Почему-то находиться там с ней казалось предпочтительнее, чем трусливо наблюдать с расстояния.
А сегодня утром, когда он увидел её сидящей там, посреди этой яростной суеты, уставшей, как собака, уязвимой… От этого её храбрость казалась ещё более поразительной, у него сжалось сердце. Он выпрямился, попытался разгладить складки на плечах. Не получилось.
Телефонные линии были перегружены с самого утра, и пресса уже кружила вокруг. Никаких сюрпризов — жена депутата Европарламента была застрелена на глазах у сотен свидетелей. Это имело гламурный привкус убийства.
Они толпились вокруг штаб-квартиры Камбрии в Карлтон-холле, недалеко от автомагистрали. По крайней мере, это держало их подальше от небольшого участка на Хантер-лейн, где Поллок координировал официальное расследование, хлеща кнутом над своей командой, чтобы добиться хоть какого-то результата, прежде чем у него отберут всё. Не то чтобы за ними нужно было гоняться. Все из кожи вон лезли из-за этого дела.
«Ладно, ребята, слушайте!»
Там были три женщины-полицейских в штатском, но Поллок не меняла своего представления. Ник ёрзал на стуле.
Инспектор стоял в дверях, поспешно заправленный в V-образный вырез всё ещё расстёгнутого воротника. Он выглядел растрепанным и злым. В его взгляде чувствовалось и лёгкое унижение, словно медведя разбудили от спячки и заставили танцевать.
Мужчина рядом с Поллоком, должно быть, и был причиной гнева инспектора. Невысокий по сравнению с ним, стройный, аккуратный, в тёмном костюме в тонкую полоску на трёх пуговицах и галстуке, намекающем на старую школу. Он стоял в полушаге позади инспектора, с наигранным почтением, сложив руки перед собой и держа под мышкой сложенную газету. Ник чуть не застонал вслух.
«Это детектив-суперинтендант Мерсер из Управления по борьбе с терроризмом», — ровным голосом сказал Поллок, окидывая взглядом своих измученных солдат, словно оценивая, сколько ещё избиений они выдержат, а затем всё равно нанося новый удар. «Он возьмёт на себя руководство этим расследованием до дальнейшего уведомления».
Не было ни звука, лишь вздохнули все. Несколько человек ссутулились, словно их усилия были напрасны.
Взгляд Мерсера скользнул по ним с бесстрастной отстраненностью, голова была наклонена.
Хотя он и слушал инструкции, которые мог слышать только он. Ник понял, что его взволновала не только усталость.
Под этим медленным взглядом воцарилась тишина. Единственным звуком был скрип вибрирующего вентилятора, вращавшегося по своей неутомимой дуге.
«Сэр!» — юный Ярдли — скорее всего, — хлопнул ладонями по подлокотникам кресла, словно собираясь подпрыгнуть и что-нибудь предпринять. «При всём уважении, сэр, если мы ищем этого Пита Тоуни, какое отношение он имеет к CTC?»
«Мой отдел обеспокоен возможными политическими последствиями»,
Мерсер сказал с обманчивой улыбкой под холодным взглядом. «На данном этапе неясно, кто ответственен за этот инцидент. Я понимаю, что мистер Тоуни — лишь одна из версий расследования, верно? Пока у нас нет подтверждения, боюсь, меня попросили… как бы это сказать, контролировать ситуацию. Особенно после всего этого».
Казалось, он смотрел прямо на Ника, когда говорил, и у того внезапно что-то сжалось в желудке, почти как предчувствие катастрофы, когда Мерсер шагнул вперед и небрежно бросил газету на ближайший стол.
Люди автоматически наклонялись к нему. Это был один из самых популярных таблоидов, с заголовком и слегка размытой цветной фотографией. На фотографии были изображены трое людей, стоящих на коленях над лежащим на земле. Ему не нужно было приближаться, чтобы узнать его, даже без заголовка: «ТАМ».
НО РАДИ БЛАГОДАТИ
«Отличную, пусть и ненавязчивую, работу делаешь», — насмешливо сказал Мерсер, не упустив из виду ядовитые взгляды, брошенные в сторону Ника. «Ну что, кто-нибудь хочет меня просветить?»
Поглядывая на Поллока, люди делились скудной информацией, какой бы она ни была. Никто не видел и не слышал никаких сплетен.
Они не испытали радости от выслеживания единственного возможного подозреваемого, а сбор улик всё ещё продолжался. Не было никаких оснований.
«И ради этого вы здесь всю ночь?» — без всякого выражения спросил Мерсер, когда последний из них затих.
Ник почувствовал ловушку и замер, но несколько человек неловко кивнули. Гордость тех, кто потратил время.
Мерсер тоже кивнул, словно соглашаясь с каким-то внутренним комментарием.
«Иди домой», — сказал он.
«Что?» — снова спросил Ярдли. «Но, сэр…»