«А, Джайлз, вот ты где. Я уж было подумала, что ты меня избегаешь», — голос Анджелы Инглис тронул майора за живое.
Он обернулся. Она выглядела безупречно, как всегда, уравновешенная и спокойная, несмотря на душную летнюю жару, в бледно-зелёном платье, словно из необработанного шёлка, обманчиво простом и скромно доходящем до колена.
«Вы знакомы с Максом Кэрри?» — спросила она, прежде чем он успел что-либо сказать. «Макс — один из наших замечательных спонсоров».
В этот момент ожила система оповещения, призывая всех юных участников конкурса Working Hunter направиться на ринг для сбора призов, а судей в категории цветочных композиций — к шатру изделий ручной работы.
Прерывание беседы дало Фредериксону возможность изучить мужчину, руку которого его бывшая любовница сжала с таким легким, но собственническим прикосновением.
Спонсоры, льстящие своим словам, были в почёте у Анджелы, поэтому он слышал о Кэрри, но не встречался с ним в преддверии шоу. Увиденное его не порадовало.
В отличие от твида и цветочных узоров, столь любимых туземцами, мужчина был одет в панаму и кремовый льняной костюм с небрежным видом человека, потратившего много времени и денег на свой гардероб.
У Фредериксона мгновенно сложилось мнение, что он был слишком холеным, слишком самодовольным, слишком... хищным.
Фредериксону не понравилось и довольное мурлыканье в голосе Анджелы. И то, что они выглядели очень подходящими друг другу.
Так легко меня заменил, да?
Кэрри, тем временем, ответил на его испытующий взгляд, лишь слегка дернув уголком рта, что выдавало внутреннее веселье. Фредериксон расправил плечи в парадной форме и протянул руку в кожаной перчатке. Кэрри пожал её, не пытаясь проявить геройский хладнокровие.
«Должен сказать, Анджела пела вам дифирамбы», — сказал Кэрри.
Фредериксон ожидал, что у него будет итальянский акцент, соответствующий цвету его кожи и имени, но голос был безупречно английским . уроки, с гадостью подумал он.
«Она слишком добра», — голос Фредериксона был безразличным.
«Вы, конечно, хорошо подготовили своих ребят», — Кэрри кивнул толпе кадетов. Он грустно улыбнулся. «Если бы мои люди могли работать так слаженно, я бы разбогател».
«О, Макс», — Анджела хрипло рассмеялась. «Ты богатый человек».
Он самоуничижительно пожал плечами. «Удобно, конечно. Достаточно, чтобы отпугнуть волка от двери и позволить себе такие излишества». Он улыбнулся ей, и Фредериксон почувствовал, как его руки напряглись. «Но что значит платить за несколько трофеев и символическую сумму призовых, если не вложить все силы в то, чтобы все это произошло?»
Анджела трепетала от похвалы. Затем, исполнив свой долг и, возможно, достигнув цели, она начала отворачиваться, остановившись лишь для того, чтобы одарить Фредериксона последней, любезной улыбкой. «Ты, конечно, присоединишься к нам в шатре с закусками на обед, Джайлз?»
Чтобы я мог ещё немного понаблюдать, как ты будешь перед ним лебезить? — Нет, не думаю.
Он слегка улыбнулся, чтобы смягчить боль от отказа, кивнув
Кадеты. «Приходится присматривать за ребятами, чтобы всё шло по графику. Сроки довольно жёсткие. В любом случае, спасибо».
К её чести, ей удалось изобразить разочарование. «Ты понадобишься нам на главной сцене для церемонии награждения», — твёрдо заявила она. «Ровно в три. Никаких оправданий».
«Нет, мэм. Я буду там».
33
«РИЧАРД, могу я кое-что с тобой обсудить?»
В тридцати милях отсюда, сидя за своим столом на станции Хантер-Лейн, Ричард Сибсон поднял глаза и увидел Грейс в дверях офиса.
Он взглянул на бумаги в её руке. «Это подразумевает разглядывание фотографий обнажённых женщин, которые на самом деле живы?»
Грейс улыбнулась. «Теперь я понимаю, почему ты работаешь в субботу утром. Тебе действительно стоит чаще выходить из дома».
Он хмыкнул, властно протягивая руку за листком. «О, давай, Макколл».
«Помнишь, я проводила тест на синдром Рузвельта-Дрейфера у Эдит Эйри?» — начала она.
Сибсон отодвинул стул и издал звук, который можно было принять за раздраженный вздох. «Ты же всё ещё этим занимаешься, да? Разве ты не получил приказ сверху, чтобы мы не предпринимали дальнейших действий?»
«Конечно. И я обратила на это пристальное внимание», — невозмутимо сказала она.
«Но я уже отправил в лабораторию собранные у Эдит остатки вместе с образцом патронов 22-го калибра, которые мы изъяли в доме её родителей. Не смотри на меня так — ты же не хуже меня знаешь, что это стандартная процедура».