– Прикрыть машины принца Корвеса со всех сторон! Отражать атаки любой ценой!
Порядок сопровождения кортежа тут же перестроился. Теперь каждую летную единицу прикрывали две идущие по бокам пары.
– Всех, кто без запроса пойдет на сближение, расстреливать на подлете! – Кричал в переговорное устройство Асвид. Но голубое небо с легкими белыми облачками было на редкость пустым и мирным. Внизу во все стороны разбегались дороги, рисующие квадраты готовых к сбору урожая полей, и прятались в тени садов небольшие городки и поселки. Картина пригородов была на редкость идиллической. Пассажиры большого аэробуса, в числе которых была невеста принца, приникли к окнам, разглядывая пейзажи.
– Смотрите! – Вдруг воскликнула подружка будущей принцессы. – Там, в тени облака, летит большая серая птица! Никак не пойму, почему она не хочет выбраться на солнышко погреть спинку?
– Может, охотится и не хочет, чтобы ее заметила жертва? – Поднял глаза мужчина, собирающий со столика разбросанные карты. Взглянув туда, куда смотрела девушка, он снова уронил их на стол.
– Это… военный аэрогифт! Кажется, он развернулся и летит сюда… Принц Корвес! Нас атакуют!
Острая морда маневренной машины быстро приближалась к неповоротливому транспортному средству. Светомаскирующее покрытие делало ее незаметной среди солнечных лучей и облачных призраков. Машины сопровождения начали разворачиваться, но так медленно, что пассажиры каждым, поднявшимся дыбом, волоском ощутили холодные объятия смерти. Но откуда-то сверху, одна за другой, спикировали две машины. Чиркнув вскользь по борту аэрогифта, они заставили его проскочить под нижней плоскостью коридора. Все, кто сидели у окон правого борта, бросились к левым. Как ни пытался военный аэромобиль прорваться вверх и сделать разворот, две машины окончательно придавили его к земле, заставив пропахать в ней черную канаву. Больше он не поднялся. Но двое защитников снова взмыли в небо, разворачиваясь к кортежу.
– Сигнал коридора неустойчив. – Доложил пилот наземным службам и бросившемуся в кабину Корвесу.
– Да он Богов не боится! – Выкрикнул шестидесятилетний принц загадочную фразу. – Включи защитное силовое поле!
– Уже! – Ответил пилот.
– Из коридора не выходи даже мыслью, пока я не отдам приказ! Но будь к нему готов. Понял?
– Слушаюсь!
Корвес открыл коммуникатор.
– Асвид! Что у вас опять происходит? Какого беса на нас бросаются армейские?
Но глава службы безопасности, пробурчав что-то непечатное, сбросил вызов.
Тем временем поднявшаяся с земли пара бросилась на очередной перехват. Военный аэрогифт ускользнул, сорвавшись в штопор. За ним полетела носом к земле первая машина. Вторая, описав полукруг, зависла неподалеку.
– Коридор исчез. Перехожу на ручное управление. – Доложил пилот.
– Молодца. – Похлопал его по плечу Корвес. – А теперь – быстро снижайся.
– Но…
– Без разговоров! Если начнется воздушный бой, мы не уцелеем!
Тяжелая машина выпустила закрылки и, гася скорость, пошла на посадку. Пассажиры с замиранием сердца смотрели, как в воздухе кружатся легкие военные машины и более тяжелые гражданские, принадлежащие секретным службам. Внезапно бок салона прошили пули.
– Ложись! – Заорал Корвес и, прогнав второго пилота, сел за штурвал.
– Прости. – Сказал он своему водителю. – Всю ответственность беру на себя.
Угол поворота закрылков стал больше. Машина начала проваливаться назад, одновременно крутясь вокруг вертикальной оси и быстро теряя высоту. Пассажиры, пристегнутые ремнями к креслу, усердно молились всем заступникам и покровителям.
– Смотрите! – Воскликнула все та же подружка невесты. – Он идет на таран!
Военная машина, словно падая с горы, летела прямо к ним.
– Господи, умирать-то как не хочется! – Сложила девушка руки, не в силах оторвать взгляд от окна. Но откуда-то снизу навстречу аэрогифту вынырнул борт с белым гражданским номером двадцать ноль один и сбросил машину с курса, крепко ударив ей в бок. Обдав транспорт искрами, они упали в кустарник протекающей неподалеку реки.
Посадивший свой аэробус прямо на поле Корвес шумно выдохнул и снял с головы наушники.
– Мастерство не пропьешь! – Изрек он и достал из кармана плоскую фляжку с коньяком. Отвинтив крышку, он сделал несколько больших глотков.
– Тебе не предлагаю. – Сказал он пилоту. – Но когда прилетим в столицу, сходи к проституткам. На Веселой улице есть отличный бордель. Дом с розовыми колоннами. Одна ночь – и никакого стресса.
Вытащив из другого кармана портмоне, он вытащил платежную карту.
– Это тебе. За отличную службу.