Он позаботился о винтовке прошлой ночью. Для Бардуэлла это было частью литургии. Нет смысла иметь оружие, если оно не готово к стрельбе. Просто мёртвый груз. Обычно этот процесс успокаивал его, очищал.
Не в этот раз.
Возможно, на этот раз он не мог переложить свою вину на какого-то безликого Руперта, стоящего выше по иерархии. Но он знал, что это не так. Это была смерть по его замыслу, план, рождённый из верности, скреплённой кровью, где слово, данное однажды, было нерушимо. Деньги ничего не значили, лишь средство для достижения цели.
Нет, его беспокоило не это убийство, а другое. Второй выстрел, который не был ни попаданием, ни промахом. Он всегда гордился своим мастерством, точным, как хирург.
Еще вчера он был мясником.
Надо было его прикончить.
Конечно, этот человек всё ещё может умереть. О, она подошла к нему достаточно быстро, эта рыжеволосая женщина, с храбростью, которая заставила Бардуэлла задуматься и…
восхищались, но мало кто пережил шок от такой травмы.
Реакция девушки могла вызывать беспокойство. Одно дело видеть, как падает цель. Всё кончено. Но известие о том, что парень выжил, могло отвлечь её от этого, а отсроченная смерть вызывала чувство вины и отрицания. Бардуэлл сейчас не мог позволить себе, чтобы Эдит проявила благородство.
Вот почему он сразу же привёз её сюда, затащил в спальню и не торопился. И если бы он не обращался с ней так нежно, как мог бы, она была рядом с ним всё это время.
Он пожал плечами, словно фаталист. Если Эдит подведёт его, он разберётся с ней, когда придёт время. Попытка предвосхитить события лишь превратит возможность в определённость, отвлечёт его от задачи. Он выполнит её, несмотря ни на что.
Это была лишь первая часть. Теперь ему нужно было сосредоточиться на том, чтобы оставаться на свободе достаточно долго. А для этого ему нужно было что-то сделать с Land Rover.
54
НИК ОТЛОЖИЛ телефон и устало потёр лицо рукой, чувствуя, как щетина жжётся на ладони. Во рту был привкус старого кофе, а глаза жгло. Вернувшись с поля, он просидел за экраном компьютера четыре часа подряд, а до этого ещё и почти всю ночь. Недостаток современных технологий. Они никогда не спят. так же и мы.
Он всегда возил сменную одежду в машине, так что не был дома со вчерашнего дня. Ничего героического в этом не было — во всём офисе стоял лёгкий кисловатый запах неношеных рубашек и размазанного дезодоранта. На одном из картотечных шкафов стоял электрический вентилятор, лениво прогоняя затхлый воздух. Это не особо помогало.
Ник оглянулся и увидел покрасневшие глаза и опущенные плечи, непреклонную решимость перед лицом усталости. Никто из нас не делает ничего... «Здесь хорошо», — подумал он и понял, что его линчуют, если он выскажет эту мысль.
Несколько минут назад Джим Эйри, нервничая, заглянул в дверь офиса отдела криминальных расследований, высматривая инспектора Поллока. Эйри был в штатском, явно поев, приняв душ и выспавшись. Возмущенное ворчание, вырвавшееся наружу после его ухода, убедило Ника промолчать.
Он стиснул челюсти, игнорируя боль в спине и руке, и мрачно склонился над клавиатурой, заметив, что другие делают то же самое.
После возвращения он проверял местные заявления на получение лицензий на огнестрельное оружие, как старые, так и новые, хотя, бог знает, ни у кого никогда не было лицензии на оружие, которое там используется. Пустая трата времени. Но это была процедура; кто-то должен был это делать.
Тем не менее, это не означало, что он не мог расширить поиск, включив в него тех, кто собирал пожертвования до запрета на оружие, тех, кто, по всей видимости, сдавал всё добросовестно. Возможно, даже слишком добросовестно.
Кому-то другому поручили проверить Пита Тоуни, и Ник подслушал, как продвигается дело. Это была многообещающая зацепка, он это чувствовал. Связь с военными кричала ему вслед. Все остальные действовали по шаблону, но у него не было полномочий открыто заявить об этом. Это заставило бы их упереться, а сейчас его больше интересовало, как бы им это ни удалось.
В Ника дважды стреляли, когда он служил офицером по огнестрельному оружию в Манчестере. Один раз — из стрелкового оружия и обреза во время провалившегося ограбления банка, а второй раз — банда наркоторговцев с «Узи». Направлял и стрелял. Оба раза он видел оружие до начала стрельбы. Всего несколько мгновений назад, но этого было достаточно, чтобы мысленно подготовиться к действию.
Он помнил, как Робертшоу упал, совершенно неожиданно. Интересно, забудет ли он это когда-нибудь? И Грейс, вопреки приказу, вышла к нему. Акт мужества, ужаснувший всех, кто его видел. Он был уверен, что она в любой момент исчезнет в тумане из крови и костей.