Знахарка оказалась не в силах найти ответ на слова старика.
— Умоляю, не пугайтесь, я все прекрасно понимаю. Ваш спутник довольно опасный человек. Я бы ни при каких обстоятельствах не стал ему рассказывать о том, что я услышал, но вам очень хочу помочь, — незнакомец был настроен решительно, а его темные глаза блестели на солнце.
Фэйт не понимала, стоит ли ему доверять, но это единственная зацепка, которая может спасти жизнь другим людям и ей самой.
— Как же вы можете мне помочь? Ситуация столь безвыходная и опасная, я не уверена, что могу втягивать в это другого постороннего человека, — наконец, ответила девушка.
— Как я уже говорил: я слышал каждое ваше слово и весь разговор. И прекрасно понимаю ваше сомнение, но поверьте, я знаю, как вам помочь, как спасти человека, который не должен умереть и как спасти вас от злой участи, — он был настойчив и все больше вызывал доверие. Да, очень странно полагаться на какого-то человека, которого видишь второй раз в жизни, даже не знаешь его имени. Но что еще она может сделать с тем, во что ввязалась? Пару минут назад Фэйт и надеяться не могла на какую-либо помощь.
Старик опустился на колени, положил на плечо девушки свою костлявую руку и посмотрел ей в глаза. Они казались знахарке очень глубокими, отдаленно напоминали глаза Кайна. Нет, не холодом и жестокостью, а скорее старостью, будто этому незнакомцу столько же, сколько и вампиру или больше. Но мужчина не был вампиром. Рука на плече теплая, а не ледяная, как ладонь Кайна. Да и вампиры…есть в их лице, запахе, манерах что-то такое, что сразу помогает отличать их от обычных людей.
— В Бархонте у меня живет хороший друг, который запросто сможет помочь. Но нам всего-то нужно подменить проклятие смерти на проклятье сна. И тогда ваш хозяин ничего не заподозрит. Вы все так же отнесете письмо рыцарю. Отдадите его лично в руки. Только он откроет конверт и уснет крепким сном на сутки, а потом проснется, как ни в чем не бывало. И никакой смерти! Вы сможете спасти его и спасти себя.
— А как же Аве Мария? — воскликнула знахарка. Этот вопрос её мучил не меньше, чем конверт со «смертью».
Старик не сводил глаз с Фэйт. Он говорил хрипловатым, но успокаивающим голосом:
— Боюсь, что я могу предложить вам только один вариант: в том, в котором жертв будет меньше, чем в первом. К великому сожалению, не в моих силах спасти всех. Аве Мария падет жертвой, но вы спасетесь, и он спасется. Тогда вы не запятнаете свои руки в крови. Смерть не будет на вашей совести, а душа останется чиста, как и прежде.
Незнакомец поднялся и протянул ей руку, помогая подняться на ноги.
— Теперь вам нужно привести себя в порядок и отдать мне это письмо, — старик сжал пальцами плечи девушки.
Фэйт отряхнула платье и как загипнотизированная протянула ему письмо. Она на мгновение ощутила, будто не контролирует свои действия. Знахарка качнула головой и списала все на волнение.
— Пойдемте со мной, — старик указал ей рукой в сторону одного переулка, и они двинулись вперед.
Путешествие оказалось недолгим. Он затормозил, остановившись у небольшого дома. Незнакомец оглядел его и повернулся к знахарке:
— Мой друг человек замкнутый и не любит гостей. Не возражаете, если я войду в дом один?
— Конечно, — шепнула девушка, сжимая в ладонях края платья.
Старик кивнул, улыбнулся и скрылся за дверью. Фэйт с серьёзным нетерпением, ждала его у выхода и не находила себе места. Она испытывала дикий страх, стоило ли ему доверять и чем это может все закончится? А что если он всего на всего подслушал разговор и решил сдать ее городской страже вместе с Кайном? И это все закончится большой кровавой бойней, из которой вампир с легкостью выйдет победителем очередной раз.
Знахарка заходила из стороны в сторону, прощупывая подошвами каменные плиты слегка влажные от растаявшего снега. Прошло совсем немного времени, как старик вновь показался перед ней, так же внезапно, как и в первый раз. Он протянул письмо.
— Поспешите. Отдайте это письмо рыцарю. Возможно, хотя бы его жизнь останется невредимой, как и ваша.
Знахарка выхватила письмо и прижала его груди.