«Вы хотите, чтобы я связался по радио с мистером Сибсоном?» — спросил сержант. Грейс кивнула, уже снимая камеру с плеча, но примерно через минуту он вернулся с известием, что Сибсон недоступен. «Но мистер Бленкиншип говорит, что он уже в пути», — сообщил он без интонаций. «Вы хотите подождать, пока он не приедет?»
«Не думаю», — отрывисто ответила Грейс, скрывая разочарование. Не было смысла просить наземные войска принять чью-либо сторону.
Она работала быстро. К тому времени, как почти час спустя, взволнованный Крис Бленкиншип прибыл, Грейс уже подтвердила находку. Надев ещё один костюм из Тайвека, плотно натянув капюшон на лицо, она осторожно раскопала срезанные края дерна и обнаружила под ним слой проволочной сетки, так что всё это можно было поднять целиком и обнаружить находку – укрытие из обломков веток, которое поддерживало крышу сооружения, словно палатку.
«Грейс!» — сказал он, шагая вперёд. «Что?..»
«Остановись, Крис», — скомандовала она. Он застыл, разозлённый. «Я всё ещё жду протекторы. А пока я бы предпочёл, чтобы никто не приближался к этому месту».
Он заметно закипел. «У меня в машине есть кое-что. Сержант! Помогите».
Тем не менее, уложив защитные пластины, чтобы сформировать общий путь подхода, Грейс смогла ещё немного поразмыслить над местностью. Она всё ещё работала, опустив голову, когда фигура Криса наконец возвысилась над ней.
«Тебе сказали ждать!»
«Мы уже прошли точку росы, и время имеет решающее значение», — спокойно заметила Грейс. «Где Ричард?»
Бленкиншип мотнул головой, и она увидела высокую, долговязую фигуру Сибсона, пробирающегося по траве. «Итак, что у нас есть?»
Грейс откинулась назад, присев на корточки. Он был крупным мужчиной, бесстрастно отметила она, но, тем не менее, ему не хватало физической мощи Ника Уэстона. Её аналитическая натура задавалась вопросом, почему.
«Это очень хитро вырытое убежище». Подойдя ближе, Сибсон переключила внимание. «Эта крапивная гряда закрывает его спереди, и из-за небольшого уклона местности и особенностей конструкции его было бы очень трудно заметить, когда оно занято». Она кивнула в сторону оставшихся на месте членов поисковой группы. «Если бы не наблюдательный молодой констебль, мы бы просто наступили на него».
«Да, хорошая работа», — нетерпеливо отмахнулся Бленкиншип. «Что-нибудь осталось внутри?»
«Ну, я только начал, но тут есть несколько волос, которые могли принадлежать нашему снайперу. Я их собрал и…»
«Ладно, малыш», — перебил его Бленкиншип. «Ты уже достаточно сделал».
Грейс медленно выпрямилась и взглянула на своего начальника, молча стоявшего рядом. «Достаточно?» — спросила она, глядя на начальника в поисках поддержки.
«Ты работала всю прошлую ночь, Грейс», — тихо сказал Сибсон. «Уставшие люди совершают ошибки, а сейчас мы не можем себе их позволить». Он скользнул взглядом по её ошеломлённому лицу. «Крис возьмёт всё на себя».
«Как мои действия, совершенные до сих пор, можно классифицировать как ошибку?»
Бленкиншип окрасился. «Что ж, быть запечатлённым на всех таблоидах — не самый лучший карьерный ход».
«Может, и нет», — ответила Грейс. «Но либо это, либо видеть, как человек истекает кровью прямо у меня на глазах». Она вышла из укрытия, чтобы поговорить с ним на равных. «В тот момент я не осознавала, что кто-то может не прийти ему на помощь, потому что переживает, как это будет выглядеть на следующей аттестации».
«Должно быть, я устала», – подумала она с внутренним стоном, наблюдая, как гнев исказил его черты. Он шагнул ближе, готов был укусить её в ответ, если бы Сибсон не преградил им путь рукой.
«Иди домой, Грейс», — пробормотал Сибсон. «Ты хорошо поработала, но не порти всё. Скажем так, эмоции накаляются, и на этом остановимся, ладно?»
Грейс отступила назад с бесстрастным выражением лица. Бленкиншип протянул руку, и на какой-то нелепый миг ей показалось, что он просит её пожать её. Потом она поняла, чего он хочет, и бросила запечатанный пакет с уликами, содержащий несколько прядей волос, в его протянутую ладонь.
Он коротко кивнул, отпустив ее.
«Мы быстро проведем это через лабораторию», — сказал Сибсон.
Но Грейс уже ушла.
67
ПОЛНОЧЬ. Ник сидел в неприметном «Форде Мондео» на обочине дороги недалеко от главной дороги из Кендала в Уиндермир, прислушиваясь к боли в костях, словно они шептали ему историю прошлого. Боль усиливалась, когда он был взвинчен, словно напоминая ему о цене самоуверенности.