Пролог
Маленькая, битком набитая студентами аудитория без кондиционера, июньское солнце за окном, нудный голос преподавателя — спонсоры предобморочного состояния Евы.
Девушка посмотрела на наручные часы и с облегчением вздохнула, обнаружив, что сможет вырваться на свежий воздух через несколько минут.
— Идёшь сегодня вечером к Тимуру? — заговорчески прошептала Алина, пододвигаясь ближе.
Обычно она довольно-таки редкий гость в университете, но приближающаяся сессия обязывала посещать занятия даже самых отпетых разгильдяев. Коей и была её подруга.
— Нет. У меня сегодня смена. — В тон ей ответила Ева.
— У тебя она разве не вчера была?
— Была. Но на завтра нет никаких дел. Я успею выспаться и …
— Авдеева!
Ева испуганно вздрогнула, когда преподаватель пробасил её фамилию.
— Извините, пожалуйста. — Произнесла девушка, смиренно опустив глаза.
Многие переговаривались шёпотом, но замечанием удостоили лишь её одну. Странно. Обычно этот преподаватель был к ней весьма благосклонен, порой даже слишком. Ева не стала огрызаться на замечание. Конец года не лучшее для этого время.
— Все свободны.
По кабинету прокатилась волна радостных вздохов и студенты зашуршали тетрадями.
— Ева, задержись на минутку.
Девушка немного растерянно пострела на историка, а потом перевела взгляд на подругу.
— Вряд ли это связанно с замечанием. — Пожала плечами Алина. — Опять, наверное, какое-то вне учебное мероприятие на тебя повесить хочет. Я тебя внизу жду.
Однокурсники засеменили к выходу. Ева тревожно глядела им в спины и не спеша подошла к преподавательскому столу. Сидевший за ним мужчина, попросив одного из последних выходивших закрыть за собой дверь, снял очки и принялся растирать переносицу.
— Как у тебя дела с учёбой, Ева? — словно пытаясь начать издалека, спросил он.
— Хорошо, Игорь Сергеевич. Почти всё автоматами закрыла.
— Да что ты? И с историей тоже всё «хорошо»?
Ева насторожилась.
— Вам видней. Но мне казалось, что да.
— Плохо казалось. — Он немного откинулся на стуле и зашарил руками в столе, через минуту выудив оттуда папку с её докладом. — Ты меня очень огорчила этой работой. Признаешься сама или мне сказать?
В голове был настоящий круговорот из мыслей. Девушка пыталась ухватиться хотя бы за одну из них, но вместо этого лишь сильнее придавалась панике.
— Не понимаю о чём вы.
— Даже так. Настаиваешь на том, что сама его написала?
Нет. Как и все она не стала тратить на это время и просто скачала готовую работу. Историк никогда не придирался к домашним заданиям и, по слухам, даже не читал работы своих студентов. Главное сдать, а остальное его не волновало. Поэтому сейчас Ева была в настоящем ступоре и не понимала, что ей делать. Врать бессмысленно, но и прямо заявить о причинах такого халатного подхода к заданию она не могла.
— Я сожалею, что так вышло. Разрешите мне переписать его. Я справлюсь до завтра.
— И почему я должен тратить на это своё время?
Она не отвечала. На её плечи вдруг в мгновение ока опустилась такая усталость. Проблем итак было предостаточно, но успехи в учёбе были одной из приятных стабильностей. Стабильностей, которые похоже сегодня дадут трещину. Если историк в самом деле затаил на неё злобу, то он вполне может подпортить ей зачетку, лишив тем самым стипендии. Потеря этих пускай и не больших средств огорчала её куда больше, чем испорченный рейтинг зачётки.
— Видите ли, у меня сейчас некоторые проблемы в семье. Я, разумеется, понимаю, что это не оправдание. Для вас, как для одного из самых справедливых преподавателей нашего университета, мы все равны. И личные обстоятельства — это не повод для поблажек. — Ева пыталась выжать максимум из совей харизмы, примешав к ней щепотку подхалимства. — Дайте мне…
— Ева. — Прервал он её монолог. Мужчина поднялся со своего места и не спеша обошёл стол. — Я знаю, что ты очень умная и способная девушка. — У неё от таких слов практически отлегло от сердца. — Насколько я знаю тебе очень важна стипендия не так ли?
— Верно, Игорь Сергеевич.
Он стоял перед ней, подперев бедром край стола.
— Ох, что же мне с тобой делать. Заслуженное наказание лишит тебя стипендии. Спустить тебе всё с рук, тоже как-то не по-педагогически.
Сначала девушке показалось, что их разговор перешёл в позитивное русло и вот-вот окончится. А потом он протянул руку к её лицу…
Ева замерла на месте, бледные пальцы вцепились в ручку рюкзака. Его рука едва касалась её щеки, а большой палец прочертил линию немного ниже глаза. Она отступила от него на шаг, а лицо тут же приобрело враждебное выражение.