– Хорошо, Ханна. Смотрю, ты сработалась с Салихом?
– Да. – Улыбнулась она. – Мы с ним очень похожи. Поэтому так не понравились друг другу при первом знакомстве. Думаю, сейчас у него все постепенно выровняется.
– Тайрес, как всегда, присмотрит.
Ханна кивнула.
– Мальчику необходимо мужское, придающее жизни смысл, внимание. Если старший друг стерпит его заносчивость и капризы… Они оба будут счастливы.
– Дай Боги. Ты – молодец. В волейбол играть пойдешь?
– Посижу на трибуне. Просто посмотрю. Парни отдыхали, а я ворочалась в постели, придумывая отчет. Как же хорошо, что Тэй смог хоть что-то для нас прояснить!
– Это и так было понятно. Ладно, увидимся на игре. – Ренк слегка коснулся ее руки. – Пойду переодеваться.
Старший ее экспертной группы ушел, а она все медлила, с улыбкой глядя на застрявших в дверях Тэя и Сэмпа. Один, с вечными ужимками, отшучивался, а другой по-настоящему злился.
– Кажется, наш выдержанный восточный юноша сегодня немного слетел с катушек. – Тихонько произнес сзади голос Денки.
– Конечно. – Рассмеялась Ханна. – Тэй попал в приключение без него. Ведь это совсем не по-дружески!
– Разберутся. Ты идешь играть?
– Нет, посижу, поболею. Не выспалась и вообще устала. Хочу пораньше лечь.
– А, ну ладно. – Ден пожал ей локоть. – Увидимся на площадке.
– Угу.
Она почти вышла, когда ее остановил голос Ларка.
– Значит, все совсем плохо, Ханна?
Женщина обернулась.
– Нет, Ларк. Такое ощущение, что в этой поездке меня взяли за шкирку и хорошенько встряхнули. Мои глаза вдруг открылись, и я поняла, что всю жизнь бегала за химерами, не замечая, кроме себя, ничего и никого. Знаешь, очень странное чувство. Но мы ведь больше не друзья? Не вижу смысла разговаривать о чем-то еще, кроме работы.
Мужчина подошел к ней и взял за руку.
– Прости, Ханна. Не знаю, что на меня нашло. А когда я услышал, что чуть снова тебя не потерял…
– Конечно, Ларк. Иногда такое случается. Но чтобы подобное не происходило впредь, нам надо остановить Гердена.
Рука Ханны была тут же опущена вниз.
– Это из-за Лайсина?
– Из-за него. А еще из-за Салиха, из-за меня и многих других, кто из-за чьих-то амбиций терял своих близких. Мне дорог мой мир. Дороги эти чудесные мальчишки. И… ты, Ларк. – Она сама взяла его за руку. – Я тоже боюсь тебя потерять.
Тот порозовел и широко улыбнулся:
– Идем играть в волейбол?
– Нет!!! – В третий раз ответила Ханна и засмеялась. – Меня уже ноги не держат! Немножко посижу на трибунах – и спать!
Сидевший на скамье запасных Сэмп внимательно смотрел, как легко Тэй принимает подачи и, подпрыгивая, забрасывает мяч на поле противника. С его лица не сходила счастливая улыбка.
"И чему улыбается, дурень?" – Подумал друг. – "Зачем связался с силами, которые невозможно контролировать? Неужели ему так хочется воевать? Или жажда сомнительной славы не дает покоя его шебутной натуре?"
Едва разгоряченный игрой Тэй плюхнулся на скамейку рядом, Сэмп тут же подал капитану знак сделать замену. А потом, несмотря на шутливое сопротивление друга, потащил его в укромный уголок сада.
– Возьми полотенце и утрись. Сияешь, как светило в час заката. – Ворчливо сказал Сэмп, бросив полотенце Тэю. – Неужели еще не наигрался в волшебников-воинов, борцов за справедливость, которая, как известно, у каждого своя?
– Ты о чем? – Тэй вытянул длинные ноги, положив руки на спинку лавки.
– Все о том же. С чего ты решил сунуть свою голову в самое пекло?
– А с чего ты решил, – Тэй из-под ресниц посмотрел на Семпа, – что моим желанием было сразиться в волшебном поединке с принцем и прославиться в веках? Сэмчик, это их война, не моя. Мое дело маленькое – спрогнозировать и повернуть в нужную сторону готовящееся событие.
– Да? Но неужели у тебя тоже есть невозможное желание?
– У меня с духом другой уговор… – Улыбнулся Тэй. – А желание… конечно, оно есть. И если мы хорошо выполним свою работу, надеюсь, оно сбудется.
– Поделишься?
– Разве о тайных желаниях говорят? – Тэй вскочил с лавки и положил ладони на плечи Сэмпа. – Их осуществление готовят. Медленно. Шаг за шагом…
Он убрал одну руку с плеча друга и обвел ей поляну с замершими в тени кустами.
– Это все равно, как танцевать в ночном лесу с феями: одно неверное движение… Огни погасли, музыка стихла, и ты остаешься наедине со своими страхами.
Сэмп похлопал глазами.
– Ты серьезно видел фей?!
– Когда тебя увлекает мечта, ты просто следуешь за ней, не обращая внимания на пропасти под ногами и пытающиеся остановить тебя руки. Ты идешь и даже не знаешь, что блистающий в глазах свет – всего лишь плод твоего воображения. Но бал однажды заканчивается. Гаснут свечи, и аромат духов превращается в запах болотной травы. Сэмчик… Я – реалист. И я люблю этот мир…