– И что он среди вас делает?
– Ищет собственную истину. Я полагаю. – Серьезно ответил Тэй. – К тому же, несмотря на молодость, он – отличный специалист.
– Зачем ты его достаешь?
– Затем, что человек не должен быть одинок. – Тэй встал. – Пойду ему помогать. Кажется, усталость все-таки пересилила спесь.
Продравшись сквозь кусты, Тэй перевесил часть приборов с плеча коллеги на себя. Тот не возражал.
– Странные они. – Сорвал травинку Бирс. – Может, тоже поможем?
– Не… Это их работа. – Потянулся Иден. – Мне кажется, мы будем только мешать. Давай по бутербродику?
– А давай! – Согласился Бирс.
Найденные остаточные следы магического возмущения, при нанесении их на план местности, нарисовали сектор, острой частью упирающийся в ту же охранную зону.
– Простолюдин, говоришь? – Задумчиво прищурился Тэй, разглядывая едва заметные за купами деревьев крыши замковых башен.
Утро следующего дня, в отличие от предыдущего, радовало гостей провинции ясным небом, поднимающимся вверх, к зениту, солнцем и мелкими каплями тумана, застрявшими в воздухе узких городских улиц. Тэй, на этот раз надевший темно-зеленую рубаху и серую безрукавку, поежился: было не холодно, но мокро. Даже рыжие кучеряшки, разделившие мнение хозяина о погоде, повисли на голове печальными прямыми прядями.
– Что-то запаздывают наши братцы – оперативники. – Посмотрел на часы Ден. – Если бы не их желание выехать как можно раньше, мы могли бы еще поспать.
– Конечно. – Заметил Салих. – Если ночью гулять, утром всегда хорошо спится. Или ты до восхода солнца снимал показания с местных барышень, неотягощенных предрассудками?
Ханна удивленно приподняла брови.
– Возможно, разочарую твое воображение, но я играл в карты. Тут, в гостинице, раз в месяц устраивают покерные турниры.
– Ты хорошо играешь или спустил все наши командировочные? – Ханна сжала губы и схватилась за карман с кошельком и кредиткой.
– Я очень хорошо играю. – Усмехнулся Ден. – Поначалу меня не хотели пускать, но кто-то из аборигенов решил пощипать перышки новичку.
– И… как?
– Боевая ничья. Немного спустил, немного отыграл… Суть не в том. Когда я выбыл из игры, то присел к стойке и заказал себе и одному из завсегатаев вина. Хорошего.
– И…?
– Он давно не говорил со свежим человеком. Поэтому теперь я знаю имена и адреса некоторых пострадавших. Тех, кого нет в списке.
– Это хорошо, Ден. – Серьезно сказала Ханна. – Но обманывать местных полицейских мы не станем. Если они откажутся сопровождать тебя и Тэя, вы пойдете вдвоем. Но все же будет лучше, если первым в дом войдет кто-то свой. Здешнее сообщество замкнуто на себя и не доверяет чужакам. И уж точно не расскажет подробностей. А вот и вездеход Идена.
– Раскаиваемся и просим прощения за небольшое опоздание! – Приложил руку к груди открывший двери Бирс. – Немного забарахлил движок, и мы полночи его ремонтировали. Только недавно закончили!
– У вас же были наши контакты! – Удивилась Ханна. – Мы могли бы перенести поездку, а вы – отдохнуть!
– Спасибо за любезность, но нет. Мы, да и все жители нашего края хотят, наконец, понять, что у нас происходит и чем может закончиться. Поэтому начальник нашего отделения просил оказывать вам всяческое содействие. Даже предложил воспользоваться своей личной аэромашиной. Но ведь в наши планы не входит афишировать цель поездки?
– Точно. – Кивнула Ханна. – Мы тоже без дела не сидели, анализируя все имеющиеся у нас сведения, и пришли к выводу, что нам надо разделиться. Одна группа – я и Салих – отправимся в резиденцию наместника. Вторая, Ден и Тэй, опросит жителей, чье здоровье и личная техника пострадали при сбое фона. Поэтому у меня к вам большая просьба: пусть один из вас походит с нашими оперативниками по домам. Все-таки к знакомым полицейским у людей больше доверия.
Идеен и Бирс переглянулись. А потом Бирс выпрыгнул из машины.
– Надеюсь, вы знаете, что делаете. – Сказал он, помогая Ханне забраться внутрь, а Салиху погрузить аппаратуру.
И вот вездеход, негромко урча мотором, покатил по улице вниз. Туда, где кончался город и начиналась дорога к замку.
Трое мужчин, оставшихся на тротуаре, проводили их глазами и повернулись друг к другу.
– С кого начнем? – Поинтересовался Бирс.
– А не рано? – Посмотрел Тэй на сонные окна домов.
– У нас встают с первыми рассветными лучами. И спать ложатся с последними закатными. Любителей покера у нас немного, так что можем начинать работу.
– А откуда?! – Удивился Тэй, карабкаясь вверх за Бирсом и Деном по крутой, вымощенной булыжником, улочке, с обеих сторон плотно заставленной трех- и четырехэтажными домами.