Хлоя, не так ли?
«Софи», — выдавил Ник. «С ними всё в порядке».
«Правда?» — Мерсер развалился на стуле. «Только когда я заходил к тебе на днях утром, я позвонил в дверь твоей квартиры, но ответа не было.
Я подумал, что ей рановато выходить с ребёнком». Он сделал долгую паузу, но Ник не отрывал глаз от дороги. «Чую ли я хоть малейший намёк на неприятности в раю?»
Ты не смог бы обнаружить свой собственный зад обеими руками и нюхательным прибором. собака, Ник молча бушевал, сохраняя бесстрастное выражение лица.
«Это наш поворот». Он так резко въехал на крутой извилистый съезд, что пассажир ударился о ремни и схватился за подлокотник.
Маленькие победы …
Мерсер не пытался набрать больше очков на оставшемся пути по холмистой местности к деревне Ортон. Дорога шла вдоль сухих каменных стен, посеревших и покрытых лишайником. По обеим сторонам её чередовали небольшие рощицы деревьев и широкие поля, цвета которых становились мягкими и туманными по мере того, как солнце клонилось к полудню. Мерсер выглядел слегка скучающим.
Им пришлось пройти сквозь строй фоторепортеров у ворот внушительного дома Дункана Инглиса, пока им разрешали войти.
Подъездная дорога была длинной и извилистой, а кустарник был достаточно густым, чтобы скрыться от посторонних глаз.
Выехав на гравийную переднюю площадку, Ник увидел темно-синий седан «Ягуар» с открытыми дверями. Молодой человек в строгом костюме вытаскивал из багажника такой же багаж. Рядом с «Ягуаром» стоял еще один мужчина, тоже в костюме, но на этом сходство заканчивалось. Он был крупнее, плотнее, роскошнее и надменнее, в полосатом политическом костюме и туфлях ручной работы.
Даже не изучая этого человека, Ник бы узнал Дункана Инглиса, депутата Европарламента.
«Как раз вовремя», — сказал Мерсер. «Инглис только сегодня утром вернулся из Брюсселя». На мгновение его голос утратил насмешливую нотку, и он добавил:
«Он уже провел необходимую идентификацию».
И, несмотря на все высокомерие Инглиса, Ник надеялся, что была проделана обычная сострадательная работа по сборке тела жены этого человека, прежде чем ему придется осмотреть ее тело.
Инглис стоял на месте и позволял им приближаться к себе, не сводя глаз с Мерсера.
Вблизи он производил впечатление человека, обладающего огромной властью и полностью осознающего это. Возможно, когда-то он был красив, но теперь начал краснеть и хмуриться. Ник понимал, почему его хорошо сохранившаяся жена искала развлечений на стороне.
Он также не выглядел обрадованным этому вторжению и, для человека его профессии, на удивление мало старался это скрыть.
Мерсер шагнул вперёд. «Мистер Инглис». Он протянул руку. «Мэтью Мерсер, Управление по борьбе с терроризмом. Мне очень жаль, что вы потеряли меня, сэр».
Взгляд Инглиса резко сузился, и он посмотрел на Мерсера с некоторой настороженностью.
«Правда?» — спросил он глубоким голосом оратора. — «Скажите, мистер Мерсер, какое отношение CTC имеет к этой трагедии?»
Ник уловил лёгкое вздрагивание, которое тут же стихло. Ещё любопытнее и любопытнее …
«На данном этапе мы не можем ничего исключать, сэр», — жестко сказал Мерсер.
Инглис кивнул. Он окинул Ника взглядом, сумев в одном кратком взгляде выразить и презрение, и полное безразличие.
«Мы продолжим это внутри», — сказал Инглис и повернулся на каблуках.
Побледнев, Мерсер повернулся к Нику. «Я поговорю с мистером Инглисом наедине».
Он резко бросил: «Подожди в машине, Уэстон».
Ник спрятал улыбку и кивнул. «Как долго вы пробудете, сэр?»
У Мерсера напряглась челюсть. «Столько, сколько потребуется, детектив-констебль. У вас есть дела поважнее?»
«Мне нужно принять душ», — ровным голосом сказал Ник. «Если ты планируешь остаться здесь надолго, у меня есть время сходить и принять душ».
На мгновение он подумал, что сотрудник CTC откажется просто из злости, но затем сделал нетерпеливый жест. «О, делай, что должен». Он распахнул дверцу машины, чтобы достать документы, и посмотрел на часы.
«Просто постарайся вернуться сюда в течение часа». И с этими словами он зашагал прочь по гравию.
У меня едва хватает времени добраться домой и обратно, не говоря уже о душе. Пока я там. Ник с горечью подумал, глядя, как Мерсер исчезает в доме. Но ему пришло в голову другое место, всего в нескольких минутах отсюда, с душем. Он не думал, что когда-нибудь забудет картину, нарисованную его воображением в последний раз, когда он слышал его шум.
Он достал мобильный телефон и нажал кнопку повторного набора.
«Привет еще раз», — раздался в его ухе голос Грейс.