе, и они будут внимательно следить за ее действиями.
Это стерло самодовольную улыбку с его лица.
Для присмотра за девочкой, пока Ник не сможет ее допросить, был отправлен констебль, но Эйри потребовал, чтобы женщина-криминалист провела необходимые
Осмотр. Он знал, что есть только Грейс, и, вероятно, надеялся, что сможет заявить о перекрёстном заражении позже, если понадобится.
Грейс проконсультировалась со своим начальником на Хантер-лейн и заявила, что сможет сохранить целостность доказательств, если по дороге в Тибей заедет домой, чтобы принять душ и переодеться. В её голосе не было торжества, но Эйри всё равно заметно сник.
Опустив окно, Ник услышал громкий звук двигателя большого пикапа Nissan Navara, который двигался рядом с Subaru, нос к хвосту.
Он раздраженно взглянул в сторону и увидел, что криминалист смотрит на него сверху вниз.
Никаких сюрпризов — она делала это все утро.
«Если вы захотите следовать за мной», — сказала она через свое открытое окно,
«Наверху есть площадка, где можно развернуться, если не хочется рисковать и проходить через ворота».
Он услышал скрытый упрек в адрес своей низкой посадки, но спорить не было сил. Вместо этого он коротко кивнул и помчался вверх по холму, обнаружив большую гравийную площадку, полную выбоин, на которой стоял только старый «Ленд Ровер». Ник развернул машину и резко снизил скорость, чтобы пристроиться сзади.
Она тут же тронулась с места, энергично управляя своим большим пикапом, пробираясь сквозь извилистые повороты. Этот последний пример её мастерства скорее разозлил, чем удивил его.
В деревне Ортон она свернула с главной дороги на узкую улочку, окаймлённую густой живой изгородью. Проехав всего несколько сотен ярдов, она свернула налево через открытые ворота и оказалась на гравийной площадке перед двумя симпатичными каменными коттеджами.
Ник припарковал «Субару» рядом с ней и вылез, оглядываясь по сторонам. Каким бы местом он ни представлял себе Грейс Макколл, это было совсем не то.
Она уже спрыгнула с пикапа, закинув на плечо сумку с фотоаппаратом, и ждала его с немного вопросительным выражением на лице.
Лицо. Он покачал головой, извиняясь, и подошёл к ней.
Когда она вставляла ключ в замок, Ник услышал отчаянный скрежет по ту сторону двери, и как только она приоткрылась, в щель просунулась длинная морда. Затем выскочила стройная гончая грибного цвета и, скуля, бросилась к ногам Грейс.
Грейс бросила сумку с фотоаппаратом, опустилась на колени, обняла собаку и прижала голову к ее шее, крепко сжав ее так, что это длилось чуть дольше, чем обычное приветствие.
Почувствовав себя чужаком, Ник отвернулся и посмотрел через низкую стену у двери в ярко-зеленый сад. Она провела всё утро, разбирая остатки… собака без единого глаза, медленно подумал он.
Через мгновение собака устала и высвободилась, отступив на несколько шагов и не мигая, наблюдая за хозяином янтарными глазами. Только тогда животное, казалось, заметило Ника, и что-то в нём насторожилось: шелковистая шерсть на затылке слегка встала дыбом.
«Не принимай на свой счёт, но, боюсь, Тэлли не очень-то любит мужчин». Грейс встала, отряхивая штанины. Она легко провела рукой по голове собаки. Наконец собака оторвала взгляд от Ника, пренебрежительно отвернулась и побежала обратно в коттедж.