Или я просто начинаю в шамана влюбляться. Глупо и бессмысленно, Дашка. оставь дядю в покое, ты ему не интересна как женщина.
— Поможешь? — негромко спросил Шаардан, заметив мой сердитый вид.
— Как?
— Нанеси узоры. Так будет даже лучше. Мы же вместе пойдем. Ты оставишь свои знаки, демоны сразу все поймут.
Я вытаращила глаза, но спорить не стала. Без проблем, милый. Я щас так тебя размалюю, что демоны описаются от смеха. Тем более что зеркала у тебя нет. Высунув язык от усердия, я закрасила ему веки синим, а губы подвела желтым. Нос — зеленый. На щеках и лбу — голубые спирали. Он ничего не говорил, позволяя мне хулиганить. А ведь не мог не чувствовать мое настроение. Наверное, узоры и в самом деле не имели значения. Главное — цвет.
— Лучше уйти подальше от гэра. Не стоит открывать демонам двери даже временного дома. И уж точно не показывать им еду. Потом не прогоним.
— Ладно, — неуверенно согласилась я. — Тебе виднее.
— Ах да, для тебя есть туфли. Сейчас принесу.
И мне в самом деле выдали обувь, почти такую же, как у него, только розовую. Мягкая кожа, серебряная пряжка, подошва такая тонкая, что впору только по паркетам и мрамору гулять, но точно не по полю. У него туфли явно более прочные.
— Извини, но это лучше чем ничего. Если что, я тебя понесу.
Тяжко вздохнув, я последовала за ним в сторону от нашей стоянки. Ушли мы довольно далеко, я даже чуточку устала. Потом привычно уже опустились на землю. Я — между его ног, опираясь плечами на грудь. Его ладонь — на ребра. Бубен — в моих пальцах.
— Что мне делать?
— Стучи.
— Как?
— Как хочешь. Это не так уж и важно. Сейчас я поведу тебя сам, ничего не нужно будет делать. Откройся мне. Позволь войти.
Ох! Воспитанная совсем в других традициях, от его слов я вспыхнула как помидор, представляя… всякое. И он, конечно, все это увидел, потому что жарко и горячо выдохнул в ухо. Пальцами правой руки закрыл мне глаза, левой — прижал крепко к себе. Я ударила в бубен. Еще и еще. И провалилась в кромешную душную тьму.
— Все хорошо, голубка, не бойся, я рядом. Не шевелись.
Как будто я могла пошевелиться! Щелчок пальцев — и перед моим лицом вспыхнул рой светлячков. Стало чуть светлее, я огляделась. Было… странно. Ни неба, ни земли. Мы словно висели в воздухе. А вокруг что-то шевелилось и пульсировало. Какая-то тень прыгнула к нам близко-близко. Я схватила Шаардана за руку.
— Демон, — спокойно прокомментировал он. — Мелкий. Неопасный. Идем.
— Куда? Зачем?
— Сегодня — просто прогуляемся. Вон там видишь — чья-то душа.
Я пригляделась и увидела очень смутный силуэт. Не показал бы шаман — я бы и не заметила.
— Это был дурной человек.
— Был?
— Да. Он умер, причем совсем недавно.
— Его можно спасти?
— Зачем? Нас никто об этом не просил. Смотри, а там гуль. Он идет следом за душой. Вряд ли наш покойник пройдет эту долину. Его душу сейчас сожрут.
Голос Шаардана звучал совершенно спокойно, даже обыденно. Я поглядела туда, куда он показывал: в воздухе быстро-быстро перебирало лапами какое-то существо, похожее на паука с человеческой головой. Оно было таким изломанным, что непонятно было, лапы у него или неестественно вывернутые руки и ноги.
— Свет отпугивает демонов, — журчал мне на ухо шаман. — Самые светлые души могут завершить свой путь и потом выбирать: остаться в райских садах или уйти на следующий круг жизни. Те, кому света не хватает, навеки погибнут.
Пожалуй это справедливо. Никакого ада — только забвение.
— Не смотри в ту сторону, — вдруг схватил меня за плечи Шаардан. — Все кончено.
Я послушно отвернулась, но тоскливый вой все равно пронзал насквозь. Ужас какой! Зачем я здесь?
Рой светлячков кружился вокруг меня. Я покосилась на Шаардана. Он тут был совершенно такой же, как и на земле. Плоть и кровь, причем плоть, раскрашенная по-клоунски. Мне сделалось стыдно.
— Мы не светимся? — тихо спросила, пряча глаза.
— Пока нет. Мы лишь гости. Нас пока никто не видит. Осторожнее!
Он вдруг дернул меня за руку — на нас надвигалось что-то черное, страшное. Гигантская медуза или клякса.
— Это мимир, он не… не нужно!
Но я уже вскинула руки, завизжав от ужаса, потому что тварь перла прямо на нас. Даже странно, что у нее не было самоката! Ладони сами собой вспыхнули белым огнем, освещая всю эту срань. Кляксу буквально разорвало на куски. Со всех сторон раздался вой. Я теперь видела и черный песок под ногами, и черное небо, и крошечные белые точки, похожие на звезды. А еще — тени, ринувшиеся к нам со всех сторон.