…
Женская логика совершенно нелогична. Еще несколько недель назад Улия беззаботно развлекалась и скучала, и никакие мужчины не тревожили ее юную душу. А теперь она вдруг вбила себе в голову, что влюблена в баши Ромула. Я с трудом припомнила молодого мужчину, которого видела на Совете. Наверное, он даже красив. Если его раздеть. Но для меня он был одним из тех призраков с закрытыми лицами.
— Ты же хотела в Асию, — напомнила я принцессе.
— Отец передумал, — вздохнула Улия. — Сказал, что ситуация изменилась. Кажется, Фирюза что-то натворила, но мне, конечно, никто ничего не сказал. Я не понимаю, почему он так меня не любит! То отпускает, то запирает во дворце! То все разрешает, то говорит, чтобы я молчала и не путалась под ногами! Как будто я не его любимая дочь, а какая-то собачка…
На эту трагическую тираду я промолчала. Ничем не могу помочь, я нисколько не разбираюсь в отношениях детей и родителей. Могу лишь предположить, что у эмира появились какие-то новые проблемы и ему просто недосуг нянчиться еще и с великовозрастной дочерью. В конце концов, у него война идет, сыновья уехали, разбойники бедокурят. Ему не до детских капризов.
Грайна тем временем деловито раскатала по земле довольно большой ковер. Толстый, плотный и очень красивый — сине-голубой с золотом, с шелковыми кисточками, с коротким ворсом. Такой я бы с радостью постелила в своих комнатах. Первой ступив на борт нашего воздушного судна, Улия легко и непринужденно уселась в центре и скрестила ноги.
— Главное — соблюдать баланс! — важно заявила она. — Это совершенно безопасно!
Из ее слов я сразу же поняла, что полет простым не будет. Но как-то же они сюда добрались! И пешком мне идти совсем не хотелось. Да и дороги я не знала!
Мы с Грайной расположились по обе стороны от принцессы. Мне на колени бросили увесистый мешок — дабы уравновесить ковер. Все же Грайна была объемнее и весила килограммов на пятнадцать больше. Для баланса стоило бы посадить ее в центр, но ковер принадлежал Улии, к тому же она принцесса, а место в центре явно самое удобное.
Впрочем, ладно. Мы вроде бы уселись. И наша принцесса негромко скомандовала:
— Ковер, вверх!
Бедный коврик уныло вострепетал кисточками и обмяк, явно намекая, что мы слишком много кушали в своей жизни.
— Ковер, вверх! Взлетай! — опасно повысила голос Улия. — Нечего тут! Ты пятерых воинов свободно нес, я же видела!
Поднатужившись, ковер поднялся сантиметров на двадцать над травой и тут же рухнул обратно на землю. Мы громко взвизгнули и повалились друг на друга. Коварный половик мелко задрожал. Мне показалось, что он над нами смеется.
— Дорогая, скажи мне, откуда взялось это чудо природы? — кряхтя, уселась я. — Дай угадаю: подарок какого-нибудь джинна?
— Именно так, — пробормотала принцесса. — Надо же, выдохся, наверное. Придется как-то уменьшать вес.
— Зачем это? — прищурилась я. — Давай лучше оборвем красивые золотые кисточки! Они явно мешают балансировке. И вообще, у меня есть волшебное кольцо, можно попросить у джиннии новый ковер, только красный и побольше. А этот… списать куда-нибудь в коридор. Пусть о него ноги вытирают!
Коврик под нами нервно всколыхнулся и вдруг упруго и плавно поднялся вверх метра на два. Застыл на мгновение и попытался взлететь еще выше, но Улия вдруг побледнела и взвизгнула:
— Достаточно!
Ковер застыл в воздухе. Он внезапно оказался довольно устойчив. Но ведь мы пока и не летим!
Грайна зашуршала картой, нахмурила брови и сообщила:
— На северо-запад до оазиса с тремя кипарисами. Потом строго на север до красных скал. Там заночуем.
— Коврик, на северо-запад! Да аккуратно, а не то кисточек лишишься! А если довезешь нас до нужного места в целости, то обещаю отдать тебя мастерам, пусть вышивку подновят и золотых нитей добавят.
Улия — умница, быстро схватывает.
Мы заскользили по воздуху быстро и ловко. Как по мне — слишком быстро. Ветер ударил в лицо так резко, что мгновенно растрепал волосы. Пришлось отвернуться, чтобы сделать вдох.
— Не так быстро, — прохрипела Улия. — Эй! И давай все же пониже!
— Пониже будет песок в лицо, — выдохнула Грайна, когда коврик послушно притормозил. — Наоборот нужно на пару локтей повыше.
— Если мы свалимся, то костей не соберем, — возразила принцесса. — И еще птиц сбивать будем.
— А ниже — привлечем внимание хищников! И распугаем куропаток.
— А давай в облаках летать, чего уж там!
— Это было бы хорошо… если бы тут были облака!
Пока шамханки спорили, я прикинула, что автомобиль обычно едет со скоростью 40–60 километров в час. По городу, конечно. И при такой скорости ветер сильно мешать не должен. Наверное. А насчет песка — это сейчас опытным путем выясним.