«Спасибо». От удивления её голос стал хриплым. «Я…»
«Просто продолжай!» Ей показалось, что за этим раздраженным тоном она уловила смех. «Буду ждать главу и стих, когда вернёшься». Он прервал связь прежде, чем она успела отреагировать, и не попрощавшись.
Ник выдохнул. «Он всегда такой… резкий?»
«Еще один, чей лай несравненно хуже его укуса».
Он не выглядел убежденным.
Поначалу её возмущало ужасно грубое поведение Сибсона по отношению ко всем своим сотрудникам в целом и, похоже, к ней в частности. Уже в первую неделю она поняла, что лучший способ справиться с его явными проявлениями скверного нрава — это полностью игнорировать их, отвечая спокойной вежливостью, которая, казалось бы, раздражала, но на самом деле вызывала уважение с обеих сторон.
«Похоже, он действительно относится к этому серьезно», — рискнул предположить Ник.
Грейс позволила себе легкую улыбку, которая так и не коснулась ее глаз.
«Да, он так думает. И это меня беспокоит».
11
С трагическим вызовом Эдит посмотрела на женщину в форме, присланную её охранять. Перед ними, аккуратно разложенные на газете на поцарапанном кухонном столе из пластика, лежали детали разобранной винтовки, которую она чистила, когда раздался стук в дверь.
В её воображении она была героиней французского Сопротивления, схваченной подлыми оккупационными войсками как раз перед тем, как её величайший саботаж был совершён. За ней послали в гестапо, и если она сможет выдержать достаточно долго, несмотря на любые пытки, которые они ей придумают, обвинения будут сняты, жизненно важный путь снабжения будет нарушен, и ход войны будет переломлен.
Она мрачно размышляла о том, что её подвиг, вероятно, будут увековечивать долгие годы спустя, в чёрно-белых фильмах и детских песнях. Возможно, даже в день национального траура в честь каждой годовщины её расстрела…
«Сколько им ещё ждать?» — спросил отец, стоя в дверях кухни. Он был в рубашке с короткими рукавами, подмышки были покрыты пятнами пота, а его толстый живот натягивал две нижние пуговицы. Он мотнул головой в сторону Эдит. «Она уже должна была быть на работе, а у меня определённо есть дела поважнее, чем сидеть и ждать весь день».
«Твоя догадка так же хороша, как и моя, Джим», — посочувствовала полная женщина-констебль.
«Кстати, как твоя жена? В последний раз, когда я столкнулся с ней в «Алди», у неё были ужасные проблемы с ногами».
«И поныне», — мрачно сказал её отец. «А этот новый доктор — ни пользы, ни украшения».
Руки Эдит под столом быстро и судорожно сжались. Прекрати! Ты всё портишь. Ты вечно всё портишь.
Она пристально смотрела на потеки жира, стекающие по стенке старой газовой плиты, и пыталась не обращать внимания на бессмысленный ответ полицейской. Она всё ещё цеплялась за свою фантазию о том, что женщина напротив — деспотичная тюремщица из СС.
штаб-квартира, которая получала удовольствие от мучений своих беспомощных пленников.
«Ну, Эдит, как учёба?» — весело спросил констебль. «А тебе разве не скоро экзамены?»
«Я уехала», — с презрением сказала Эдит. «Прошлым летом».
«О, а чем ты сейчас занимаешься?»
«Я работаю в месте под названием «Ретрит», — процедила Эдит сквозь зубы, нарочито неопределённо. — Это недалеко от Грейригга. Вы о нём, наверное, не слышали».
«Ну что ж», — нахмурилась женщина. «Думаю, это хорошо для тебя».
Её отец фыркнул. «Она работает уборщицей на полставки в роскошной ночлежке», — язвительно вставил он. «Если бы она не бродила в оцепенении половину времени, она, возможно, занималась бы чем-то лучшим, чем просто мыла полы. Но после…
— он вовремя остановился. — Что ж, работа не из лёгких для таких девушек, как наша Эдит.
«У моего племянника то же самое, — сказал констебль. — Просто слоняется по дому целыми днями, ожидая пособия, сводя с ума мою сестру и жалуясь, что ему скучно».
«Они не слушают», — Джим Эйри бросил на Эдит многозначительный взгляд.
«Они не делают то, что им говорят».
Она сердито посмотрела на него. Ты правда думаешь, что я такая дура?
Он вернулся через несколько минут после появления женщины-констебля, изображая невинность, словно он и не был дома. Эдит никогда не забудет, как он выпучил глаза, когда он вошёл в убогую кухоньку и увидел её сидящей там с разложенным перед собой пистолетом.
На мгновение краска схлынула с его лица, но потом он снова взглянул и понял, что она сделала. И на мгновение она увидела, как восхищенный блеск сменил потрясение. И тут он снова нахмурился. Ревнивый, потому что не подумал об этом.