— Я попробую, — сообщила я Улии. — Но ничего не обещаю. Может, у меня ничего не получится.
— Попробуй! — обрадовалась принцесса. — Пойдем скорее! Шаардан говорил, что душу можно найти в долине теней, только если прошло не больше одной ночи.
Опять? Она издевается?
Да нет, откуда Улия может знать, что я чуточку влюблена в шамана? Зачем же я ревную? Он мне ничего не обещал. А то, что целовал и всякие непотребства во сне предлагал — так это ничего не значит. Давно известно, что некоторые мужчины, особенно молодые, слишком темпераментны, чтобы довольствоваться одной девушкой. Может быть, Шаардан просто бабник. Ну и тьфу на него тогда. Возьму и влюблюсь в Данияра, про него-то говорят только хорошее!
Глава 19
Долиной теней
Покойников я в принципе не боялась, мой папенька всегда говорил, что бояться нужно живых. Глядя на его дружков-собутыльников, я охотно ему верила. Но ведь вот незадача — я покойников и не видела. У меня никто не умирал. Даже мать моя где-то здравствовала, совершенно забыв про бывшего мужа и про брошенных детей. Я как-то по глупости нашла ее страничку в соцсетях: ничего, живет себе за границей с новым красивым мужем, позиционирует себя как чайлдфри, путешествует, фоточки всякие постит. И, видимо, спокойно спит по ночам. Совесть ее нисколько не мучает.
Да и плевать на нее, я об этой женщине давно не вспоминаю.
Куда больше меня сейчас волнует покойница. А что, если она воняет? Или посинела, покрылась трупными пятнами, быть может — скалит зубы? Ну нет, рано ведь еще? Но тут жара, мало ли…
Все оказалось не так страшно, как я думала. Маленькая худенькая бабулька мирно лежала в подвале (или как тут называют прохладные подземные помещения?) на деревянной лавке. Руки сложены на груди, смуглое, почти черное лицо прикрыто полупрозрачной тканью. Вокруг корзины с цветами, так что ни о каком запахе и речи нет.
К моему удивлению, в «подвале» мы оказались не одни. Вот уж кого я не ожидала тут встретить — так это самого эмира!
— Пришла попрощаться, Улия? — спокойно спросил он дочь. — Похвально. О, Дара. Вы подружились? Я очень рад.
В руках у Улии тоже была пышная охапка цветов, перевязанных белой шелковой лентой. Она молча положила букет на пол и низко поклонилась покойнице, прошептав:
— Спасибо за все, нянюшка. Пусть будет легок твой путь во тьме. Возвращайся к нам. Здесь тебя ждут те, кого ты любила.
Эмир кивнул и отвернулся. Мне показалось, что в его глазах блеснули слезы.
— Нянюшка вырастила несколько поколений нашей семьи, — пояснила Улия, когда ее отец нас покинул. — Она еще отца качала на своих руках. Его братья и мои братья, его сестры и мои сестры — обо всех нас она заботилась, но мне досталось больше всего любви, ведь я самая младшая, последняя ее отрада. Теперь мой черед позаботиться о ней. Приступай, сайдэ Шаман.
Я сглотнула. Честно говоря, я совершенно не знала, что нужно делать. Мы с Шаарданом просто садились на землю, стучали в бубен и… все. Остальное он делал сам. Оказывается, этот гад ничему меня толком не научил! Зачем же тогда сюда привел? Ну ладно. Я хотя бы попробую. Не получится — так и скажу Улии. Не съест же она меня?
Плюхнувшись на пол, я оперлась на лавку с покойницей, скрестила ноги и положила на колени бубен. Крепко зажмурилась, пальцами перебирая гладкие прохладные перья и тонкие косточки. Решилась, ударила раскрытой ладонью по упругой поверхности. И еще раз. Третий не успела. Головокружение, знакомый озноб, странный сладковатый запах… Глаза я открыла уже в другом месте. И не узнала долину теней.
Обычно там было темно и тихо, а демонов я научилась не бояться. Но сейчас все изменилось. Долину теней можно было назвать долиной огней. Или долиной хаоса. Было очень светло, даже слишком. Я словно очутилась в центре фейерверка. Тени и светлые силуэты самых разных форм метались со всех сторон и даже надо мной. Впервые мне удалось рассмотреть землю под ногами: жесткая, растрескавшаяся, с куцыми островками сухой травы. Надо же, здесь есть растительность? Или это моя собственная проекция?
Страшно мне почему-то не было, скорее, любопытно. Что-то случилось в верхнем мире. Война? Ну конечно. Сражение, множество смертей. Причем прямо сегодня случилось, да? Ведь приличные души находятся в этом месте не более суток? Пришла бы я завтра — было бы куда спокойнее. Я просто попала в час пик. Но как же найти среди всех этих сущностей нужную мне старушку? Это невозможно! Пожалуй, стоит вернуться и все объяснить Улии.