*******
— Это все правда? — спросила Анна, не успел Дракула закрыть за собой дверь.
— Да, — кивнул тот, усаживаясь в кресло, стоящее почти у самого входа, и устало прикрывая глаза. — Да что же за день сегодня?
Девушка молча подошла к вампиру и опустилась на подлокотник, но мгновением спустя оказалась уже у него на коленях. Она с удовольствием прижалась к сильному телу, положив голову Владу на плечо.
— У тебя еще осталась пара седых прядей, — глядя в никуда, прошептала принцесса.
— Они исчезнут после того, как очистится кровь, — также немного отрешенно ответил вампир, что-то обдумывая. — Кажется, я знаю, как решить нашу проблему, — нарушил он тишину несколько долгих минут спустя.
Анна подняла голову и застыла в ожидании. Робкая надежда, зародившаяся после его слов, сейчас несмело, но уверенно пускала ростки.
— Раз ты не хочешь, чтобы я обратил тебя, — тихо произнес он, — тогда нам вечером придется наведаться на место моей смерти.
— Зачем? — не скрывая удивления, спросила девушка.
— Разговаривая с Гэбриэлом я вспомнил о том, что камень, стоящий на месте моей гибели имеет кое-какие мистические свойства, а именно…
— Он дарит вечную молодость, — в дверях стояла довольная Иляна. — Я читала про Ирам, а потом мне попалась одна книга, в которой… — она замолчала на секунду, — упоминался Власьевский лес и камень.
— Это правда? — снова тот же вопрос сорвался с уст цыганской принцессы, только теперь уже речь шла о ней самой.
— Да, — все также просто ответил вампир.
— Интересно, — проговорила Анна. — Тогда почему еще не все местные жители…
— Во-первых, мало кто из простых людей знает об этой легенде, во-вторых, еще меньшее количество верит в нее.
— Но кто-то же обязательно бы пробовал? — не унималась Анна. Она очень боялась, что ее надежды рухнут, так и не успев расправить крылья.
— Почему же, я даже уверен, что попробовали и не один, — усмехнулся Влад. — Но поскольку это все-таки магия, тем более магия крови, необходимы соответствующие обстоятельства, — уточнил вампир.
— То есть нужен особый обряд? — поинтересовалась девушка.
— Нет, — вставила свои пять Иляна, которая от радости едва до потолка не прыгала. — Просто должна быть убывающая луна в знаке Скорпиона.
— А сейчас, — понимая, о чем ей пытаются сказать, — как раз сложились благоприятные условия.
— К тому же сейчас Белтейн, об этом тоже не стоит забывать. Поэтому в эти самые дни, как никогда грань между мирами тонка и все подобные ритуалы имеют огромную силу, — дополнил слова дочери Влад. — Осталось только дождаться вечера и мы с тобой прогуляемся под луной, — Влад заговорщицки подмигнул Анне.
— А я? — немного обиженно спросила девочка, удобно устраиваясь на кушетке у камина.
— А ты подождешь нас здесь, после чего мы уже все вместе отправимся в Ирам, — со стальными нотками в голосе произнес вампир.
— Хорошо, — потупив взор, кивнула девочка.
— А сейчас, дорогие мои, прошу меня простить, но я буквально валюсь с ног, — с этими словами Влад улегся на кровать и в ту же секунду провалился в глубокий сон без сновидений.
Анна и Иляна, взяв несколько книг с полок, погрузились в увлекательное чтение. Несколько часов пролетели совершено незаметно. Услышав стук, девушка отложила гримуар и осторожно передвинула задремавшую дочку, удобнее устраивая ее на огромной подушке, затем встала и открыла дверь.
— Прошу прощения, принцесса, — на пороге стоял Андрас, — но Владу пора принять зелье. Уже все готово. Ментор и я ждем его в лаборатории, — он слегка кивнул и поспешил удалиться.
*******
Войдя в огромное помещение, скрытое от непосвященных в запутанных коридорах подземных этажей Поенари, Дракула оказался в наспех собранной лаборатории.
— Уже все готово? — спросил он, усаживаясь в кресло, на которое указал взглядом Ментор.
— Как видишь, Андрас истинный волшебник в своем деле.
Целитель слегка кивнул, благодаря за похвалу, а потом подошел к Владу и взял у того немного крови. После чего воспользовавшись каким-то шипучим порошком сделал несколько тестов.
— Я должен знать, сколько серебра осталось в крови, чтобы рассчитать дозу Эликсира, — пояснил он свои действия. После чего отмерив зелье, протянул стеклянную фляжку Дракуле. — До дна.
Влад, помедлив несколько минут и подозрительно рассматривая белую густую жидкость, все-таки осушил склянку. Какое-то время ничего не происходило, но только он открыл рот, чтобы это сказать, как его согнуло пополам.
— Да как же мне это надоело, — с трудом выдохнул он. — Надеюсь, вам в Аду также весело, как и мне, — добавил он, возвращаясь в вертикальное положение.