«У неё, конечно, есть проблемы», — сказала Грейс отстранённым тоном, без улыбки. «Меня больше интересует, что за ними скрывается».
Ник слегка повернулся на сиденье, чтобы видеть её. Футболка на ней была обтягивающей и эластичной, отсутствие рукавов обнажало длинные, стройные мышцы на плечах, когда она вела машину. А то, как диагональный ремень безопасности подчёркивал изгиб и ширину её груди, мгновенно заставило его забыть о предстоящей работе.
Когда она дошла до перекрестка и слегка наклонилась вперед, чтобы лучше видеть движение, он быстро отвел взгляд.
«И вообще, какое имя Эдит можно дать ребенку в наше время?
Трудные роды, как вы думаете?
По крайней мере, это вызвало легкую улыбку, хотя она и не сразу заговорила.
Ник позволил её мыслям течь своим чередом. Он был достаточно хорошим следователем, чтобы знать, когда нужно давить, а когда пускать всё на самотёк, и молчание никогда его не беспокоило. Возможно, если бы беспокоило, он бы предвидел, что будет дальше, подумал он.
Грейс прервала эти кислые размышления: «Она неестественно худая, и от неё пахнет грушевыми леденцами. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказала, что это булимия, а не анорексия — у неё начинают портиться зубы».
Затем настала очередь Ника замереть, прокручивая в голове встречу с девушкой, теперь уже в рамках этой новой перспективы. Вполне подходит , подумал он, но… «Какая разница — состояние её зубов?»
«Булимики проходят через цикл переедания и очищения, злоупотребляя мочегонными и слабительными», — сказала она. «Они также регулярно вызывают рвоту. Желудочная кислота очень разъедает эмаль зубов».
«Ты просто кладезь забавных фактов, не так ли?» Ник поморщился. «Считается, что корни всех этих расстройств пищевого поведения носят психологический характер, не так ли?
Вы встречались с ней раньше. Есть какие-нибудь мысли?
Грейс притормозила на кривом горбатом мосту, чтобы пропустить встречный старый Land Rover, и на мгновение сняла правую руку с руля в знак благодарности за кивок водителя.
«Насколько я помню, она казалась отчаянно несчастной, когда я встретил её в школе. Я бы сказал, что её травили. Но спровоцировать это могло что угодно — например, неосторожное замечание какого-нибудь мальчика, когда она была в таком чувствительном возрасте». Её голос звучал ровно, но он услышал что-то ещё, едва различимое.
«Должен сказать, мне не понравилось, как Эйри нависал над девушкой, пока мы её допрашивали», — сказал он, увидев, что Грейс не продолжила. «Это было не совсем проявление защиты. Было что-то ещё…»
«Страх?» Она пожала плечами, услышав косой взгляд Ника. «Он, конечно, очень переживал, что она нам скажет, не правда ли?»
«Хм, а как насчет смерти собаки Фредериксона или того, что он мог сделать со своей дочерью за закрытыми дверями?»
«Это довольно смело. Вы не задумывались, что, возможно, ваша жуткая манера поведения на допросе просто сильно напугала их обоих?»
«Я?» Он одарил меня короткой мальчишеской улыбкой. «Как ни странно, я думал о тебе то же самое».
«Правда? Думаю, вы увидите, что я уже несколько недель никого не кусал ».
Он рассмеялся, но смех тут же стих. «Тем не менее, в общении Эйри с дочерью было что-то странное, и я намерен выяснить, что именно».
Педофилия всегда действовала на нервы Ника. Она давила и подавляла его. Мысль о том, что отец может испытывать такие желания к собственному ребёнку, вызывала у него одновременно тошноту и гнев.
«Может быть, нам стоит привезти её сюда, увезти из дома и посмотреть, откроется ли она», — сказал он. «Одна из девочек-подростков — настоящая мать. Я мог бы попросить её поговорить».
Грейс в ответ приподняла одно плечо.
«Что?» Ее невыразительный ответ разозлил его.
«Думаю, тебе стоит быть очень осторожной с Эдит», — медленно проговорила она, и в её голосе не осталось и следа юмора. «Как только мы вошли, у меня возникло ощущение, что она устраивает для нас представление, как не по годам развитый ребёнок. Она утверждает, что всё утро охотилась за кроликами, да? И, по словам её отца, до обеда она должна была быть на уборке в районе Кендала, а тут она вся в этой ужасной одежде для людей среднего возраста, словно собралась на спектакль. Или, может быть, играет в нём…»
Ее голос затих, а глаза Ника сузились.
«Она знала, что мы придём». Его голос был пустым. «И она была готова к нам». Чёрт побери, Эйри! Он закрыл глаза, снова представив кухонный стол с разложенным на нём пистолетом. «Она не просто чистила эту винтовку — она ведь была выставлена напоказ для нас, не так ли?»