Даже Деррик Бёрд, прежде чем начать стрелять в прохожих, сначала выбирал конкретные цели. И, думаю, у нашего человека была конкретная цель.
Вопрос в том, попал ли он в цель?
Фредериксон инстинктивно вдохнул, чтобы огрызнуться, но потом выдохнул, и вместе с этим в нём пробудилась и часть его решимости. «Возможно, вам поможет, если вы скажете мне, что именно вы хотите знать, мистер Уэстон», — сказал он, больше уставший, чем разгневанный. «Да выкладывайте же, приятель, ради бога».
Ник демонстративно захлопнул блокнот. «Он целился в тебя?»
Рот Фредериксона сжался в тонкую линию. «Трудно сказать. На таком расстоянии малейшая ошибка в калибровке прицела, расчёте поправки на ветер, да ещё и множество других факторов, и вы промахнётесь по слону». Он сделал короткий пренебрежительный жест. «Кто знает, сколько времени он потратил на пристрелку? И какой у него вообще опыт?»
Что-то в этом последнем замечании кольнуло полицейское чутьё Ника. За эти годы он наслушался лжи, произнесённой с разной степенью уверенности и отчаяния. Ложь, он понял это сразу. Даже не осознанный мыслительный процесс, а просто рефлекторная реакция.
«Любой, кто потрудится раздобыть такое оружие, должен быть абсолютно уверен в своей способности им пользоваться». Он подождал немного, а затем тихо сказал:
«Кто он, майор?»
Взгляд Фредериксона не сошелся с ним. «Откуда мне знать?»
«Сначала твоя собака, теперь твоя хозяйка». Ник заметил удивление. Он шагнул ближе, и уверенность в нём засияла. «Должно быть, он серьёзно на тебя зуб имеет. Может быть, кто-то, с кем ты служил? Или против кого?»
Вопрос был в том, куда он упал. Майор долго молчал. Ник знал, что если бы он был далеко не прав, первой реакцией мужчины было бы отрицание и насмешка. Но это было не так.
— Ни то, ни другое, — Фредериксон выпрямился. Он говорил, не глядя на Ника, устремив взгляд вдаль. — Подозреваю, это может быть кто-то, кто служил под моим началом.
"ВОЗ?"
Фредериксон взглянул на него. «Вы были совершенно правы, когда спросили, что я сделал, чтобы оказаться здесь», — сказал он с мрачной улыбкой. «Я здесь в качестве покаяния. Иначе человек с моим опытом не был бы отправлен в какую-нибудь сельскую глушь на данном этапе своей карьеры».
Ник тихо спросил: «Что случилось?»
«Я совершил ошибку», — без обиняков сказал Фредериксон. «Серьёзную. Моя последняя командировка в Афганистан. Район Кандагара. Я отвечал за координацию небольшой группы снайперов. Лучших, что у нас были. Слишком хороших, как оказалось».
«Слишком хорошо?»
«Нам дали неверную разведывательную информацию, что привело к тому, что можно назвать инцидентом «дружественного огня». Его плечи слегка расправились, измождённое лицо застыло. «Это была моя операция, я был главным, поэтому я и нес ответственность».
Ник услышал боль в его голосе. Более того, глубокую, непреходящую печаль.
«Как ты думаешь, кто за тобой гонится?» — спросил он. «Кто-то из друзей убитых?»
«Нет», — сказал Фредериксон. «Пит Тоуни. Человек, который их убил».
Ник нахмурился. «Но ведь…?»
Фредериксон криво улыбнулся: «Тоуни усомнился в приказе открыть огонь.
Его корректировщик неоднократно передавал по радио запросы на подтверждение цели. В тот момент у меня не было причин сомневаться, поэтому я дал запрос. Боюсь, довольно настойчиво».
Подняв руку, он прихлопнул муху, которая кружила у его лица, привлеченная засохшей кровью. «Потом, когда вся эта гадость вылезла наружу, он…
Ударил меня кулаком, поклялся отомстить. За свои злоключения угодил в теплицу в Колчестере. Военная тюрьма.
«Я знаю об этом учреждении», — сухо ответил Ник. «Когда Тоуни освободился?»
«Шесть месяцев назад. Психиатры, конечно же, утверждали, что у него посттравматическое стрессовое расстройство, и он должен был регулярно отмечаться, но через неделю после освобождения он исчез, пропал из виду». Он видел, как вопрос зарождается на лице Ника. «Мне пришло письмо от старого друга, который велел мне быть осторожнее».
«И этот Тоуни был способен использовать одну из упомянутых вами винтовок?»
«Он любил Barrett Light Fifty и был одним из лучших, что у нас были. В своё время я встречал много снайперов, мистер Уэстон, но Тоуни отличался от многих из них в одном важном отношении». Фредериксон снова оглянулся на арену, где начали собираться падальщики. «Он без проблем убивал женщин».
44
Сидя по другую сторону БРП, Джим Эйри на мгновение закрыл глаза.
Он не собирался подслушивать, но если ты оказался в нужном месте и люди начали говорить о чем-то важном, ну, глупо было не послушать, верно?
Барретт. Эйри никогда не видел его вживую. Предполагалось, что ИРА использовала Light Fifty для уничтожения британских бойцов в Северной Ирландии, стреляя издалека, через границу на юге. Ходили слухи, что они даже сбили вертолёт. И он видел видео в интернете, якобы на которых американские снайперы уничтожают боевиков Талибана. Осколки просто разлетелись …