Ответ возник где-то в глубине её сознания, словно надувающийся спасательный плот, и почти подавил её своим внезапным появлением. В тот день, когда погибла собака Фредериксона, на площадке для стоянки автомобилей у вершины Ортон-Скар стояла бледно-голубая машина, похожая на фургон. Но где ещё она её видела?
Она просмотрела файлы, вызвала нужное изображение и открыла оба на экране. Даже при максимальном увеличении, которое позволяло разрешение, оба оставались досадно размытыми. Расстояния были слишком велики, чтобы получить чёткое изображение, прежде чем оно начинало распадаться на отдельные пиксели.
Грейс откинулась назад, признавая поражение. «Это не может быть совпадением , — подумала она. — Должна быть какая-то связь».
И, возвращаясь мыслями к первому инциденту, она вспомнила, как ждала, когда Ник развернётся и пойдёт за ней обратно в коттедж. Он...
Скрылся на холме в своём синем «Субару». Вспомнит ли он припаркованную неделю назад машину?
Пока печатались изображения, она набрала номер мобильного телефона Ника.
Звонок попал прямо на автоответчик. Скрывая нетерпение, она оставила ему короткое сообщение и встала, собирая распечатки.
«Мне нужно вернуться с этим на место происшествия», — сказала она Фросту.
«Э-э? Ага, ладно, понятно». Он едва повернул голову, не отрывая взгляда от экрана. Он снова потянулся за Red Bull. «Как только что-нибудь появится, дам знать, хорошо?»
«Отлично», — Грейс подошла к двери, помедлила мгновение и обернулась.
«О, и, Тайсон, я был бы признателен, если бы ты сохранил эту историю с Эйри только между нами. Всё, что нам известно, было собрано без ведома и согласия Эйри. В суде это ничего не даст».
Это заставило его поднять взгляд. «Да, но мы узнаем», — сказал он. «Правда?»
58
«ПАТРИК!» — Открыв заднюю дверь фермерского дома на стук Бардуэлла, Иэн Хогг в голосе выдал одновременно удовольствие и удивление. — «Входи, приятель. Я как раз завтракал. Составишь мне компанию?»
Бардуэлл немного помедлил, прежде чем переступить порог. Он несколько раз участвовал в командировках вместе с миротворческими силами ООН и знал, что отказ от гостеприимства может быть воспринят как оскорбление или знак жалости – как признак того, что они не готовы его жалеть. Лучше взять немного, чем ничего.
«Может быть, чашечку чая?» — настороженно спросил он.
«Хорошо», — просиял Хогг. «О, не беспокойтесь о ботинках. Присаживайтесь».
Хогг доковылял до выскобленного соснового стола, где под тёплым чехлом стоял огромный запятнанный чайник. Чай, который он налил, был густым и горячим, цвета старого пива, с каштановым от молока оттенком. Бардуэлл взял предложенную кружку и опустился на стул рядом с Агой, чтобы наклониться и почесать терьеру уши. Она прислонила голову к краю корзины и, зажмурив глаза, блаженно покорилась его заботам.
«Плохи дела», — сказал Хогг, качая головой. «Никогда не видел, чтобы люди так боялись выходить из дома». Он помолчал. «Как в Сараево, снова и снова».
«Да», — тихо согласился Бардуэлл. «Так оно и есть».
Хогг опустился на стул напротив, зацепил трость за край стола и взял чай. Какое-то время никто из них не произносил ни слова. Бардуэлл погрузился в тишину, позволяя ей кружиться вокруг него. Кухня фермерского дома словно высечена из камня, прошедшие поколения оставили лишь минимальный след, поэтому она сохраняла свою неизменную самобытность.
Сам стол был почти полностью завален старыми газетами, счетами и прочей разрозненной корреспонденцией. В дальнем конце стола среди бумаг терялся портативный телевизор. Он был настроен на какой-то утренний новостной канал с приглушённым звуком.
Бардуэлл краем глаза поглядывал на экран.
«Итак, я так и не спросил, как проходила сварка на Land Rover?»
Хогг небрежно заметил: «Только я заезжал в гараж, и тамошний мастер клялся, что шасси было в порядке, когда он проверял его в последний раз».
Бардуэлл пожал плечами. «Ну, теперь всё готово. Запомнить этот навык несложно, стоит только набить руку».
«Хорошо, хорошо. В любом случае, приятно, что ты присматриваешь за старушкой».
«Без проблем». Бардуэлл сел, стараясь говорить спокойно. «Я видел, у тебя в сарае есть банки с краской для карет. Не возражаешь, если я покрашу её несколькими слоями?»
Он смотрел, как Хогг замер, и осторожно размышлял. «Ну… да, пожалуй». Затем, уже твёрже: «Да. Почему бы и нет? Надеюсь, ничего необычного».
«Там немного тёмно-синего, выглядит неплохо». Бардуэлл почувствовал, как его плечи слегка опустились. «Тогда начну сегодня же», — сказал он, прижимая нос к кружке, чтобы скрыть облегчение. «Пока не кончилась эта непогода».