Теперь она остановилась на нижней ступеньке, наблюдая за ним. Даже в состоянии покоя в ней что-то сжалось и бурлило.
«Насмотрелся?» — спросил он, не открывая глаз. Когда он наконец поднял свои длинные светлые ресницы, она снова поразилась удивительной глубине цвета его глаз.
«Я собирался задать тебе тот же вопрос».
Он сел, провёл рукой по волосам и одарил её быстрой улыбкой, совершенно не раскаиваясь. «Старые привычки».
«В таком случае, возможно, мне стоило запросить ордер, прежде чем приглашать вас», — сказала Грейс. «Кстати, вампирские правила здесь не действуют — то, что вы уже переступили порог, не означает, что вас снова пустят».
Он рассмеялся, поднимаясь и протягивая ей уже остывший пакет с прохладным напитком. «Уверен, твой верный пёс позаботится о том, чтобы я не подпускал к себе, если понадобится».
Она чувствовала на себе его взгляд, когда засовывала рюкзак обратно в морозильник и брала свои камеры, но не подала виду.
«Поведёшь», — сказал он, когда они снова выехали на гравий. Он кивнул на «Субару». «Я заберу это, когда закончим».
«Это всего в нескольких милях». Грейс не хотелось, чтобы он снова вторгался в ее личное пространство.
«Именно так — турбодвигатели ненавидят все эти остановки и старты».
«У меня тоже есть турбо».
Его улыбка была самодовольной. «Турбодизель не в счёт».
Грейс пожала плечами, положила сумку с фотоаппаратом в отсек за водительским сиденьем, села в машину и завела двигатель.
«Что такого особенного в женщинах и их внедорожниках?» — размышлял Ник, выезжая на дорогу задним ходом. «Какого чёрта ты водишь такой чертовски огромный грузовик?»
«Здесь почти каждую зиму идёт снег, и я никогда не знаю, когда меня позовут куда-нибудь посреди поля». Грейс на мгновение отвела взгляд от дороги, решив говорить правду, потому что знала, что он вряд ли поверит. «Кроме того, мне наскучил мой «Мерседес-купе».
Он фыркнул и замолчал.
Через мгновение в держателе на приборной панели Грейс зазвонил мобильный телефон.
«Криминалист Макколл».
«Где ты, чёрт возьми, Макколл?» — раздался голос из динамика громкой связи. «Я думал, ты собирался ехать осматривать девчонку Эйри?»
Краем глаза она заметила, как детектив резко повернул голову и сузил глаза. Она улыбнулась.
«Обаятельна, как всегда, Ричард», — жизнерадостно сказала она своему боссу. «И ты прекрасно знаешь, что сначала мне нужно было привести себя в порядок, иначе всё, что я от неё получу, будет бесполезно».
«И ты должна знать, дорогая, что следы пороха исчезают за пару часов», — резко ответил Ричард Сибсон. «Не говоря уже о том, что она, вероятно, сейчас оттирается в ванне до крови».
«С ней будет женщина-констебль, пока мы не доберемся туда», — спокойно сказала Грейс.
«И мы уже в пути».
"'Мы'?"
«Я и детектив-констебль Уэстон», — она искоса взглянула на Ника. «Участок прислал его, чтобы помочь сузить круг подозреваемых в типе оружия».
«Уэстон, Уэстон», — пробормотал Сибсон, словно перебирая свои мысленные документы. «Новичок? Хм, да. Берегись, дорогая».
«Он кажется совершенно безобидным». Её улыбка стала шире, а лицо детектива потемнело. «Не так ли, мистер Уэстон?»
На мгновение что-то мелькнуло в его глазах, затем он сухо сказал:
«Спасибо за эту лестную оценку».
Сибсон лишь хмыкнул. «Хорошо, Макколл, — рявкнул он, — но не трать на это слишком много времени. Если завтра начнётся серьёзное расследование, я не хочу идти на риск из-за того, что мы потратили бюджет на дохлую собаку. Ты же помнишь, что нам нужно разбираться с человеческими жертвами, а?»
«Сезон охоты на оленей закончился, а кто-то всё ещё рыщет по окрестностям с крупнокалиберной винтовкой. Если это не то, к чему стоит относиться серьёзно, то что же тогда?» Она почувствовала, как её пальцы сжимают руль, и набрала воздуха, чтобы говорить ровнее. «Это не обычная стрельба, Ричард. Дай мне хотя бы это доказать? Считай это тренировкой».
«Ты должен был уже закончить свое обучение, когда я тебя принял».
Пытаясь говорить более легкомысленно, она сказала: «Возможно, у меня просто пытливый ум».
Раздался ещё один хрип. «Хм, посмотрим. Но на всякий случай, если ты прав, я договорился со старым другом, заведующим кафедрой ветеринарии в Ланкастерском университете, чтобы он завтра первым делом провёл вскрытие злосчастного фидо. Он хороший парень — валлиец, но это не повод его винить. Он должен подтвердить твои первоначальные выводы».