— Оставьте меня, ради Господа, иначе, души этого леса сожрут вас заживо. Я не прихожу в ваш дом и не грожу никому смертью! — крикнула знахарка, чуть ли не срывая голос. Ее слова эхом разнеслись по лесу.
Она не врала. Вокруг крестьян уже стягивалась волчья стая, не выпуская из вида своих хищных и осмысленных глаз ни одного мужчину. Волки ходили вокруг, их оскалы блестели, снег хрустел под массивными лапами, а рык леденил душу, который разносил зимний ветер.
Но, кажется, крестьяне тоже подготовлены к такому приему. Они хорошо знали, что Фэйт защищают волки, поэтому каждый из них сжимал в руках по факелу. А, как известно — волки боятся огня больше, чем чего-либо другого.
— Ты сгоришь, невеста сатаны! Дочь демона! Только огонь очистит тебя и твою грязную душу! — кричала толпа.
Один из мужчин выступил вперед ближе к знахарке и плеснул в девушку какой-то жидкостью. Фэйт рефлекторно закрылась ладонями, но это никак не помогло. Она вся промокла — волосы, одежда, кожа. А по резкому и едкому запаху, что ударил навязчиво ей в нос, девушка поняла, что это был спирт. Крепкий спирт.
Знахарка отступила назад, а волки ринулись к мужикам. Крестьяне замахали перед собой факелами, огонь которых отразился в глазах волков. Животные отпрыгивали, а многие и вовсе пустились прочь, поглубже в непроходимый лес.
Мужик, обливший Фэйт спиртом, подошел вплотную и ударил девушку по лицу, заставив тем самым упасть на пол. Она не в состоянии справиться с одним, не говоря уже о целой толпе позади него. А стилет сломан, раскрошен на кусочки этим проклятым вампиром!
— Ты сгоришь вместе со своей адской хатой! — сказал он, когда знахарка посмотрела на него. Мужик схватил девушку за волосы и потащил в хижину. Фэйт болезненно вскрикнула, пытаясь высвободить, содрать его руки со своих локонов, но мужчина держал крепко. Отпустил тогда, когда заволок знахарку в середину комнаты, и какого же было его удивление, когда обнаружил там незнакомца.
— Какого лешего? Ты ещё кто? Неважно, обоих сожжем, тебя и ведьму проклятую! — сказал мужчина, осматривая мимолетно вампира.
Нелюдь даже не одарил крестьянина взглядом, посмотрел на девушку, которая находилась в столь жалком положении.
— И как ты раньше от них избавлялась, скажи-ка, милая моя? Совершенно неприспособленная к тому, чтобы защититься самостоятельно. А еще и на меня дерзила, — отозвался вампир, чьи слова удивили мужика. Мужчина шагнул крестьянину навстречу, складывая руки за спиной. Мужик насторожен, недоверчиво сощурил глаза.
— Не подходили, окаянный! — он выставил перед лицом вампира факел.
— Что-то ей совсем мало досталось, ты не находишь? — наигранная грусть и злобная усмешка. — Бей ее, бей еще, да бей так, чтобы выбить из неё всю дурь. А то…какая дилетантская работа!
А крестьянин тем временем просто оцепенел, он лишь смотрел на вампира и не двигался с места. Фэйт уже догадывалась, что происходит. Этот же фокус незнакомец провернул и с ней. Знахарка пользуется моментом и подскакивает на ноги, а потом пятится назад. Она схватила мясницкий нож со стола, выставила его вперед и стала тяжело дышать. Губы Фэйт сжались от напряжения.
— Ну, что же ты не используешь шанс? Чего замер? Я тебе такую отличную возможность даю: добить ведьму, а ты ей не пользуешься, — голос вампира звучал медленно и тихо. Он глянул на Фэйт, в его глазах она словно прочитала вопрос:
«Боишься, да?»
Раньше у девушки была масса способов защититься, но не в этот раз. Мужики застали ее врасплох, посреди зимы. Она никогда бы и не подумала, что им взбредет в голову прийти сюда, преодолеть такую нелегкую дорогу.
Крестьянин все еще не двигался, но, как оказалось — говорить мог. Он нервно усмехнулся, не в силах отвести глаза от глаз вампира.
— Аа... - промычал мужик, он хотел было почесать затылок, но не смог даже пальцем пошевелить. — Ха! Да, ты нарвалась! Охотник на ведьм! Ха! — говорил он довольно радостным голосом. Хотя и испытывал невыносимый страх перед тем, что не может объяснить.
Фэйт не сводила глаз с вампира, ожидая, что он выкинет. Ох, девушка уже понимала, что даже если ей помогут, то это аукнется в будущем, возможно даже в очень ближайшем будущем.
— Какой же медлительный! Идиот! — шикнул вампир, хватая мужика за руку, ту самую, которая тащила Фэйт за волосы несколько минут назад. Послышался сильный хруст, а вслед за ним нечеловеческий вопль. Он сломал руку крестьянину, и продолжал выворачивать ее. Вопль мужика перешел в откровенный визг на высоких нотах. Глаза его, словно и вовсе сейчас выпадут из глазниц. Эти неподдельные эмоции ужаса и боли.