«Вы что-нибудь слышали, пока были там?» — мягко спросила Грейс.
«Или, может быть, видите что-то необычное?»
Эдит снова взглянула на лицо отца. Он напрягся, морщины прорезали его мясистые щеки.
Что мне теперь сказать? Они поймут, что если бы я был там, где говорю, я бы... Я слышал выстрел. Так мне признать это или отрицать?
«Ну что, Эдит?» — спросил Уэстон.
«Я тут подумала», — сказала она, набравшись смелости язвить и демонстративно сосредоточившись на своих воспоминаниях. — «Может быть, я действительно что-то слышала. Выстрел.
Но это прозвучало немного, я не знаю, странно, я полагаю.
«Как «странно»?»
Эдит точно знала, как звучал выстрел. Без защитных наушников ей потребовались бы дни, чтобы избавиться от лёгкого звона в ушах.
Она покачала головой и тяжело вздохнула. «Не как дробовик. Больше, как-то». Она думала, он будет волноваться за неё, но он снова сменил тактику.
«Раньше вы работали у миссис Анджелы Инглис, но она вас уволила. Почему?»
«Она никогда этого не делала — я ушла!» — презрительно возразила Эдит, вздернув подбородок. «И я, в конце концов, ничего не делала. Зачем мне пара дурацких старых запонок?»
«Поэтому лучше сказать, что вы не ладите», — сказал Уэстон, и у нее возникло ощущение, что он снова насмехается над ней.
«Она заносчивая старая свинья», — безрассудно бросила Эдит, не упустив из виду, как дрогнули губы Грейс Макколл, снимая перчатки, что ещё больше придало ей смелости. «И передайте ей, что я так сказала!»
«Хм, может быть, я так и сделаю».
Грейс начала упаковывать свои вещи, и Эдит, по непонятной причине, почувствовала разочарование от всего этого.
«Я думала, ты сразу это заметишь». Она посмотрела на сплющенные тампоны, свернутые в трубочки. «А разве они не становятся фиолетовыми?»
«Синий», — сказала Грейс. «Но ложноположительный результат может дать и многое другое, помимо следов огнестрельного оружия, — например, косметика или табак. Мы предпочитаем проводить более тщательные лабораторные исследования».
«Это всё?» — спросил её отец. «Ты закончила?»
«Ещё кое-что», — сказала Грейс. «Я хотела бы взять образец ДНК у Эдит». И когда он снова начал раздражаться, она спокойно добавила: «Исключительно для исключения. Он не будет храниться вечно».
Эдит видела, как он колеблется, и знала, что отказ будет выглядеть нехорошо.
«Да ладно тебе», — недовольно сказал он, и Эдит пришлось смириться с тем, что ему поцарапали внутреннюю сторону щеки.
Все стояли и смотрели, как работает криминалистка, испытывая неловкость, хотя она, казалось, совершенно не замечала зрителей. Уэстон не сводил глаз с Эдит, отчего та ещё больше заёрзала, покусывая заусенец на указательном пальце, и вдруг осознала, что её руки пахнут оружейным маслом. Она вытерла рот запястьем и опустила руки.
«Сколько кроликов ты убила сегодня утром, Эдит?» — спросил Уэстон.
Она снова пожала плечами, заставляя себя расслабиться. «Несколько. Не знаю».
«Ты не знаешь?»
Она сердито посмотрела на него, изо всех сил стараясь не выплеснуть наружу свою неприязнь.
«Я похоронил некоторых из них».
«Почему?» Впервые он звучал по-настоящему озадаченно . ничего не знаете?
«Это были те самые микси», — сказала она, стараясь быть посложнее.
«Миксоматоз. Это вирус», — вставила Грейс Макколл, не отрывая глаз от упаковки сумки. Голос её был нейтральным. «Полагаю, в пятидесятые годы фермеры намеренно поощряли его распространение в Британии, чтобы контролировать популяцию кроликов. Но это особенно отвратительно — бедняги слепнут и в конечном итоге умирают от дыхательной недостаточности». Она снова улыбнулась Эдит. «Убийство больных можно было бы считать актом милосердия».
Уэстон воспринял эту информацию без комментариев. «Что вы сделали с остальным?»
Она услышала вызов в его голосе и, не сказав ни слова, поднялась на ноги, направляясь к задней двери. Все четверо последовали за ней, загромождая тесный двор с провисшей бельевой верёвкой и сорняками, пробивающимися сквозь трещины бетона. К кухне примыкал крошечный туалет, толстый слой мха удерживал на месте сползающую шиферную черепицу. Эдит распахнула дверь, открыв унылое крохотное пространство, полное пауков и пыли.
Но там, на крюках, прикрепленных к балке, висели, словно осужденные предатели, четыре мертвых кролика, их окоченевшие тела тихонько покачивались в потревоженном воздухе у открытого дверного проема.
12
«БОЖЕ, ЭТО БЫЛО СТРАННО», — сказал Ник, когда Грейс направила «Навару» обратно по крутому склону к главной дороге. Он глубоко вздохнул и содрогнулся. «У меня от этого мальчишки мурашки по коже».