Уткнувшись носом ему в плечо, она млела в кольце теплых рук, вдыхая знакомый аромат духов, смешанный с запахом тела. Этот человек был таким родным и уютным, что она была готова растечься лужицей от счастья.
– Полегчало? – Он потерся подбородком о ее волосы. – Тогда – хорошего понемножку. Вытри слезки, и пойдем обедать. Я должен показать местным оболтусам, что сумел покорить самую неприступную женщину нашей Службы!
Ханна отстранилась и улыбнулась. Конечно же, Ларк собирался продемонстрировать всем, что теперь у нее есть защитник, с которым придется иметь дело каждому, кто не только плохо посмотрит, а даже не так подумает в ее сторону.
– Можешь взять меня под руку! – Сказал мужчина, дожидаясь, пока она поставит на дверь защиту.
– Это – перебор!
– Как хочешь. – Ларк положил за ухо выбившуюся из русого хвоста волнистую прядь.
– Ты перестал стричь волосы? – Спросила Ханна, заправляя эту прядку под заколку.
– Спасибо, милая. – Поблагодарил он и вдохнул запах горячего весеннего полдня. – Да. Всегда мечтал. И вот, уйдя со службы, наконец, смог это сделать.
– Погоди… Ты утром говорил, что тебя поманили из столицы черешневым садиком?
– Не совсем так, Ханнушка. – Мужчина поднял голову, глядя на яркие листья ив. – В столице стало… тяжело. Давай поговорим об этом несколько позже. Хорошо?
– Конечно. Скажи, – Ханна снова улыбнулась, – ты плаваешь каждое утро? Может, будем заниматься вместе?
– О! Это – предел моих мечтаний: лицезреть красивую женщину в купальнике! Прошу! – Он открыл перед ней стеклянную дверь столовой.
Сидящие там люди подняли головы и посмотрели на вошедшую пару.
– Ханнушка! – Глава отдела информационных технологий подал девушке поднос. – Прошу, обрати самое пристальное внимание на супы. Их тут изумительно готовят!
Вскоре Ханна сидела за одним столом с наставником и еще четырьмя парнями отдела. Двое были черноволосыми и белозубыми южанами. Кудрявый рыжик явно принадлежал столичному региону. Последним в их компании был молодой мужчина, чьи волосы были покрашены разноцветными прядками, а внешние уголки узких миндалевидных глаз слегка поднимались к вискам.
– Ну что? – Улыбнулся он Ханне. – Затрудняешься с видовой принадлежностью? Я – Сэмп.
– А-а! – Весело засмеялась Ханна. – Провинция восходящего солнца! Вы – из Хойо?
– Надо же! – Черные глаза округлились. – Угадала!
Пятеро мужчин грохнули дружным смехом. Остальные сотрудники, сидящие в столовой, тихо выдохнули: и как теперь себя вести? Отдел экспертизы выкинул новенькую со скандалом. А те, от которых зависела работа экранов, электронных библиотек, справочников и баз данных, преспокойно приняли высокомерную девчонку в свои ряды. И к чьему лагерю теперь пристать? Как всегда, когда дело касалось определенных действий, в людях побеждала осторожность.
– Посмотрим. – Сказал один из оперативников другому. – Если эта дуреха в будущем ничего не отчебучит, приглядимся к ней повнимательней.
Накануне вечером, перед тем, как идти на встречу с наместником, господин Тамил просматривал личное дело Ханны. Открыв экран, он запустил сортировку биографий всех сотрудников на предмет возможных служебных и личных пересечений со строптивой подчиненной. И, к своей огромной радости, в послужном списке старшего офицера Ларкуса дома Верус он увидел то самое подразделение Службы управления движением, в котором когда-то состояла Ханна. Временные отрезки тоже накладывались. Сразу вызвав к себе подчиненного, Тамил поинтересовался, встречался ли тот когда-либо с Ханной дома Шун. И когда тот согласно качнул головой, чуть ли не подпрыгнул до потолка.
– Какие отношения складывались между вами?
– Служебные. – Усмехнулся Ларк. – Ханна быстро училась. Была ответственным и грамотным инспектором. А что случилось? Неужели Вы хотите пригласить ее сюда?
– Уже. Разве ты не слышал о скандале с Заридом?
– Так это она поджарила задницу тому вредному засранцу? Молодец, девочка! Гм… простите, господин Тамил. Кажется, он рассказывал, что является Вашим родственником. Вы еще ее не выгнали? Я могу с ней повидаться?
Тамил удовлетворенно вздохнул.
– Можешь сделать так, чтобы она больше не задевала самолюбие местных мужчин и уважала субординацию?
– Юг – дело тонкое, и место женщины всегда позади мужчины… Хорошо. – Ларк взглянул на часы. – Думаю, сейчас беспокоить ее не стоит. А завтра я обязательно с ней поговорю.
– Значит, Вы, господин Ларк, знакомы с Ханной еще по службе в столице? – Поинтересовался рыжий Тэй, по чьему белому лицу весеннее солнышко щедро рассыпало веснушки. Казалось, они были даже на ушах, торчащих из волос перпендикулярно голове.