Невинных не осталось.
59
НИК сидел в вестибюле отеля «Норт Лейкс» на окраине Пенрита, мрачно уставившись на остатки третьей чашки кофе. Не то чтобы кофеин ему не нужен, признавал он. Даже ноги ныли от усталости. Он бы душу продал за короткую пробежку, долгий душ, еду и постель.
Вместо этого, по приказу инспектора, он ждал в удобное время суперинтенданта Мерсера, который зарегистрировался и удалился в свой номер, якобы для того, чтобы сделать телефонный звонок, слишком важный, чтобы его можно было подслушать.
Ник, топчущийся в роскошном вестибюле с огромным каменным камином в центре, с яростью подумал о том, как жаль, что человек из CTC не всегда был так озабочен вопросами безопасности.
Он откинулся в своём мягком кресле и сопротивлялся соблазну спать. Он легко мог представить себе, что сказал бы Мерсер, если бы застал своего водителя дремлющим на работе.
В отеле были кофейня, бар и ресторан, и постоянная суета этому способствовала. Ник по привычке наблюдал за людьми. За стойкой регистрации, встроенной в арочный альков, как раз выписывалась семья, окружённая детскими вещами. Он подумал о Софи, и что-то сжалось внутри.
В наступившей тишине запищал его мобильный телефон. Он вытащил его и нашёл голосовое сообщение от Грейс. Поглядывая в сторону номеров, он набрал её номер.
число.
«Привет, Ник», — сказала она, сняв трубку, и ему показалось, что он слышит её улыбку. Он задумался, почему этот маленький факт должен его радовать.
«Чем я могу вам помочь? Пожалуйста, скажите, что это какая-то чрезвычайная ситуация, требующая моего немедленного присутствия?»
Она тихо рассмеялась, услышав умоляющую записку. «Извини. Мне нужен только твой разум. Помнишь, как я позвала тебя к собаке майора Фредериксона?»
«Я вряд ли забуду. Почему?»
«Когда мы уехали с поля, где вы развернули машину, чтобы поехать за мной обратно в коттедж?»
Ник услышал скрытое напряжение, на мгновение закрыл глаза, позволил воспоминаниям раскрыться, а затем снова открыл их. «На вершине холма была площадка для стоянки автомобилей, — сказал он. — Прямо перед скотопрогоном, слева. Довольно большая, неровная, вся в выбоинах».
«Вы помните, видели ли вы какие-нибудь другие транспортные средства?»
«Старый Ленд Ровер». Картинка сразу же всплыла в его памяти. «Он был бледно-голубого цвета, немного обветшалый — краска облупилась».
«Думаю, было бы слишком нагло спрашивать, если бы у тебя был номер?» — спросила Грейс, почти задыхаясь.
«Первая или последняя буква была «Л» от «Лима». «Л» от «Лиза» , — подумал он тогда. «Кроме этого, нет, извини».
«Боже мой, не извиняйся. Я поражен, что ты так много сохранил».
Движение у стойки регистрации привлекло внимание Ника и заставило его поднять взгляд. Только что вошли четверо мужчин в деловых костюмах с небольшими дорожными сумками. Они поставили сумки на пол и огляделись. Девушка за стойкой появилась почти мгновенно и приветствовала их профессиональной улыбкой.
«Итак», — сказал Ник в трубку, — «могу ли я спросить, в чем дело?»
«Я обнаружил бледно-голубой автомобиль на самом заднем плане на одном из снимков с выставки вчера. Последний снимок я сделал как раз перед…
«Робертшоу застрелили», — сказала Грейс спокойным голосом. «Пока что цвет и форма совпадают. Это может означать, что мы были правы насчёт собаки Фредериксона — если отнестись к этому серьёзно. Пока что я не могу разглядеть никаких деталей, но постараюсь улучшить фотографию…»
Слушая её объяснения, Ник наблюдал за вновь прибывшими. Крупные парни, мускулистые под деловой одеждой, двигались с необычной для штатских физической осведомлённостью об окружающей обстановке. От того, как один из них стоял чуть позади остальных, равномерно распределив вес и освободив руки, у Ника волосы на затылке встали дыбом.
«…Итак, спасибо», — закончила Грейс. «Вы очень помогли».
Ник всё ещё не спускал глаз с мужчины, увидел, как тот начал поворачивать голову в его сторону, и сосредоточился на телефонном разговоре, стараясь не показывать никакого беспокойства. Он скрестил ноги, небрежно покачивая ногой. «Я делаю всё, что в моих силах».
«Если есть что-то, что я никогда не буду ассоциировать с тобой, так это скромность».
Он ухмыльнулся. «Что ж, если это приведёт к поразительному прорыву, я буду признателен, если вы расскажете мистеру Поллоку о моей роли в этом», — сказал Ник. «Я сейчас не в его пользу».
«Я не могу себе представить, что вы сделали…» — начала она и вдруг осеклась.
«А, это из-за вчерашнего… на поле. Извини, Ник, если я тебя огорчил. Будет ли толк, если я поговорю с ним, попытаюсь всё объяснить?»