* * *
Наконец, наряд был выбран, прическа и макияж отдаленно напоминали желаемый результат (конечно, хотелось бы намного, намного лучше, но увы, сделать из себя модель с соответствующей внешностью в домашних условиях не представлялось возможным), и оставалось только самое важное – дождаться кавалера.
Все часы в доме словно сговорились идти как можно медленнее. Настенные, раритетный будильник на тумбочке, фитнес-браслет и телефон - казалось, всё это взбунтовалось против времени. Стрелки и цифры едва-едва двигались и каждая минута давалась им словно с боем.
Кора нервно расхаживала по комнате, то и дело убегая в ванную, чтобы поправить прическу, проверить, надёжно ли держится серёжка в ухе, расправить ей одной видимые складки на платье.
Постепенно за этими хлопотами она отвлеклась и не заметила, как время, точно издеваясь, с катастрофической скоростью полетело вперёд. Поэтому, когда телефон на раковине завибрировал и резво попрыгал к краю, девушка подскочила от неожиданности.
«Прекрасная леди, ваша карета подана! Стоит ли мне подняться и отнести вас вниз на руках или же смиренно дожидаться внизу?» – писал Адам.
Корал охнула и полетела в комнату, набирая на ходу ответ:
«Мой сердечный друг, прошу вас подождать ещё немного и дама предстанет перед вами».
Быстро схватив сумочку, закинув в неё телефон, Коралин сняла с крючка куртку и выбежала за дверь. Адам стоял внизу, от скуки гоняя ногой камешек.
Завидев девушку, он просиял. Она нерешительно улыбнулась и подошла к нему. Почему-то ноги опять заныли, но Кора решила не обращать на это внимания. Скорее всего, она просто не отдохнула после прошлой смены.
Адам поцеловал ей руку:
– Моя прекрасная леди! Я безмерно рад вас видеть, вы выглядите просто чудесно!
Корал смущённо улыбнулась и наклонила голову в знак благодарности.
– Надеюсь, вы голодны, – продолжал юноша, – потому что сегодня мы идём в очень необычное место. Искренне надеюсь, что вам там понравится.
Заметив вопросительный взгляд спутницы, он с улыбкой пояснил:
– Это сюрприз. Пойдём, сама всё увидишь.
Та радостно кивнула и они отправились, куда показывал Адам.
* * *
Ресторан морской кухни «Золотая рыбка» оказался совсем не похожим на другие заведения, как и обещал юноша.
В интерьере преобладали оттенки жёлтого и оранжевого, столики были выполнены в виде плоских ракушек, а стулья представляли собой половинки жемчужин, в глубине которых помещались мягкие подушки.
Стены были украшены картинами морских обитателей, лампа над барной стойкой пряталась в чучеле ерша. Декоративные деревянные колонны обвивала цепочка резных силуэтов жителей подводного мира.
В целом всё выглядело очень гармонично, в заведении создавалась весьма уютная, хоть и не лишённая некой помпезности атмосфера. Оказалось, что Адам заранее заказал столик у окна-иллюминатора, там, где по его мнению было удобнее всего.
Всю дорогу до ресторана они с Корал весело болтали. Вернее, именно говорил, разумеется, только Адам, но его собеседница активно отвечала ему жестами, звуками, а также очень быстро набирала текст на экране телефона.
Правда, несколько раз неотключенная автозамена, обычно помогавшая Коралин быстрее печатать текст, сыграла с ней злую шутку, подменяя одни слова другими.
Так например они двигались на «северо-восторг», а подвеска девушки – красивая раковина, найденная ею на пляже – оказалось, «лежала на сексе» вместо песка. Каждый такой случай вгонял Кору в краску, она начинала лихорадочно извиняться, но Адам лишь посмеивался, заверяя, что все порядке.
В ресторане Корал немного притихла. Она не привыкла ходить по таким местам. Обычно на всех своих немногочисленных свиданиях она старалась больше гулять или посещать недорогие заведения, где и она, и молодой человек платили каждый за себя. На этот раз Адам настоял на том, что пригласил её он, значит, счёт оплачивать тоже ему. Коре пришлось смириться.
Только сейчас девушка начала осознавать, что находится на свидании, с юношей, от вида которого её сердце начинает биться чаще, а сама она замирает, не зная, что сказать или сделать, чтобы случайно не отвратить, не оттолкнуть его какой-нибудь мелочью, неловким движением или слишком резким жестом. Да, это настоящее свидание с тем, кто занимает все её мысли, каждому сообщению от которого она радуется как юная влюбленная дурочка. Впрочем, почему как?
Заметив её смущение, Адам попытался завести разговор. Взгляд его упал на деревянную салфетницу в виде большой губастой рыбы с большим открытым ртом.
– Как думаешь, если бы золотая рыбка могла загадать три желания, о чем бы она попросила? – спросил юноша, водя пальцем по искусно вырезанным чешуйкам.
«Золотая рыбка?» – Корал на минутку задумалась, – «А, так вот почему ресторан так называется! Это в честь русской сказки, да? Я читала когда-то, там же было про жадную старуху, которая с каждым разом просила все больше и больше, и про её мужа-старика, который не мог ей отказать и раз за разом бегал на поклон к рыбке», – написала она в телефоне.
– Ну, заведение, скорее всего, называется в честь обычной золотой рыбки, не так много людей всё же знакомы с русскими сказками, но да, я имел в виду эту рыбку, – ответил юноша.
«Что бы пожелала золотая рыбка? Интересный вопрос. Знаешь, наверное, она захотела бы свободы. Сбросить с себя бремя исполнителя желаний, не попадаться больше в сети к жаждущим и страждущим, уплыть себе глубоко-глубоко в море и там обрести покой.
Потому что какими бы благородными ни были её намерения помогать смертным, тем всегда будет всего мало, они будут требовать ещё и ещё, пока не поплатятся за собственную жадность, как и вышло в сказке. Рыбка поняла, что её использовали, что её старания не ценят, а настоящей благодарности к ней никто не испытывает, и это причинило ей боль. Остаётся надеяться, обитатели моря относятся к ней с должной любовью и уважением».
– Возможно, ты права, – улыбнулся Адам, – знаешь, ты очень необычная девушка. С тобой легко и интересно общаться, ты мыслишь ярко и нестандартно, интересуешься множеством разных вещей. Я рад, что встретил тебя, Коралин. Ты очень красива, у тебя невероятная походка, единственное, чего не хватает для полноты картины – это голос. Жаль, я никогда не смогу его услышать, – юноша взял её за руку и слегка сжал ладонь.
От этих слов у Корал что-то закололо в груди. Стало тяжело дышать, откуда-то из глубины поднималась ужасная боль, точно она проглотила комок иголок, которые теперь раздирали её изнутри. А ещё, словно в ответ на прикосновение Адама, Кору вновь с головой накрыло видениями. Странные картины вновь поднялись откуда-то из небытия и захватили девушку.