— Ничего, кроме того, что моя жизнь отныне в твоих руках, — он многозначительно указал взглядом на оружие, которым все еще любовалась принцесса.
— И ты так просто мне об этом говоришь? — Анна была поражена до глубины души новым откровением, прозвучавшим из уст вампира.
В следующую секунду, она даже сама толком не поняла как это произошло, рука, держащая священное оружие взметнулась в замахе и резко замерла в дюйме от головы Дракулы. На его лице не дрогнул ни один мускул, а глаза по-прежнему смотрели на нее с легкой иронией.
— Приятно ощущать власть? — усмехнувшись, спросил Влад. — Но прежде, чем ты решишь мою судьбу, давай все же спасем нашу дочь.
У девушки задрожали руки, она положила меч в ножны и, подняв глаза на Дракулу, спросила:
— Им, и правда, можно тебя убить?
— Да, — кивнул тот, наблюдая за внутренней борьбой принцессы.
— И ты дал его мне? Зачем? — голос совсем не хотел слушаться и Анна едва справлялась с ним.
— Ты меня все время обвиняешь, что все решаю я. Теперь же последнее слово будет за тобой, — серьезно проговорил Дракула.
Анна пристально смотрела на вампира. Она понимала, что ей представилась уникальная возможность увидеть другого Дракулу, не бездушного и безжалостного монстра, которым она привыкла считать его с самого детства, впитав ненависть к нему буквально с молоком матери. А Дракулу — человека, мужчину, в конце концов, который умеет любить и готов пожертвовать всем, даже собственной жизнью, ради блага близких ему людей.
— Но это еще не все, — прервав шлейф размышлений Анны, князь опять сделал ей знак следовать за ним. — Я хочу быть уверен, что ты будешь хотя бы в относительной безопасности во время нашей кампании. — И он снова повел свою спутницу куда-то вправо, все дальше и дальше углубляясь в необъятных размеров сокровищницу. Перешагнув через гору золотых кубков, он подошел к массивному столу из красного дерева, украшенному искусной резьбой, и, выдвинув небольшой ящичек с левой стороны, достал оттуда маленький бархатный мешочек. — А вот это, — проговорил вампир, вынимая из него белесый кристалл на золотой цепочке, — ты должна пообещать мне, что никогда его не снимешь, — и он передал подвеску девушке.
Анна взяла кулон и одела цепочку на шею. Тут же по ее телу прошла дрожь и она вскрикнула от неожиданности, когда кристалл из молочно-белого превратился в прозрачный, как слеза, алмаз.
— Что это? — ошарашенно пролепетала девушка, ее ноги подкосились и она упала бы на пол, если бы сильные руки вампира не подхватили ее вовремя.
— Сработала защита рода, — ответил Дракула, поддерживая принцессу, которая все еще неуверенно держалась на ногах. — Это старинный артефакт абсолютной индивидуальной зеркальной защиты и он настроен специально на тебя. К сожалению, от смерти он защитить не сможет, но всякий, кто посягнет на твое сознание или волю, получит ответ в тройном размере. Алмаз обладает такой мощью, что способен отражать любые энергетические штурмы черных колдунов, вампиров и прочих. Он не перерабатывает эту негативную энергию, как, скажем, черный гагат, а возвращает ее хозяину. Поэтому он намного действенней.
— Ага, — это все, на что была способна сейчас принцесса. — Может…
— Давай, — кивнул князь, видя, что девушка бледна, словно мел, и тяжело дышит.
— Ты же сказал, что никто не сможет влезть мне в голову, — усмехнувшись, проговорила Анна. — И тут же сам…
— Во-первых, на меня это не распространяется, — хитро подмигнув принцессе, ответил Влад. — А во-вторых, тут не надо быть ментальным гением, чтобы понять, что пора бы тебе выйти на воздух из этих подземелий.
— Да уж, — кивнула девушка и послушно поплелась за вампиром, все время спотыкаясь о разбросанные то тут, то там, золотые слитки. — Разве нам не туда? — она указала рукой в противоположную сторону той, куда вел ее Дракула.
— А ты хочешь взбираться вверх по лестнице? Помнится мне, ты так отчаянно сокрушалась по этому поводу, — усмехнулся князь.
Анна не удостоила его ответом и, сверкнув глазами, послушно пошла следом за Владом. Несколько минут спустя они оказались в наполненном веселым щебетом птиц саду. Девушка с удовольствием вдохнула свежий воздух, сделав пару глубоких вдохов-выдохов. Голова перестала кружиться и черные круги, плясавшие свой причудливый танец у нее перед глазами, также исчезли. Солнце клонилось к закату и алые росчерки украшали собой темнеющее небо.
— Как красиво, — проговорила принцесса, рассматривая экзотические растения и цветы, окружающие их со всех сторон.
— К сожалению, времени на экскурсию уже не осталось, — сказал Влад, глядя на дневное светило, медленно, но верно уступающее небосклон своему ночному собрату. — Нужно возвращаться к остальным и выдвигаться в путь, если мы не хотим, чтобы Корвин сам за нами пришел.