— Если они не жрут рурахцев, то ими кто-то управляет, — тихо напомнила я, откидываясь на его грудь и вспоминая, что прилично одеться не успела, слишком торопилась. И сейчас на мне была лишь шелковая пижама, которая почти ничего не скрывала.
— Управляет, пока кормит. А когда еда закончится, что случится?
— Понятия не имею. Может, их колдуны загонят демонов обратно. У них же есть какой-то план. Не может быть, чтобы не было.
— Я не уверен, что они смогут, — вздохнул Шаардан.
— А они уверены.
— В любом случае мы не доживем до развязки, если оставим все как есть.
— Дан, разве ты можешь управлять демонами?
— Нет, не могу.
— А я?
— И ты не можешь. Чтобы создать проход, нужен круг сильных колдунов, много жертв и проводник. В тех книгах, что я тебе оставил, про это написано. Ты ведь прочитала? Я уже забыл подробности.
— Э-э-э… нет, я пока до этого момента не дошла.
— Дара, это важно. Расскажи все моему отцу. И будь внимательна, даже самая маленькая деталь может нам помочь.
— Да поняла я, не дура ведь! Слушай, Дан…
— М-м-м?
— А целоваться в долине теней можно?
— Ты видишь здесь кого-то, кто может нам запретить? — усмехнулся шаман.
— Да я и тебя толком не вижу. Зато ощущаю очень хорошо.
— Нужно провести эксперимент… очень важный. И потом рассказать о нем потомкам.
Я хихикнула и развернулась в его руках, прижимаясь всем телом.
— А можем и не рассказывать никому, — тут же передумал Дан.
Несмотря на творящийся вокруг кошмар, я была безобразно счастлива рядом с ним. Понимала, что это неправильно, немного стыдилась своих чувств, но в то же время волшебное «да и хрен с ним» здорово меня успокаивало. Да, война. Да, умирают люди. И я могу умереть, и Шаардан. И что же — теперь не жить, что ли? Не любить? Не мечтать? Фигушки. Сколько могу урвать у судьбы радости, столько и слопаю. Жизнь меня научила ничего не откладывать на потом. Во-первых, «потом» может и не наступить. А во-вторых, твое отложенное вполне может кто-то украсть. Разбить, пропить, потерять… Нет, я буду пить из красивой чашки именно сегодня и надену новое платье на прогулку, не дожидаясь праздника. И даже в преисподней урву свой кусочек счастья. По крайней мере потом будет что вспомнить!
К эмиру на аудиенцию (или как тут называется внеплановый визит?) я собиралась очень медленно. Придирчиво выбирала украшения, трижды переплетала волосы, сначала надела белое платье, потом сменила его на розовые шаровары и сиреневую сорочку. Выбор был большой, одежды мне надарили целую кучу. Захочу — еще пару часов примерять буду.
Но от себя не спрячешься, пришлось мне все же звать Раэлона и сообщать ему: мне нужно поговорить с эмиром, есть новости от Дана.
— Дозволено ли мне спросить, милостивая госпожа, все ли с ним в порядке? Не ранен ли? Добрался ли до стоянки войск?
— Да нормально с ним все. К завтрашнему утру прибудет в стан.
— Благодарю.
Раэлон исчез, а я открыла самую страшную книгу и принялась бездумно листать. Ифриты, талджи, гули… ага, низшие демоны.
… Вечно голодные порождения тьмы, что питаются человеческими душами. Управлять ими невозможно, уничтожить крайне сложно. В срединный, сиречь человеческий мир низшие демоны проникают крайне редко. Подобное случается во время природных катаклизмов, когда земля трясется и трещит, и подземное пламя выплескивается на поверхность.
Редкие демоны способны войти в сон безумца и овладеть его телом, но сию оболочку они покинут лишь после смерти владельца. Оттого всех скорбных разумом надлежит держать под особым присмотром, лучше всего в одном месте, где за ними будет наблюдать опытный маг.
Обряды для вызова низших демонов крайне сложны и требуют много магии и крови. Свитки, где содержатся описания ритуалов, надлежит уничтожать, не читая, дабы не приближать конец мира сего, ибо демонов можно призвать, но нет такой силы, чтобы обратно в нижний мир отправить.
— Премудрый эмир, да продлятся дни его на земле, ожидает вас немедленно, сайдэ.
…
Захлопнув книгу, я последовала за Раэлоном. Не потому, что не помнила, как дойти до покоев эмира, а просто — так полагалось. Негоже свободной женщине в мужской части дворца одной разгуливать, рядом непременно должен быть слуга или покровитель. Почему — мне так внятно никто и не объяснил. Вроде как по статусу положено. При этом служанки, даже молодые и красивые, прекрасно бегали по коридорам в одиночку.