Но я так и не добрался до сути, не так ли?» В его голосе прозвучало скорее сожаление, чем горечь.
«Распространённое мнение о том, что все рыжие вспыльчивые и импульсивные, — всего лишь расхожее мнение».
«Правда? За всё время, что мы были женаты, я никогда не видел тебя таким», — он потянулся за нужной фразой, — «таким величественно разъярённым, как на том поле».
Ты видел, как умирал этот молодой человек, и никто не был готов ему помочь, и ты был почти вне себя от ярости. Стоит ли удивляться, что я спрашиваю, есть ли между вами что-то?
«Если меня что-то и цепляет сейчас, так это моя работа. Чтобы не совершать ошибок, которые приводят к гибели людей. К тому же, мужчины и женщины могут просто дружить, не питая друг к другу никаких замыслов. Понимаете разницу?»
«Честно? Нет», — признался Макс с иронией. «Я видел, какие чувства он в тебе вызвал, и это пробудило во мне все мои самые непривлекательные собственнические мужские инстинкты. Неудобно, но, похоже, я мало что могу с ними поделать, если говорить о тебе».
«Всё кончено, Макс», — мягко сказала она. «Мы разведены. У тебя больше нет прав собственности».
«Послушай, Грейс…»
Но Ник услышал нотки напряжения в её голосе. «Достаточно», – подумал он, шагнул на лестничную площадку и небрежно перегнулся через перила балкона. Они оба заметили это движение, повернувшись, чтобы посмотреть вверх. Полотенце на бёдрах означало, что он выглядит вполне прилично, но снизу, должно быть, казалось, будто он голый. Судя по выражению лица Макса, именно так он и предполагал.
«Извините, что прерываю», — любезно сказал он. «У вас есть ещё полотенце, Грейс?»
«Верхняя полка сушилки в ванной», — сказала она без всякого выражения. «Угощайтесь».
«Кто это, черт возьми?» — спросила Кэрри, настолько расстроенная, что не узнала Ника.
«Смущённый и одновременно разгневанный», — подумал Ник. Он вежливо улыбнулся. «О, я просто друг».
64
К тому времени, как Ник вернулся, чисто выбритый и в чистой рубашке, бывший муж Грейс уже ушёл. Она стояла перед телевизором в гостиной с пультом в руке, просматривая запись с камер видеонаблюдения отеля.
Спускаясь по лестнице, Ник наблюдал, как она сосредоточенно хмурится.
Он действовал под влиянием защитного импульса, который, как он с внутренней дрожью признал, возможно, был неразумным. Независимые женщины, такие как Грейс, не всегда ценили то, что они считали проявлением мужественности…
Когда он достиг нижней ступеньки, она искоса взглянула на него. «Тебе стало легче?»
Чёрт. «Наверное, даже лучше, чем я имею право».
Грейс проигнорировала это и кивнула на застывшее изображение на экране. «Это те четверо, о которых ты говорила?»
Камера видеонаблюдения над стойкой регистрации была спроектирована так, чтобы охватывать как можно большую территорию. Когда она снова прокрутила запись вперёд, Ник заметил, как один из мужчин метнул на неё взгляд и почти сразу же отвёл его.
Плюсы. Но какие? «Это они. Думаешь, можно что-то из этого выжать?»
Она слегка пожала плечами. «Они используют очень широкоугольный объектив…
Фактически, это эффект «рыбьего глаза», создающий искажение черт лица. Можете ли вы
оставишь это мне?
Ник кивнул, посмотрел на часы и поморщился. «Мне лучше вернуться, иначе Мерсер будет мешать его с Поллоком. Спасибо, Грейс. Теперь я твой должник ».
«Вероятно, несколько», — согласилась она, выводя его.
На подъездной дорожке она наблюдала, как он бросает свою дорожную сумку в багажник и закрывает крышку.
«Зачем ты это сделал?» — спросила она тогда. «Вмешался в дела Макса, я имею в виду?»
«Интересно, что вы выбрали слово «вмешаться » , а не «вмешаться »,
Ник уклонился от ответа. Он взглянул на неё, но ничего не понял по её лицу. Макс был «Ну да , — подумал он. — Она классная».
«Я очень надеюсь», — она впервые позволила проявиться осторожному гневу.
— «что вас не одолевают никакие неудобные собственнические мужские инстинкты».
Ник хотел показаться дерзким, но вместо этого сказал серьёзно: «В твоём голосе было какое-то напряжение, как будто он тебя настигал. Я просто хотел заставить его отступить и дать тебе немного пространства. Вот и всё».
Она подняла бровь. «Я и не думала, что меня так легко прочитать».
«Не принимай близко к сердцу», — он открыл водительскую дверь. «Это часть моей работы — слушать, что люди говорят между словами».
Через мгновение она кивнула. «Понятно», — отстранённо сказала она.
Он вздохнул. «Я бы очень хотел быть твоим другом, Грейс». Он увидел вопрос в её глазах и улыбнулся. «И да, я знаю разницу».
65
В задней гостиной маленького дома в Тибее Эдит Эйри сидела, охваченная такой неистовой безмолвной яростью, что ей казалось, будто ее голова вот-вот взорвется от ее накаливания.