— Да на кой черт золото, когда хлеба нет?
— Так его и в Шамхане нет!
— А вот и есть! Шамханцы богаты, у них фруктовые сады, богатые поля, рыбные заводи!
— И засуха уж пятый год!
— Тебя обманул твой шаман!
— Или тебя — твой король.
Мы молча засопели, отворачиваясь друг от друга, каждая уверенная в своей правоте.
— И тем не менее демонов призвали рурахцы, — выложила я последний аргумент. — И первыми напали рурахцы. И кстати, твой муж тебя не любит, а лишь использует. А любит он шамханскую колдунью, которая, между прочим, прячется в его палатке!
Последнее я брякнула от безысходности. Не стоило, наверное, но я по-настоящему разозлилась. Думала, что если Муська меня узнает, то тут же раскается и уведет свое прожорливое войско в долину теней, но нет, она почему-то сопротивлялась.
— Не любит он шамханскую колдунью, — огорошила меня подруга.
— АИ почему же он прячет ее? — попыталась воззвать к здравому смыслу.
— Никто ее не прячет. Она сама носа не высовывает. Боится. Ну и правильно, рурахцы ей не слишком рады.
— Тогда какого черта она тут забыла вообще?
— Она нужна для того, чтобы меня сдерживать. Говорит, что сможет меня окончательно избавить от демоновой сути, тогда я смогу родить Харбину наследника и стать его истинной королевой.
Глава 38
Разборки
Вот теперь я по-настоящему расстроилась. Муська все же свихнулась. Или это все из-за того, что она — талджи?
А еще меня крайне тревожил тот факт, что в рурахском стане и вправду имеется шамханская женщина, колдунья или нет — не так уж и важно. И вряд ли это Грайна, которая у меня вызывала больше всего подозрений. Грайна просто не успела бы тут обжиться, ведь она прибыла вместе со мной!
Поговорить бы об этом с Шаарданом… Только есть ли у меня время?
— Мусь, голова тебе для чего? — тоскливо спросила я. — Какая-то баба живет в шатре с твоим мужем. Тебя народ не любит и даже не уважает. Демоны кругом, но шамханцы нашли, как от них защититься. Ты не понимаешь, что тебя при любом раскладе в расход пустят? Если демоны уничтожат противника — тебе нужно будет увести их в долину теней. Думаешь, тебя выпустят обратно? А если не уничтожат — то тем более! Ведь тогда тебе придется их как-то сдерживать, чтобы они Рурах подчистую не выжрали. Ты не королева, ты пешка. Не пастушка, а овца на заклание.
— Заткнись.
Она легла в постель и свернулась калачиком, вся дрожа.
— Харбин меня любит, — прозвучало тоскливо и уже не слишком уверенно. — А я люблю его.
— Он даже с тобой не ночует. И не спит, да?
— Не твое дело.
— Мусь, ты же умница, ты сама все понимаешь…
— Заткнись, я сказала. Иначе оторву тебе голову.
— Вот уж не верю. Ты не убийца.
— Еще какая убийца.
Она хотела оставить последнее слово за собой, и я позволила, замолчала. Да. Сложная перед ней встала дилемма. Что она выберет?
— Мусь, а Мусь… а как ты превращаешься в демона? По своей воле?
— Да что ж ты никак не замолчишь-то? У меня амулет, — вздохнула девушка. — Довольна? Я его снимаю и обретаю истинную форму.
— Но ты человек!
— Теперь уже нет. Но могу им стать. Колдунья мне обещала.
— Ты ей веришь?
— Не слишком. Но другого шанса вернуть свою жизнь у меня нет.
— Может быть, я смогла бы помочь…
— Себе помоги. Когда Харбин узнает, что ты шпионка, даже я тебя не спасу. Уходи, Даш. Уходи, пока не поздно. Хочешь, я выведу тебя за стан?
— Без тебя не уйду.
— Ну и дура.
Тут я была с ней согласна. Мы обе не отличаемся особым умом, поэтому и сидим тут в шатре. Она не сдает меня, а я даже не знаю, что с ней делать.
Шаардан считал, что у Харбина есть какой-то предмет, с помощью которого тот подчинил Пастушку, но я думала по-другому. Рурахский правитель управляет Машей чисто психологически. Запудрил бедняжке мозги. Она его любит, поэтому и слушается.
Нет, мне это совсем не нравится. Ненадежный план. А ну как она взбрыкнет? Что он тогда будет делать? Убивать ее нельзя, тогда демоны вырвутся из-под контроля. Связать, заковать? А найдутся ли такие оковы, чтобы удержать талджи?
Нет, все глупости. Есть что-то, чего я пока не понимаю. Колдовство? Возможно.
Шамханская колдунья — вот на кого я бы взглянула.
«Шаардан, есть ли способ разделить демона и человека?»
«Не знаю. Никогда об этом не думал. Зачем тебе?»
«Пастушку надо спасать.»
«Небеса, только не говори мне… нет, нет, я не хочу ничего знать».
«Это Муська».