— Я вам так благодарна! Даже не знаю, как смогу вас отблагодарить за то, что вы для меня сделали! — Фэйт была счастлива, но растеряна и глаза бегали в разные стороны, а когда знахарка вновь глянула туда, где стоял незнакомец — она увидела, что там никого нет. Это было очень странно. Куда же он подевался? Девушка даже не успела спросить его имени, но времени на размышления и поиски совсем не было. Фэйт накинула на голову капюшон накидки и сразу же отправилась по внутренним улочкам искать дом, чей адрес указан на конверте.
Дом рыцаря Дэуса оказался рядом с собором, в центре города, что не удивило знахарку. Довольно скромное жилище для верного защитника Аве Марии. Фэйт уверена, что едва ли мужчина проводит в нем много времени. Девушка еще не успела дойти до двери, как она отворилась и оттуда вышла высокая темная фигура. Когда человек сделал шаг вперед, его осветили солнечные лучи. И без того крепкое телосложение, с широкими плечами, казалось еще больше за счет доспеха искусной работы. Фэйт не могла определить материал, из которого он сделан, чёрный, местами потертый, словно высеченный из камня. На груди и спине выделаны подобие человеческого скелета: впереди грудина с ребрами, а сзади лопатки и позвонки. Еще было много длиннозвенных цепей, которые свисали с доспеха, добавляя массивности. Этот мужчина, наверняка очень силен, чтобы носить все это! Но больше её удивила маска и шляпа, которые редко встретишь на рыцаре, особенно в тяжелых доспехах. Маска сделана из темной стали в виде человеческого лица без губ, выражающая полнейшую безэмоциональность. А на голове кожаная, потертая треуголка.
Фэйт с трудом оторвала взгляд от рыцаря, он произвел на девушку сильное впечатление и нагонял щекочущий изнутри страх. Когда Дуэс двинулся в сторону собора, знахарка сорвалась с места и выскочила прямо перед ним.
— Мистер Дэус Вульт? — решила уточнить Фэйт.
Рыцарь потянул руку в когтистой перчатке к маске и снял её. Оказалось, что шляпа и маска одно целое! Кто же изобрел подобную вещь?
Под маской лицо молодого мужчины, с черными волосами, смугловатым лицом, которое покрывала щетина, уже плавно переходящая в небольшую бороду. Впечатление производили острейшие, ярко-выраженные скулы и синие глаза, формой, как у лисицы.
— Да, — ответил он. — У вас что-то срочное, мисс? Мне нужно идти. Как можно скорее.
— Меня просили передать вам письмо, оно как-то связано с Аве Марией, — Фэйт попыталась унять дрожь в руках, которые протягивали Дэусу письмо.
Некоторое недоверие рыцаря сменилось резким блеском в глазах. Он взял письмо, осмотрел конверт в поисках имени отправителя, но его так и не нашел.
Знахарка боролась с внутренним голосом, который так и заставлял крикнуть сию же секунду:
«Не открывайте конверт! Никогда!»
Но видимо явное внешнее волнение девушки Дэус Вульт счет за проявление робости, что свойственно молодым девушкам, особенно в общении с ним.
— Незнакомец на постоялом дворе вручил мне письмо, сказал, что от его содержимого зависит жизнь Аве Марии. И я сразу же поспешила к вам, — соврала Фэйт. Она вся сжималась внутри от осознания, как просто и легко льется ложь из её губ.
Дэус поблагодарил её кивком головы, но ничего не сказал. Кажется, мужчина был слишком взволнован полученным письмом, а еще тем фактом, что не находился рядом с Аве Марией. Каждый шорох, каждое дуновение ветра — чудились Дэусу угрозой для неё.
Фэйт хотела как можно скорее закончить эту встречу и всё, что с ней связано. Девушка бросила на прощание пару слов и, развернувшись, поспешно растворилась в домах. Она шла без цели и конкретной дороги, а по щекам стекали горячие бесшумные слёзы.
Дэус Вульт уже открывал письмо. Он спешил, разрезая когтями конверт, пока его не настигло ощущение, будто кто-то ударил по затылку чем-то очень тяжелым. Голова закружилась, а в глазах появилась дымка. Мужчина схватился за ручку входной двери, ввалился в дом. Дэус чувствовал, как сознание уходит, сон одолевает и делает глаза тяжелее стальных ворот. Он сделал несколько шагов в дом, хватаясь за все подряд: стены, мебель, канделябры…
Рыцарь боролся до последнего, но сон победил: фигура Дэуса с грохотом и звоном повалилась на пол, а маска со шляпой выскочила из руки, а вторая сжимала, вцепляясь когтями, пустую бумагу, что лежала в конверте.
***
Кайн приближался к величественному собору, к которому вела массивная мраморная лестница. Собор выглядел, как архитектурное чудо, созданное в готическом стиле из белого камня, что придавало ему эффект свечения. Высокие двустворчатые ворота, встроенные в остроконечную многогранную арку, множество острых пинаклей [1] вздымались ввысь, разрезая небо острыми пиками. Узкие и длинные витражные окна с мазиками, самых разнообразных цветов, которые так выделялись среди чистоты белого камня.