Ладно, она опоздала. Очень опоздала. Не её вина, что мать, должно быть, воспользовалась скутером и не заправила бак. Они были экономичными, но работали не на пустом месте. Всегда Эдит выполняла грязную работу.
Она прошла через прихожую на кухню и снова позвала. Единственным ответом была старая терьерша, сидевшая в корзине рядом с Агой.
Она подняла голову, посмотрела затуманенными глазами, а затем снова свернулась калачиком, пренебрежительно глядя на нее.
«Здесь никого нет, — печально подумала девушка. — Никому нет дела до жира, глупая, уродливая Эдит.
Колени Эдит внезапно подогнулись, она опустилась на один из деревянных стульев у кухонного стола и уставилась на свои туфли. Слёзы, вытекшие по дороге в Грейригг, снова хлынули из глаз. Она попыталась сглотнуть их, чтобы горло не защемило, но тихие, сдавленные стоны вырывались из её горла, когда она обнимала своё худенькое тело и качалась, плача, казалось, очень долго.
Она не могла объяснить, почему была так подавлена. Дело было не в том, что ей даже нравился мистер Хогг. Ну, он никогда не кричал, как её отец, но у него был какой-то разочарованный вид. Он принимал близко к сердцу, когда она его подвела.
Некоторые из её старых учителей пробовали этот трюк, но он не сработал, когда она ещё училась в школе. «Ах, Эдит, если бы ты только приложила немного усилий ». Но что они могли предложить в таком случае? Изматывающую работу в телемаркетинге или кассиром в местном супермаркете? А потом, в этот последний день карьеры, какая-то так называемая подруга проболталась о тайных мечтах Эдит о славе и богатстве. Она надеялась на поддержку. А получила лишь презрение .
Как они смеют смеяться?
Эдит больше никогда об этом не упоминала, но ее негодование начало усиливаться.
Она тихо и без суеты строила планы покончить с этим жалким существованием. Так что, когда в будущем они будут упоминать её имя, это будут благоговейные, приглушённые голоса. И смех будет последним, о чём они будут думать.
Плач Эдит перешёл в рыдания, которые стало всё труднее выдерживать. Она надеялась, что мистер Хогг войдёт и застанет её в трагических слезах, и тогда он, полный сочувствия, вытянет из неё всю историю.
Эдит утешала себя мимолетным видением того, как ее работодатель звонит родителям и ругает их за то, как плохо они обращались с их дочерью и как близко они были к тому, чтобы потерять ее.
Разумеется, они сбегали туда, полные сожалений, чтобы ласкать и баловать её, говорить, что она их лучшая девочка. Как когда-то, когда она была ещё слишком маленькой, чтобы вспомнить, было ли это воспоминанием или желанием. Когда она ещё не успела разочаровать их во многих отношениях.
В конце концов Эдит поняла, что если терьер всё ещё в её корзинке, то мистер Хогг, вероятно, вышел за пределы прогулки по двору, даже несмотря на то, что он инвалид. Он мог провести на улице всё утро. Весь день.
Эдит чувствовала, что ее последний шанс на спасение ускользает от нее.
Она ссутулилась, встав со стула, и только тогда заметила адресованную ей записку, написанную рукой мистера Хогга. Надежда вспыхнула с новой силой. Пока она пыталась схватить её, её воображение рисовало душераздирающую мольбу не делать этого. Возможно, что-то поэтическое, даже предложение руки и сердца.
На самом деле, было получено резкое указание очистить коровник и провести тщательный осмотр старой молочной фермы, прежде чем её снова можно будет сдать в аренду. Заканчивалось оно словами: «Нам действительно нужно обсудить твоё соблюдение графика, Эдит!»
Ты никогда никуда не попадешь … Всё, что я вижу в запасе для тебя … Ты никогда стану знаменитым …
Лицо Эдит сморщилось. Она швырнула комок бумаги через всю кухню, заставив терьера снова на мгновение поднять голову, чтобы посмотреть, стоит ли гоняться. Но нет.
Вид старой собаки, доверчиво смотревшей на нее, сделал ее вчерашний поступок еще хуже.
Если бы только этот фермер уделял больше внимания своему стаду …
Эдит выпрямилась. Отец, может, и спрятал АК подальше от неё, но он был здесь не единственным, у кого было оружие.
Всё ещё глотая слёзы, она поспешила через коридор в кабинет мистера Хогга. Она постучала, прежде чем войти, на всякий случай. Комната была пуста.
За дверью стоял двенадцатикалиберный «Байкал», как раз там, где она помнила. Ружьё было старым, покрыто ржавчиной. Она никогда не видела, чтобы мистер Хогг брал его в руки, не говоря уже о том, чтобы стрелял. На мгновение она забеспокоилась, что оно не справится с задачей.