– Но Лайсин не сопротивлялся. Почему?
– Не знаю…
– Но он может принимать решения. Ведь именно наместник послал нас разобраться!
– С подачи Гердена.
– А раб сам может снять ошейник?
– Нет. Только тот, кто его надел.
– А если хозяина убить?
– Раб умрет следом.
– Как все закручено! – Потерла виски Ханна и посмотрела в темное окно. – Давай подумаем об этом потом… Кажется, я очень устала.
– Мне уйти? – На нее смотрел обиженный синий глаз.
– Нет. Хочешь, я спою тебе песенку, которую пела своей дочке?
– Ну, если очень хочется, пой.
Салих прикрыл глаза и поуютней устроился на ее плече.
За окном проносились далекие, блистающие в свете лун, горы. Черные бездонные провалы чередовались с яркими снежными пятнами. Салих спал, опустив голову ей на колени. "А ведь он совсем еще юный". – Думала Ханна, перебирая его волосы. – "Наверно, я была совсем не в себе, что повздорила с ним, когда только пришла в эту Службу. Наместник Лайсин… Что же с тобой сделал Герден? Он тебя мучил так же, как когда-то меня мой муж? Какой же ты красивый и деликатный человек! И Тамил абсолютно прав: ты достоин любви. Но… не моей. Мы с тобой очень похожи: хотим заполнить вакуум своей души чьей-то нежной заботой. Я рада, что у тебя есть верный Тамил. А кто есть у меня?" – Ханна вздохнула, чуткими пальцами разглаживая пряди волос несчастного мальчишки, до сих пор тоскующего по старшему брату. – "Ничего. Я – сильная. И благодаря этой поездке, поняла, что кому-то в тысячи раз тяжелей, чем мне, поскольку для них трагедия не закончена. Возможно, я подумаю о надежном плече, как только разберусь со всеми этими загадками. А может быть, пойду по жизни одна. В конце концов, что в ней такого, с чем бы я ни справилась? Кажется, через самое страшное я уже перешагнула и нашла силы жить дальше. А пока надо спасать тех, для кого жизнь тлеет красными угольями под серым слоем пепла. Например, наместника Лайсина. И этого высокомерного, замкнутого в своем горе, ребенка Салиха… " – Она прислонилась головой к оконной раме. – "Интересно, Тайрес знает тайну Салиха? Возможно. Ведь он постоянно защищает этого парня, хоть и делает суровый начальствующий вид".
Рука Салиха сползла с ее коленей, звякнув браслетами, и парень тут же открыл глаза.
– Спи. До рассвета еще далеко.
– Угу. – Тот подложил ладонь под щеку.
– Спи, мальчик. Скоро увидишься с Таем. Скажи, разве ты не чувствуешь, насколько внимательно старший товарищ относится к твоим словам, делам и даже перепадам настроения? Твоего брата больше нет и его никем не заменишь… Но, пожалуйста, выдели хоть крохотное местечко в своем сердце тому, кто искренне хочет стать нужным.
Салих спал, а над горами медленно появлялась алая полоска рассвета.
– Вставай. – Кто-то немилосердно тряс ее за плечо. – Сколько можно дрыхнуть?
Ханна открыла глаза и с недоумением посмотрела на бодрого и привычно надменного Салиха, стоявшего перед ней в чистой и свежей одежде.
– Разве мы уже приехали? – Она высвободила руку и посмотрела на часы. – Через пятнадцать минут пересадка на Южный экспресс! А вы, поросячьи морды, меня только сейчас будите?!
Она вскочила со скамьи, пытаясь отыскать кофту и расческу одновременно.
– Скажи спасибо, что разбудили вообще.
Заносчивый мальчишка повернулся к ней задом и, запустив руки в ее сумку, достал оттуда чистую рубаху и свитер.
– Одевайся. На равнине прошел дождь и похолодало.
Остальные вещи он скатал и забросил внутрь, застегнув молнию.
– Ваш утренний кофе, сударыня! – Подошел улыбающийся Тэй. За ним, с горкой бутербродов, присел на соседнюю лавку Денки.
– Спасибо, мальчики… – Ханна даже растерялась. – Вы не могли бы отвернуться…
– Ой, и на что там смотреть? – Скривил губы Салих, но все трое дружно смотрели в разные стороны, пока она застегивала рубаху и натягивала свитер.
Кое-как зачесав волосы, Ханна облегченно выдохнула и схватилась за чашку.
– Спасибо! Вы сами поели?
– Естественно. – Тэй пододвинул тарелочку. – Это все тебе.
– Но почему не разбудили пораньше? – Кое-как пережеванные куски вслед за кофе торопились уплыть в желудок.
– Салих сказал, что ты грустила до самого утра. – Улыбнулся ей Ден. – Интересно, о чем?
– Обо всем, что узнала. Парни, у меня голова идет кругом. Вернее, не так… Голова на месте, но мысли кружатся, как осенние листья, поливаемые бесконечным унылым дождиком. Кстати… – Она посмотрела в сияющие глаза Тэя. – С тобой-то что произошло?