Когда Ника перевели, его бывший инспектор сказал ему, что ему повезло, что ему не пришлось снова подавать заявление на получение штатского. Теперь он жалел об этом. Возвращение в форму, доказательство своей ценности, адаптация к новой жизни могли бы всё изменить.
Ну что ж, теперь уж ничем не поможешь.
Поэтому он выдавил из себя подобие улыбки. «Очень остроумно, ребята. Вы, наверное, все подумали, что я лаю не на то дерево, а?»
Раздался недовольный взрыв смеха, как за, так и против него. Ник запомнил тон, чтобы в будущем вспомнить. Ярдли выглядел слегка разочарованным, когда все разошлись по своим столам.
«У тебя хороший стиль, не так ли?» — сказал кто-то еще, и на мгновение Ник подумал, что он имеет в виду Грейс.
Мысль о том, что высокий криминалист всё-таки был в курсе шутки, заставила его лицо замереть, заставив другого офицера замереть, приподняв бровь. Ник, увидев реакцию, сдержал свой гнев.
Он имел в виду сержанта, который передал первоначальное сообщение: «Дурак ты», — ругал он себя.
«Да, так и было», — согласился он, поспешно смутившись. «Да, так и было».
Он включил компьютер, сбросил куртку, взял кофе. А затем начал выполнять поиск.
Он быстро обнаружил, что Дункан Инглис, депутат Европарламента, делает, можно сказать, тихую, выдающуюся карьеру, а это означало, что ему не суждено было занять почётное место, но, вероятно, он претендует на рыцарское звание и солидную пенсию в недалёком будущем. Когда Ник обнаружил имя этого человека в списках различных подкомитетов, занимающихся антитеррористическими мерами и НАТО, он понял преувеличенный интерес КТК.
Возможно, они приложили руку к тому, чтобы семья Инглиса не оказалась в центре внимания.
О миссис Анджеле Инглис Ник почти ничего не нашёл, кроме её имени, упомянутого в списках комитетов различных благотворительных организаций. Когда поиск по картинкам в Google выдал новостной снимок семьи Инглис с начальником полиции и его женой на благотворительном мероприятии в начале года, он сдержал стон.
Может быть, именно это побудило Мерсера нанести незапланированный визит?
Возможно, опыт научил его, что разумная реакция на всё, что касается пары, — это наименее болезненный способ справиться с этим.
Вот почему ее имя вызвало такой резонанс у человека из CTC.
Там есть история.
Он потянулся, чтобы выйти из текущего экрана, но его внимание привлекла другая миниатюра. Сделанная на том же балу, она изображала Анджелу Инглис, надменно улыбающуюся в камеру, рядом с высоким мужчиной, которого он узнал.
«Ну-ну», — пробормотал Ник, чувствуя знакомое жжение в животе, когда что-то значительное подпрыгивало и ударяло его.
Он знал, что они имеют дело с крупнокалиберным оружием, тип которого не распространён за пределами полиции, некоторых элементов преступного сообщества и вооружённых сил. И теперь Ник понимал, какое место в этой картине занимает человек, заявивший о своих правах на Бена.
Подпись гласила: «Миссис Дункан Инглис с майором Джайлсом Фредериксоном» . Он покопался ещё раз и откинулся на спинку стула, издав что-то, похожее на фырканье.
Неудивительно, что Фредериксон с презрением отнесся к замечанию Ника о шуме со стрельбища на тренировочном полигоне Уоркоп.
Он управлял этим местом.
Ник подождал, пока офис опустеет, прежде чем приступить к последнему поиску.
На этот раз он воспользовался внутренней полицейской сетью, чтобы проверить спецконстебля Джима Эйри. Ник знал, что тот и так непопулярен и без того, чтобы усугублять свои грехи, суя нос в чужие дела.
К сожалению, в архиве жены Эйри не было зарегистрировано ни одного случая травм типа «врезался в дверь», а их дочь, похоже, не была особенно неуклюжей в детстве.
Единственным пятном в ничем не примечательном послужном списке Джима Эйри стал рейд по борьбе с наркотиками, где он, по-видимому, проявил излишнее рвение во время ареста и с такой силой бросил человека на землю, что тот сломал себе плечо.
Конечно, все остальные сплотились и клялись, что Эйри и подозреваемый просто споткнулись и упали. Это звучало достаточно неправдоподобно, чтобы быть правдой. К тому же, Ник своими глазами видел мощь Эйри, и ему бы точно не хотелось, чтобы на него обрушилась такая тяжесть.
Ник подумал, что за молодым чешуйчатым зверьком не погонишься больше двадцати ярдов, но убьет его, если тот упадет на него с дерева.