Часть 10
У морского царя было много бесценных сокровищ: золото, каменья, сталь с затонувших кораблей, жемчуга и раковины прекраснейших моллюсков, яркие разноцветные рыбки и хрупкие, но жизненно необходимые подводным обитателям ветвистые кораллы. Всё было у властителя вод, но пуще всех богатств берёг он своих шестерых дочерей, прелестнейших морских принцесс.
Каждая из них была необычайно хороша собой, но среди них выделялась младшая – нежная и прозрачная, как лепесток розы, с глубокими синими как море глазами. Она взяла свою красоту от обоих родителей и потому была чудесней всех в подводном царстве.
А какой у неё был голос! Когда маленькая русалочка начинала петь, все морские жители приплывали её послушать. В этих песнях каждый находил отклик своих чувств, отраду для сердца и успокоение для души. За этот необыкновенный дар принцессу любили все.
Как прекрасна и спокойна была её жизнь! Всё было так просто и понятно, решено на много лет вперёд. Как только принцесса подрастёт, ей подберут мужа из русалочьей знати, какого-нибудь родовитого вельможу. Они сыграют пышную свадьбу, заведут детей и будут жить-поживать в согласии и любви все отведенные русалкам триста лет, а по прошествии этого срока обратятся в морскую пену.
Кто же мог знать, что все эти планы рухнут в один вечер, когда принцессе наконец исполнится пятнадцать и она сможет впервые подняться на поверхность!
И вот уже маленькая русалочка, лавируя между бурными водоворотами, продираясь через зыбкий ил, из последних сил прокладывая путь меж извивающихся полипов, норовивших точно цепкие пальцы схватить непрошенную гостью, плыла навстречу неизвестности в обитель грозной морской ведьмы.