Последние несколько десятков метров прошли в полном молчании. Минутная вспышка веселья погасла, словно ее никогда и не было. Каждый не знал, чего точно ожидать от встречи с дакским жрецом, снизойдет ли вообще последний до разговора с их весьма колоритной компанией.
— Черт бы побрал эту ночь и этот мерзкий липкий туман, — проворчал себе под нос Ван Хельсинг и буквально подпрыгнул на месте, чуть не налетев на седовласого старца.
Вынырнув, будто из-под земли, древний колдун спокойно шел одному ему ведомой тропой, казалось, не обращая никакого внимания на непрошеных гостей. Но поравнявшись с Дракулой замер на месте и, обращаясь исключительно к нему, очень тихо произнес:
— Ты найдешь ту, которую ищешь там, куда укажет тебе вылва,**, но сначала ты должен выполнить свою часть сделки ибо только отдав, сможешь получить желаемое, — с этими словами старик исчез также быстро, как и появился.
— И это все, ради чего мы карабкались на эту чертову гору среди ночи? — немного сбитый с толку, проговорил Ван Хельсинг.
— Да уж, немного мы узнали, — невесело подытожил Карл. — Где же мы будем дальше искать детей?
— Нет, эти смертные меня просто убивают, — подходя к стоящим в стороне мужчинам, сказал Дракула. — А вы чего ожидали? Подробной карты местности, где крестиком будет указано нужное место? Мы и так предполагали, что похищенные дети должны быть где-то здесь. Сейчас же мы получили этому подтверждение.
— И какое? — разочарованно поинтересовался Гэбриэл. — Я ничего не вижу и совершенно не представляю, куда идти и что делать.
— А это по-вашему что? — спросил вампир, указывая своим спутникам куда-то вниз и влево. Затем быстро зашагал в ту сторону, куда только что мрачной тенью скользнула вылва.
Растерянно переглянувшись, мужчины, окликнув Анну, поспешили вслед за Владом, уже исчезнувшем в тумане. Боясь окончательно потерять того из виду они ускорили шаг, но все равно не увидели высокую фигуру, в одночасье растворившуюся в белесой дымке.
— И что теперь? — озираясь по сторонам, спросил Карл.
— Вы будете долго на месте топтаться? — недовольно бросила Алира, приземляясь на землю за спинами мужчин.
— Мы, видишь ли, немного потерялись, — довольно зло бросила Анна. — Куда нам идти?
Тяжело вздохнув, вампирша махнула рукой куда-то вправо и сделала знак следовать за ней. Пройдя с десяток шагов, Карл споткнувшись о какую-то корягу, распластался на земле, но тут же вскочил и, сделав несколько неуклюжих прыжков в сторону, налетел на Дракулу, выскочившего перед ним, словно чертик из табакерки.
— Дьявол тебя побери! — не выдержал вампир. — С каких это пор я стал таким незаметным?
— Пппрооститте, — заикаясь, еле пробормотал Карл. — Но я обо что-то споткнулся и…
— Избавь меня от своих оправданий, — недовольно бросил князь, становясь вновь тем грозным властителем тьмы, которого все присутствующие так боялись и с ужасом ждали, когда же его дьявольская сущность снова себя проявит.
Даже Алира попыталась стать еще незаметней, хотя это было уже невозможно. Девушка все время прокручивала в голове их утренний разговор с Владом и тряслась, как осиновый лист, от одного его взгляда. Она прекрасно понимала, в чем провинилась, и что ее за это ждет. Упаси Дьявол, что-то пойдет не так. Она будет первой, кого пустит в расход Дракула. Нерадивая невеста ни на минуту в этом не сомневалась, зная его жестокий нрав…
— Ты нашел то, что искал? — подходя к вампиру, спросила Анна.
— Да, — он указал на небольшую расщелину в скале позади Сфинкса, — это вход в нужный нам туннель.
— Я пойду, — Карл кинулся в указанном направлении, но не успев сделать и пары шагов, был схвачен за воротник Дракулой.
— Пойдем мы с Гэбриэлом, а вы, втроем, будете ждать нас здесь! — скомандовал вампир и скользнул в пещеру.
*******
— Ну здравствуй, Анна, моя радость, — пропела Алира, подходя к девушке.
Все это время вампирша старалась не пересекаться с ненавистной соперницей. Когда Анна и Карл ехали в экипаже, она летела по небу вместе с Владом, благо погода это позволяла, а потом, когда всем пришлось идти пешком, девушка старательно избегала контакта с принцессой. Однако понимая, что вечно в прятки играть не получится, она все-таки решила выяснить отношения.
— Давно не виделись, Алира, — недовольно бросила принцесса, отворачиваясь от вампирши и давая той понять, что не желает с ней разговаривать.
— Я хочу раз и навсегда выяснить наши отношения, — снова делая навстречу Анне несколько шагов, сказала девушка. — И не смей меня игнорировать.
— Это ты, кажется, меня игнорируешь, — парировала принцесса. — Мне с тобой выяснять нечего и тем более делить. Можешь забирать Дракулу себе. Я просто хочу вернуть свою дочь и забыть обо всем этом кошмаре.