— Хорошо, что ты нашел эту книгу, — сказал Ментор, отодвигая гору пергаментов. — Я совершенно потерялся в этом бумажном безобразии.
— Философский камень? — взглянув в текст, удивленно спросил Дракула.
— Не совсем, читай дальше, — и старец указал на сноску, которая была приписана внизу основного текста, начертанного на древнем пергаменте.
— Из одной унции этого порошка, белого или красного, ты сделаешь Солнце в бесконечном множестве. И ты обратишь в Луну всякий металл, взятый из рудника…
— Еще ниже, вот, — поворачивая старинный фолиант к себе, он процитировал: — Эликсир сохраняет здоровье, удаляет из сердца яд, возвращает память и очищает кровь, — Влад поднял голову от пожелтевших страниц и посмотрел на Ментора, все еще не до конца понимая, что имеет в виду вампир.
— Твоя кровь, — немого устало проговорил Ментор. — Да, сейчас ты выпил «ламмер-вайн» и чувствуешь себя хорошо, но не забывай, что в твоем организме еще есть яд, который необходимо вывести, иначе вскоре эффект от Эликсира закончится и серебро в твоей крови даст о себе знать снова.
Их разговор был прерван тихим стуком в дверь. Секунду спустя, получив разрешение войти, на пороге появился Андрас.
— Вы звали меня? — склонившись, спросил вампир.
— Да, проходи, — сделав приглашающий жест рукой, сказал Ментор.
— Рад, что все в порядке, — повернувшись к Дракуле, произнес он, также учтиво кивнув Князю.
— А я-то как рад, — усмехнулся последний в ответ и вернулся к прерванному диалогу. — Хорошо, но времени у нас не так много, поэтому…
— Андрас, — Старейшина повернулся к сидящему в отдалении целителю, — подготовь все необходимые ингредиенты.
— Хорошо, — кивнул тот. — Мне понадобится несколько часов.
— А если немного точнее? — спросил Влад, вопросительно смотря на Андраса.
— «Малый Магистерий», — подойдя к столу и пробегая беглым взглядом рецепт зелья, произнес Андрас, — готовится холодным способом, все ингредиенты просто заливаются кипяченной водой и настаиваются от четырех до десяти часов. А поскольку нам нужен именно «Малый», а не «Большой Магистерий», то думаю, часов пять будет как раз в самый раз.
— Отлично, — подытожил Ментор. — Что же, тогда за дело.
— Кстати, со всеми этими разговорами я совершенно забыл поинтересоваться, кто же подкинул мне ту злосчастную «петлю»?
— Уфир, — выдохнул Андрас. — Мне очень жаль, что я не разглядел в нем потенциального…
— И где он? — не дав договорить вампиру, бросил Влад.
— Он встретил рассвет, — слегка отстраненным тоном, произнес Ментор.
— И только?
— Влад, я понимаю тебя, он переступил черту, посягнув на твою жизнь, но его самым бессовестным образом использовали, — уточнил Старейшина, вставая из-за стола. — Поверь, разочарование от осознания того, что он был предан самым близким ему человеком и муки совести, которые он испытал перед смертью, были намного действеннее, чем любая физическая боль.
Дракула прикрыл глаза, пытаясь удержать собственное мнение по этому поводу. Уважение к Ментору все-таки взяло верх над гневом, плескавшимся на самом краешке его сознания и готовом вырваться в любой момент. Тяжело вздохнув и быстро попрощавшись, вампир скрылся за дверью.
*******
Вернувшись в свои покои, Влад едва не был сбит с ног, запрыгнувшей на него Иляной. Он только открыл дверь, как малышка, буквально слетев с кровати, бросилась ему на шею.
— Папочка! Я так соскучилась!
— Ты же не видела меня всего-то ничего, — прижимая девочку крепче к себе и целуя в макушку, сказал Дракула.
— Неважно сколько времени прошло, — обнимая отца, пролепетала малышка.
— С тобой все в порядке? — Анна встала и подошла к Дракуле, который так и стоял возле дверей с Иляной на руках.
— Да, сейчас все уже позади, — поцеловав девушку, ответил князь. — Осталось только немного очистить кровь, чтобы вывести из нее остатки серебра.
— Хвала Небесам, — облегченно выдохнула принцесса, чем вызвала улыбку на губах вампира.
— Но это не все новости, — загадочно произнес вампир. — Нам предстоит еще одно увлекательное путешествие в Ирам, — он не сумел закончить фразу потому что Анна в ужасе уставилась на него с немым вопросом в своих изумрудных глазах, а Иляна радостно захлопала в ладоши:
— Это тот самый мифический город, который никто не может найти? Он, и правда, есть на самом деле? — восхищению ребенка не было предела.
— Да, тот самый, — кивнув подтвердил вампир, опуская дочку на пол.
— Тогда я побежала, поищу что-то о нем, — выпалила девочка. — И, — она провела рукой по ожерелью и снова крепко обняла родителя, — спасибо большое!