-И все ее по-разному описали,- добавил я.- Лучше всего получилось у Лики. Я, правда, не совсем понял, как может быть, что глаза говорят о предмете одно, а пальцы- другое...
-То ли еще будет,- не дослушав, перебил меня юноша,- да и не в чуткости рук тут фокус. Точнее, не только в них.
-В чем же?- Лика нетерпеливо забарабанила ноготками по столешнице.
-В том, что каждый из вас,- Роман немного замялся, потом поправился,-из нас, из всех,- имеет некую специализацию.
Он обвел публику торжествующим взглядом.
-Пусть так,- сдержанно отозвался Олег,- с девушками более-менее понятно. Какая же специальность у меня, у Артема, у Клима? И даже если ты прав, какие выводы?
-С уважаемым лидером новой четверки все предельно ясно,- вы проводник, рэйнджер, следопыт. Вероятно, в дальнейшем, охотник или зверолов. Клим, как вы уже догадались,- кладоискатель. Но, думается мне, это уже дополнительная ветка. От шахтера или рудознатца. Не зря ж трое его спутников в горы подались. Сейчас небось киркой да альпенштоком орудуют- залюбуешься!
-Подожди, подожди,- внимание зацепилось за слово "ветка",- не намекаешь ли ты, что все мы...
-...в игре!- радостно подытожил Роман.
-Тьфу на тебя три раза!- отвернулся от восторженного юноши Клим.
-Маловато данных для такого смелого вывода,- рассудительно прокомментировал командор.
-Как? Как же маловато-то? Думаете, почему селяне урожай по два раза в месяц с огородов снимают? А у тех, кто недавно картошкой-моркошкой занялся, она едва-едва зреет?
-Из-за прокаченности навыка?- блеснул знаниями я.
-Или одни и раньше умели с землей обращаться, и знают, когда навозцу подкинуть, и как мотыгой пользоваться, а другие- ни хрена, да еще и с ленцой?- скептически усмехнулся Клим.
-А ходячих неживых ты тоже на игровую механику списываешь?- задал каверзный вопрос я.
-Разумеется,- не растерялся оратор,- и, к слову, муркалы,- один в один неписи.
-Не части,- осадил разошедшегося говоруна Олег.- Давай по порядку. Хоть и чертовски далек я от игрушек, но знаю, что гибель персонажам там не грозит. Как, мать его за ногу, процесс возрождения у них называется?
-Респаун,- подсказал Роман.- Если герой игрока погибает, то спустя определенное время, а иногда и сразу же, возрождается на круге жизни.
-Так где ж он?- вкрадчиво поинтересовался командор.
-Это у Тихона Игнатьича спросить надо!- почти выкрикнул Роман.
- Что?- в один голос воскликнули девушки, да так, что пламя лучины отклонилось и затрепыхалось, словно на ветру. Искаженные тени побежали по бревенчатым стенам.
-То самое. Был здесь респаун! Хоть и вовсе не такой, как в играх! Скажи им, Клим!
Клим поморщился. Поднялся со скамьи, поправил лучину, и без всякого желания отозвался:
-Игнатьич как-то ненароком обмолвился, что те первые, что вместе с ним появились здесь, смертоубийства не ведали. Если погибали, то возвращались снова целыми и невредимыми. Дышали, пили, ели. Разговаривал. И помнили все вплоть до момента гибели. Что дичины здесь водилось немерено, опасной и кровожадной.
-А после? После что стряслось?- подалась вперед Лика.
- Зверье перебили. Почали враждовать дружка с дружкой. Благодать отошла от народа,- заученно пробубнил кладоискатель. И видно было, что говорит он с чужих слов.
-Т-р-р-р,- фыркнул презрительно Роман,- ничего подобного. Просто-напросто некромант в округе объявился. Игнатьич испросил помощи у Светлого, тот его и надоумил. Заманил староста колдуна в пещеру, да там и запечатал. Вот только тот успел напакостить, и жилу с живой водой истощить.
-А вернуть как былО?- делая ударение на последнем слоге, лукаво прищурился Олег. Очевидно, что он не поверил ни единому слову парня.
-Послушайте, в истории Романа что-то такое есть,- Олеся задумалась, подбирая нужное слово,- правдоподобное. Откуда-то же я узнаю свойства растений.
-И этот случай с волком,- начал было я, но заткнулся, поймав быстрый взгляд девушки.
-Чепуха,- безапелляционно перебила Лика.- Просто у некоторых людей экстрасенсорные способности находятся в спящем состоянии. А внезапный стресс, удар молнии рядом, болевой шок, стихийное бедствие, может пробудить их.
-Когда это тебя успело током шарахнуть?- обратил все в шутку Олег. Компания откликнулась взрывом хохота, да так, что тени от потревоженного язычка пламени вновь пустились вскачь. Но на этот раз в их пляске не было ничего зловещего.
-Не верите?-с обидой в голосе взвился Ромка,- ну хоть на левое запястье-то взгляните!
Я послушно загнул рукав и тупо уставился на кожаный наруч.
-Для чего он тебе?- приступил с расспросами юноша.
-Из лука стрелять?- проявил креативное мышление я,- чтоб тетива кожу не рассекала?
-Да нет же, нет! Глянь повнимательней!
Я вгляделся в свой браслет. И тоже сделали Лика с Олесей. Мне сразу припомнился Клим, бросивший мимолетный взгляд на берегу озера на левое запястье. Что он там увидел?
Лично я не рассмотрел ничего особенного. Разве что на внутренней стороне короткая отметина, будто ребром медной монеты отчеркнутая.
Мотылек с видом победителя воздел руку к потолку.
-Видали? Медное колечко видали, а?
Он повращал рукой, демонстрируя, что его отметина, и правда, почти замкнулась в кольцо, охватывающее запястье.
-Вы ж не знаете, не знаете еще ничего! Того, что муркалы монеты свои на эту вот медь обменивают! Того, что короткий путь через маяк только тем открыт, у кого медный браслет есть! И то, что у каждого эта полоска по-разному удлиняется! Чем больше опыта наберешься, тем...
-Ладно, робята,- подытожил Клим.- Захмелел с непривычки Мотылек, бывает. Но хорошего помаленьку, пора уж и на боковую. Выпроваживайте нас. Поутру заскочу, к Аксинье пойдем.
-Да нас староста позвал на праздник,- смущенно напомнила Олеся.
-И точно! - хлопнул себя по лбу кладоискатель,- Я тоже пойду! С остальным можно и повременить. До обеда.
Я улыбнулся и крепко пожал протянутую для прощания руку.
-До завтра!
Раздосадованный Роман попрощался с нами коротко и даже обиженно.
Разместились по комнатам на ночлег по половому признаку, в смысле-мальчики направо, девочки налево.
-Экие мы Фомы неверующие,- бросил командор, ворочаясь на топчане.- Не прониклись идеями юноши!
-Да уж,- нейтрально поддакнул я,- жаль только за разговором один вопрос не успел задать.
-Какой?
-Роман, когда коснулся истории Клима, упомянул, что трое ушли в горы.
-Так, ну и что?
-Подтекст. Имелось ввиду, что наш рыжебородый друг тоже, по идее, должен был составить им компанию.
-И...?
-У них, четверых, было что-то общее. Понимаешь?
-Не совсем.
-У нашей четверки, следуя простой логике, тоже должно быть что-то, что объединяет нас.
-Есть предположения конкретные?
-Пока нет.
-Тогда давай спать!
Эпизод 9. Праздник прощания
Утром позавтракали гречневой кашей, сваренной девчонками на костре. Без масла и соли вкус оказался непривычным, но никто после себя ничего не оставил. Клим зашел как раз к той минуте, когда личный состав нашей четверки насытился, и даже успел ополоснуть плошки.
По пути рыжебородый друг продолжил знакомить нас с местными реалиями и обычаями. Праздник прощания проходил в формате, более всего напоминающим проводы в армию. Вот только призывники никогда не возвращались назад. И все это прекрасно знали.
-Отчего так, Клим?- не удержался я от вопроса.
-Видишь ли... География местная очень своеобразна. Ничего здесь нет, кроме небольших поселков у озер, болот и лесов. Сколь ни иди, ни в какой город или поместье не попадешь!
-Подожди, дорогой!- встрял Олег. Не ты ли сам о городах рассказывал?
-Говорил,- не стал отпираться землекоп.- Есть они. Стоят. Но пешком до них добраться очень сложно. Хоть на своих двоих, хоть на подводах караванных, кои муркалы снаряжают.