– Ничего. – Рочен выпустил в противоположную от духа сторону струйку дыма. – К нашей общей радости скоро все закончится. – Взъерошив ладонью на птичьей спине перья, мужчина улыбнулся. – Еще несколько дней – и мы больше не увидимся.
– Неужели я тебе настолько надоела? – Желтый глаз, прищурившись, заглянул в голубой. – Хочешь сплавить меня в дикие леса к диким зверям?
– Больше никаких желаний. – Рочен швырнул окурок в обрыв. – Работа – дом. Сон – работа. Что еще человеку нужно для тихого счастья?
– А любовь? – Хихикнула птица.
– Чур меня! – Рассмеялся Рочен. – Мне хватило тридцати пяти лет безответного чувства. Слушай… Пожалуй, я женюсь на дочке своего профессора. Займу его должность и кафедру в университете. Наделаю детишек с рыже-белыми волосами и втихаря стану любоваться стройными ножками своих студенток.
– Фи… Какой примитив!
– Зато в моей голове не останется чужих мыслей, образов, эмоций… Тишина! Я буду наслаждаться ей каждое мгновение!
– Сначала победи духов Гердена! – Сова взмахнула крыльями и скрылась между ветками. А Рочен встал, приветствуя поклоном господина Асвида.
– Счастлив засвидетельствовать свое почтение одному из самых ответственных членов королевской семьи Фортис. – Улыбнулся доктор, изображая дворцовый поклон.
– Ну же, Рочен! Не делай из себя клоуна! – Сказал двоюродный брат Его Величества, а по совместительству – глава тайной полиции государства. – Если бы не твое терпение и присутствие духа, жертв стало бы гораздо больше.
– Вы приписываете мне заслуги, к которым не имею ни малейшего отношения. Хотя… Я могу рассчитывать на памятную грамоту? – Рочен снова уселся на лавку рядом с тем, от одного имени которого многие трепетали. – Повешу ее рядом с той, где прописан мой титул. Не помню, какой.
– Это которая в твоем туалете? Что за неуважение к власти! Эх, молодежь…
– Уважаю! – Фыркнул Рочен. – Надеюсь, ваш оперативник смыл за собой воду? Я, знаете ли, брезглив.
– Ковыряясь в человеческих потрохах? – Выгнул лохматую бровь глава.
– Так я работаю исключительно в перчатках, защитном костюме и бахилах. А ваши мальчики хватаются за все голыми руками. Неужели тайная полиция экономит на антисептиках?
– Перестань нести чушь, Рочен. – Мирно сказал Асвид или, по-другому, господин Ямадо Асвид Чейс. – Нам сейчас необходима твоя помощь.
– Но я не могу влезть в сознание Гердена. И вообще… – Голубые глаза холодно взглянули в лицо господина Чейса. – Почему бы вам не сделать следующим Королем господина Волдена Ренка Фортиса? Он выдержан, умен… Не столь харизматичен, как Герден, но для Короля это качество не слишком важно. Так и мать у него другая. Интересно, Герден в курсе?
– Думаю, да. Причем, с самого детства. Ведь как только Волден ни пытался с ним подружиться, всегда натыкался на стену отчуждения.
– Ну и ладно. В юности Волден был тем еще раздолба… Короче, легкомысленным созданием. Но сейчас, после стольких лет работы на внешнюю разведку и тайную полицию, он стал тем, кому можно доверить любые государственные тайны.
– Уже полазил… Не стыдно?
– Упаси Боги, господин начальник. – Хмыкнул Рочен. – Руки хирурга, как и его помыслы, должны быть чисты. Я не интересуюсь политикой. И вообще, хочется в отпуск. Но все же, почему Герден?
– Править мы можем сами. Но молодой принц артистичен и красив. Если поставить его в жесткие рамки, раз и навсегда убрав тени…
– Хочется верить, что уберем. – Перестал дурачиться Рочен. – Тэйлин и его духи помогут. Но Вы обещали мне раз и навсегда оставить Лайсина Който в покое. Вы не избавили его от истязаний в юные годы, так забудьте про его существование теперь!
– Могу дать магическую клятву. – Пожал плечами господин Чейс. – Но захочет ли уйти сам Лайсин?
– Если не спутаете его обязательствами перед отечеством, семьей и тому подобной ерундой.
– Клянусь не оказывать никакого влияния на господина Лайсина Който и ни к чему его не принуждать. Клянусь не только за себя лично, но также за своих коллег. Только ты постарайся, мальчик. – Чейс вздохнул. – Кажется, провинции Тамт понадобится новый наместник.
– Чем плох Тамил?
– Чем… Сам, что ли, не знаешь?
– А ему рассказать про долг перед Родиной не пробовали? Или мужчины Вашего дома вне юрисдикции?
– Он упертый, как и все Фортисы. Думаешь, я не говорил с Его Величеством про Волдена Ренка? Но тот, зная о неуравновешенности Гердена, все равно видит своим преемником именно его. Как считаешь, наш принц станет нормальным, если женится?
– И почему еще в юности вы не подсунули ему бабу?